Aretha Franklin, la «Reina del Soul», cuyas grabaciones de clásicos como «Respect» y «Chain of Fools» la convirtieron en la primera artista femenina en ser admitida en el Salón de la Fama del Rock and Roll, murió el jueves de cáncer de páncreas avanzado. Tenía 76 años.
Franklin murió en su casa de Detroit a las 9:50 a.m., informó hoy su representante, Gwendolyn Quinn, a medios locales.
Quinn indicó que Franklin murió rodeada de amigos y familiares, tras permanecer varios días en cuidados paliativos por el cáncer de páncreas que sufría.
«En uno de los momentos más oscuros de nuestras vidas, no somos capaces de encontrar las palabras apropiadas para expresar el dolor en nuestro corazón», dijo la familia del cantante en una declaración a Associated Press. «Hemos perdido la matriarca y la roca de nuestra familia. El amor que sentía por sus hijos, nietos, sobrinos y primos no tenía límites», publicó Fox.
La familia agregó: «Estamos profundamente conmovidos por la increíble efusión de amor y apoyo que hemos recibido de amigos cercanos, seguidores y fans de todo el mundo. Gracias por su compasión y oraciones. Hemos sentido su amor por Aretha, y nos reconforta saber que su legado perdurará».
Franklin había tratado con problemas de salud no revelados que la habían mantenido fuera del escenario en los últimos meses. En marzo de 2018, canceló un par de conciertos programados por órdenes del médico. Mas tarde canceló las actuaciones programadas en Boston y Toronto, y la gerencia volvió a decir que sus médicos le habían dicho que «se mantuviera fuera de la carretera y descansara completamente», según Fox.
En una de sus últimas actuaciones públicas, en junio de 2017, cerró un concierto gratuito en su ciudad natal de Detroit con el mensaje: «Dios te bendiga, Dios te guarde, mantenme en tus oraciones.»
Nacida en 1942 en Memphis (Tennessee, EE.UU.), Franklin llevaba en la música desde los años cincuenta, y cuenta con grandes éxitos como «Respect» y «Spanish Harlem», a los que se suma el haber ganado dieciocho premios Grammy.
A los 14 años, Franklin lanzó su primer álbum, «Songs of Faith» (Canciones de fe), y a los 18 años, firmó con Columbia Records y se mudó a Nueva York, donde sus talentos rápidamente le dieron fama.
En 1979 recibió su estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, y en 1987 fue la primera mujer que ingresó en el salón de la fama del rock and roll.
Franklin fue poseedora de una poderosa voz que encandiló a millones de estadounidenses durante décadas.
A lo largo de su carrera, Franklin recibió múltiples honores, incluyendo la Medalla Nacional de las Artes y la Medalla Presidencial de la Libertad.
Su última actuación fue en noviembre de 2017 en un concierto en Nueva York de la Fundación Elton John para la lucha contra el sida.
Franklin se casó dos veces, con Ted White, que se convirtió en su representante personal, y con el actor Glynn Turman, y era madre de cuatro hijos: Clarence, Edward, Ted y Kecalf.
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