Una pequeña escuela pública en la zona rural de Montana será una de las primeras en los Estados Unidos en reanudar la enseñanza en el aula esta semana en virtud del plan estatal «Reapertura del Big Sky».
Se espera que docenas de los 56 estudiantes y 18 empleados de la escuela Willow Creek se presenten el jueves.
A partir del 7 de mayo, todas las escuelas en Montana tienen la opción de reabrir bajo el enfoque gradual del estado (pdf) para restaurar la vida normal. El gobernador Steve Bullock, en una directiva del 22 de abril (pdf), convirtió a Montana en el primer estado bajo cierre para dar a las escuelas un día calendario específico para una reapertura opcional, y la decisión final quedó a discreción de la junta escolar local.
Las pautas estatales, llamadas Enfoque por Fases de Reapertura de Montana (pdf), aconsejan a las escuelas sobre el distanciamiento social y otros arreglos para garantizar la seguridad del personal y de los estudiantes en medio del brote del virus del PCCh (Partido Comunista Chino), el nuevo coronavirus que surgió de China y causa la enfermedad COVID-19.
«Considere el uso de cubiertas faciales por parte de todo el personal y los estudiantes», dicen las pautas, y aconsejan cancelar las actividades extracurriculares.
Los funcionarios de educación dicen que con su pequeño tamaño de estudiantes y su relativamente grande escuela de dos pisos, la Escuela Willow Creek tiene los medios para operar sin violar las directivas estatales.
Los escritorios estarán espaciados a 6 pies de distancia, las temperaturas se controlarán a la llegada y cualquier niño que no siga las pautas de distanciamiento social será enviado a casa, dijeron las autoridades.
La superintendente del distrito Bonnie Lower dijo que los fideos de espuma para piscina de 6 pies de largo han ayudado al personal a organizar el espacio escolar para el distanciamiento social y servirán como señales visuales para monitorear el cumplimiento una vez que los estudiantes y el personal lleguen a las aulas.
«Es la herramienta más útil del planeta en este momento», dijo Lower. «Juro que vamos a vivir y morir por los fideos».
Una agencia estatal, la Oficina de Instrucción Pública, ha recopilado datos de 116 de los aproximadamente 400 distritos escolares estatales y dijo que solo Willow Creek y una escuela independiente de un solo piso al suroeste de Montana planean reabrir por completo.
«Anticipamos que algunas de nuestras escuelas más pequeñas y rurales podrían reabrir sin violar la directiva del gobernador», dijo Dylan Klapmeier, portavoz de la agencia.
Klapmeier agregó que puede haber algunas escuelas pequeñas que planean reabrir y que la agencia estatal desconoce.
A pesar del riesgo, la mayoría de los padres creen que están haciendo la elección correcta para sus hijos.
Las tres cuartas partes de los padres encuestados en Willow Creek, una comunidad agrícola y ganadera con una población de 250, quieren que sus hijos se pongan al día con sus estudios y experimenten un poco de normalidad antes de las vacaciones de verano, dijo Lower.
«Montamos ese subibaja todos los días, ¿es una buena idea?» ella dijo. «No estamos tomando esto a la ligera».
Ella dijo que si los 56 estudiantes de Willow Creek hubieran planeado regresar, la escuela podría no haber reabierto, pero alrededor de un cuarto planea continuar sus estudios desde casa.
“No queremos que la gente piense que estamos siendo irresponsables al tomar esta decisión. Estamos tratando de hacer lo que creemos que es lo mejor para los estudiantes”, agregó.
La superintendente de instrucción pública de Montana, Elsie Arntzen, dijo a Education Week en una entrevista el 5 de mayo que confía en los líderes de las escuelas locales para tomar las decisiones correctas.
«La forma en que abren las escuelas y cómo se lleva a cabo el aprendizaje depende de ellos», dijo a la publicación.
Cuarenta y siete estados, cuatro territorios de EE.UU., el Distrito de Columbia y el Departamento de Defensa de la Actividad Educativa (DoDEA) han ordenado o recomendado el cierre de edificios escolares para el resto del año académico, según los datos recopilados por Education Week.
El Associated Press contribuyó a este informe.
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