El senador demócrata Sherrod Brown, cuya carrera política comenzó cuando fue elegido en Ohio en 1974 durante la presidencia de Gerald Ford, vio cómo su mandato llegaba a su fin cuando el aspirante Bernie Moreno, apoyado por Trump, fue declarado ganador en la carrera no presidencial más cara de la historia de Estados Unidos.
Con el 91 por ciento de los votos escrutados, The Associated Press dio por finalizada la carrera a las 11:27 p.m. Moreno contaba con el 50.6 por ciento de los votos (2,667,385) frente al 46 por ciento (2,428,433) de Brown.
El gasto del enfrentamiento Brown-Moreno alcanzó los 500 millones de dólares, eclipsando los 412 millones que se gastaron en los anuncios de la carrera al Senado de Georgia de 2020, entre Jon Ossoff y David Perdue.
Con los demócratas manteniendo una ventaja de 51-49 votos en el Senado –este número incluye a cuatro independientes que se inclinan por los demócratas–, los republicanos encararon las elecciones generales con la esperanza de recuperar el control mayoritario, para complementar la victoria de Trump.
Confiados en que el gobernador de Virginia Occidental, Jim Justice, ganaría la contienda por el Senado y reemplazaría al senador demócrata Joe Manchin, los republicanos volcaron millones de dólares en la batalla por Ohio. Los demócratas hicieron lo mismo para que Brown conservara su escaño.
Moreno venció en las primarias republicanas al senador estatal Matt Dolan y al secretario de Estado de Ohio, Frank LaRose. Esto sentó las bases para que los candidatos de ambos partidos –que presentan grandes diferencias en cuanto a experiencia política–, se enfrentaran en las elecciones generales.
Brown, de 71 años, formó parte de la asamblea legislativa del estado de Ohio de 1975 a 1982, antes de convertirse en Secretario de Estado de Ohio.
En 1991, salió elegido como representante del Congreso. En 2006, derrotó al actual gobernador de Ohio, Mike DeWine, e inició su legislatura en el Senado.
Este año, Moreno buscaba su cuarto mandato en la cámara alta.
Moreno se retiró de las primarias del Senado republicano de Ohio en 2022 y apoyó a J. D. Vance, que se impuso tanto en las primarias como en las elecciones generales.
La familia de Moreno emigró legalmente de Colombia a Estados Unidos cuando tenía 5 años, según declaró a The Epoch Times. Empezó su carrera como becario de General Motors. Y llegó a ser vicepresidente de un importante concesionario de automóviles de Nueva Inglaterra.
Se trasladó a Cleveland en 2005. Y compró un concesionario Mercedes-Benz en dificultades en la zona oeste de la ciudad. Bajo la dirección de Moreno, el concesionario se convirtió en el concesionario con mayor volumen de Mercedes-Benz del centro de Estados Unidos.
Moreno creó Bernie Moreno Companies y amplió su cartera de concesionarios a marcas como Premier AMG, Sprinter, Porsche, Infiniti, Aston Martin, Maserati, Rolls Royce, Buick y GMC.
Declaró a The Epoch Times que no permanecería en el Senado más de dos legislaturas (12 años). Tras abandonar la carrera al Senado en 2022, lo nombraron Presidente del Estado de Ohio para la Limitación de Legislaturas en Estados Unidos.
«Imagínense que durante toda su vida de adulto sólo ha cobrado un sueldo de los contribuyentes. Ni una sola vez ha tenido que preguntarse de dónde iba a salir su próxima comida», dijo Moreno, refiriéndose a Brown. «¿Quién crees que dijo las siguientes palabras en 1992, cuando yo estaba a punto de terminar la universidad? ‘Si llevas más de 10 años en Washington D. C., eres un delincuente’. Sherrod Brown lo dijo, así que al menos una vez ha tenido razón».
Aparte del expresidente Barack Obama, Brown es el único demócrata que ha ganado más de una elección estatal en Ohio en los últimos 30 años.
Como hizo el demócrata Tim Ryan en 2022 cuando se presentó contra Vance, Brown ha centrado toda su publicidad y su campaña en torno a un mensaje populista, cuyo diseño atrae a los republicanos moderados.
Lo ha respaldado el exgobernador republicano de Ohio, Bob Taft.
Moreno criticó a Brown por su historial de votar a favor de lo que decide el presidente Joe Biden. Brown no asistió a la Convención Nacional Demócrata. Fue uno de los primeros senadores que le pidió a Biden que retirara su candidatura presidencial.
Brown ha atacado repetidamente a Moreno por el aborto.
La última vez que Brown apareció en la boleta durante un año de elecciones presidenciales fue cuando Obama se presentó en 2012. En aquel momento, Ohio era un estado péndulo. Y Obama llegó a celebrar hasta seis mítines en los últimos días de su campaña. Obama ganó Ohio tanto en 2008 como en 2012.
Desde entonces, el panorama político ha cambiado en el estado. Trump ganó Ohio por ocho puntos en 2016 y 2020. Vance, ahora compañero de fórmula de Trump, derrotó al demócrata Tim Ryan en las elecciones al Senado de 2022. Ohio tiene un gobernador, un secretario de Estado y un fiscal general republicanos.
Brown ha desarrollado su identidad política en torno a la lucha por los trabajadores sindicalizados y los obreros de Ohio.
En anuncios y paradas de campaña, Brown ha dicho que tanto él como Trump comparten algunas posiciones políticas similares.
En marzo, durante un mitin en el que Trump mostró su apoyo a Moreno en un suburbio de Dayton, dijo sobre Brown: «Si escuchas sus anuncios, suena como si estuviera en campaña con Trump. Pero no es así. No está conmigo».
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