Colin Petersen, más conocido como el baterista original de los «Bee Gees», murió a los 78 años.
Su muerte fue anunciada el 18 de noviembre en una posteo de Facebook de «Best of the Bee Gees». Petersen tocó en la banda tributo durante los últimos cinco años.
«Con gran pesar anunciamos el fallecimiento de nuestro querido amigo Colin ‘Smiley’ Petersen», dijo la banda. «Él enriqueció nuestras vidas y unió a nuestro grupo con amor, cuidado y respeto. No estamos seguros de cómo podremos seguir adelante sin su brillante sonrisa y su profunda amistad. Te amamos, Col. Descansa en paz».
Evan Webster, miembro de Best of the Bee Gees, y Sue Camilleri, la publicista del grupo, dijeron al New York Times que Petersen murió a causa de una caída.
A Petersen le sobreviven su exesposa, Joanne Newfield, y sus hijos, Jaime y Ben.
Su muerte siguió de cerca a la de otro exbaterista de los Bee Gees, Dennis Bryon, quien murió pocos días antes que Petersen, a la edad de 76 años. Mientras Petersen tocaba con la banda en sus primeros años, Bryon tocaba con los Bee Gees, en el apogeo de su estrellato por el sonido disco.
El extecladista del grupo, Blue Weaver, recurrió a Facebook el 14 de noviembre para expresar su pesar; la noticia lo dejó «sin palabras».
«Dennis falleció. Kayte, la esposa de Dennis, me acaba de llamar y me preguntó si podía avisarles a todos mis amigos y seguidores. Fue un shock. Dennis fue mi amigo desde que formamos nuestra primera banda juntos a los 15 años. Su gran batería siempre seguirá viva…», escribió Weaver.
El posteo no proporcionó la causa de la muerte de Bryon.
La era de los Bee Gees
Nacido en 1946 en Queensland, Australia, Petersen saltó a la fama inicialmente como un joven actor que protagonizó la película de 1956 «Smiley», lo que le valió el apodo que le acompañaría durante el resto de su carrera.
En 1966, Petersen se mudó a Londres, donde sus esperanzas de una carrera cinematográfica no se materializaron. En cambio, se unió a los hermanos Gibb (Barry, Robin y Maurice) como el cuarto Bee Gee. De 1967 a 1969, colaboró en varios álbumes de estudio y canciones exitosas, antes de dejar la banda.
Su batería contribuyó al sonido disco del grupo, lo que dio lugar a temas clásicos como «Massachusetts», «To Love Somebody», «I Started A Joke» y «Words».
Los álbumes «Bee Gees’ 1st» (1967) llegaron al top 10 de las listas tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido.
«Idea» (1968) llegó al top 10 en el Reino Unido y al top 20 en los Estados Unidos, al igual que «Odessa» (1969). «Horizontal» (1968) siguió su ejemplo, llegando al top 20 tanto en el país como en el extranjero.
El último álbum de Petersen con el grupo fue «Cucumber Castle» (1970), que incluía el éxito europeo «Don’t Forget to Remember».
Él dejó oficialmente los «Bee Gees» ese mismo año, tras los problemas que tuvo con el manager de la banda, Robert Stigwood.
Petersen formó la banda de corta duración «Humpy Bong» con el cantautor irlandés Jonathan Kelly y el rockero británico Tim Staffell.
Petersen se casó con Newfield en 1968. La pareja dio la bienvenida a su hijo Jaime en 1971 y a Ben en 1976. En 1974, la familia regresó a Australia, donde Petersen se convirtió en pintor.
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