PUNTA GORDA, Fla. —Han pasado 18 años desde que el área de Charlotte Harbor ha visto un gran huracán, pero uno está a punto de llegar y los residentes están saliendo o se están preparando para lo peor.
Lisa Mottler, una ávida jinete y propietaria de un negocio en Punta Gorda, dijo que ella y su marido se quedaran a pesar de que el gobernador Ron DeSantis ha pedido a los que están en la trayectoria directa del huracán Ian y en las posibles zonas de inundación importantes que evacuen.
«No hay lugar donde podamos llevar a los caballos», dijo sobre sus queridos animales. «Y vamos a tener que aguantar. No tenemos elección. Hemos invertido demasiado como para salir y abandonar».
Mottler y su marido Carl dijeron que están asegurando todo lo que pueda convertirse en un proyectil, como los muebles de jardín y las plantas en maceta.
«Estoy poniendo todo en un establo [de caballos] donde no puede ir a ninguna parte; literalmente tendrá que levantarse y volar por la ventana para hacerlo», dijo. «Puede que no sea lo mejor, pero al menos tendrán un poco de protección contra el viento».
Los Mottler han comprado lonas por si pierden las tejas de su tejado y se han asegurado de «tener lo básico».
Mottler también es enfermera y puede ayudar si alguien resulta herido, dijo.
«Tengo vendas, aspirinas y suministros médicos básicos», dijo. «También hemos almacenado agua en todo lo que puede contener agua».
Mottler dijo que el huracán Ian «se siente diferente al huracán Charley».
«Este llevará mucha agua, Charley fue mucho viento».
Antes de que se produzca una tormenta, es habitual que se corten los servicios públicos, como el agua y la electricidad, para evitar mayores daños a la infraestructura, por lo que los residentes de Florida están almacenando agua y comprando agua embotellada.
El condado de Sarasota anunció durante una rueda de prensa el 27 de septiembre que su planta de agua se apagaría en la noche del 28 de septiembre, antes de que la tormenta toque tierra.
El huracán Ian se convirtió en una tormenta de categoría 3 temprano el 27 de septiembre, según la oficina del gobernador Ron DeSantis.
El personal dijo que el huracán había continuado intensificándose rápidamente a medida que surgía sobre el sureste del Golfo de México y debería pasar al oeste de los Cayos de Florida en la tarde del 28 de septiembre y acercarse a la costa oeste del estado.
DeSantis ha seguido advirtiendo a los residentes de Florida del peligro de la tormenta y ha realizado múltiples conferencias de prensa con actualizaciones en vivo de la trayectoria de la tormenta. También ha movilizado a las agencias estatales para una respuesta inmediata antes, durante y después de la tormenta.
«Lo más importante con la evacuación es simplemente llegar a los terrenos más altos», advirtió DeSantis a los floridanos en una rueda de prensa el 27 de septiembre.
«Vayan a una estructura segura —no significa que tengan que estar en un lugar donde no haya tormenta o no vayan a enfrentar nada— porque en Florida tenemos estructuras que pueden enfrentar estos huracanes».
«Es difícil lidiar con 10 pies de agua y eso es realmente lo que está detrás de los avisos de evacuación».
DeSantis estimó que hay 2.5 millones de personas actualmente bajo «algún tipo de orden de evacuación».
Para Ross y Rita Davis, el huracán Ian es su primera experiencia con una gran tormenta desde que se mudaron a Punta Gorda hace unos meses desde Portland, Oregón, con su tortuga de 85 libras, Bump.
También es la primera vez que Bump sufre un fenómeno meteorológico importante.
Viven en una zona roja y se les ha pedido que evacúen, pero han optado por aguantar la tormenta debido a su inusual mascota y al hecho de que la mayoría de sus vecinos también se han quedado.
«Estamos tomando todas las precauciones que podemos, como tapar las ventanas», dijo Davis mientras aseguraba la madera contrachapada en sus ventanas.
«No sabemos qué esperar y podríamos evacuar, pero no sabemos qué haríamos con Bump, no es una mascota común».
Conduciendo por la zona del condado de Charlotte, no se podría pensar que una tormenta se dirige hacia ellos, ya que los negocios de todo tipo siguen permaneciendo abiertos, incluso los restaurantes.
El Moose Lodge en Punta Gorda permanece abierto con comida y bebida, pero también servirá como refugio para aquellos que «sientan que necesitan un espacio seguro para quedarse», dijo la gerente Kim Small a The Epoch Times.
«Ahora mismo, estoy necesitando un camarero», dijo entre risas. «Mi camarero nocturno ha llamado y ha dicho que no va a venir».
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