Jim Abrahams, cineasta pionero conocido por sus comedias de humor como «¡Avión!» y «La pistola desnuda», que creó junto a sus amigos de la infancia David y Jerry Zucker, falleció a los 80 años.
David, de 77 años, y Jerry, de 74, crecieron con el guionista y director en su ciudad natal de Shorewood, Wisconsin, un suburbio de Milwaukee. El mayor de los Zucker confirmó la muerte de Abrahams en un comunicado compartido en internet, explicando que falleció la madrugada del martes.
«Este año venía decayendo y, anoche, Jerry y yo lo visitamos por última vez», escribió David Zucker en un post de Instagram.
«Estaba inconsciente, pero esperamos que nos haya escuchado decirle cuánto lo amamos. A pesar de nuestras lágrimas, estamos agradecidos por la bendición de haber conocido a Jim y de que vivió lo suficiente para ver publicado nuestro libro».
El hijo de Abrahams, Joseph, declaró a The Hollywood Reporter que su padre falleció por causas naturales en su casa de Santa Mónica, California.
Nacido el 10 de mayo de 1944, Abrahams se graduó del Instituto Shorewood en 1962. Posteriormente asistió a la Universidad de Wisconsin-Madison, donde más tarde se matricularon los hermanos Zucker.
En una entrevista concedida a Air Mail en octubre de 2023, David Zucker dijo que el trío compartía un sentido del humor autocrítico que los llevó a formar en 1970 un grupo cómico conocido como Kentucky Fried Theater, junto a su compañero de universidad Dick Chudnow.
«Todos somos de Milwaukee», dijo David Zucker a la publicación. «Sabíamos que no éramos nada del otro mundo. No éramos ni de Los Ángeles, ni de Nueva York, ni siquiera de Chicago. Así que nos pareció muy natural reírnos de nosotros mismos, y compartíamos esta mirada en común».
Los espectáculos de comedia bufa del grupo fueron un éxito y, tras agotar las entradas para las actuaciones locales mes tras mes, la compañía decidió llevar sus sketches a Los Ángeles.
En 1977, estrenaron su primera película, una comedia independiente de sketches titulada «The Kentucky Fried Movie». La película fue dirigida por John Landis, que posteriormente dirigió «Animal House» (1978) y «Los tres amigos» (1986), entre otros éxitos de taquilla.
Tres años más tarde, el trío de cineastas, conocido como ZAZ (Zucker, Abrahams y Zucker), estrenó su gran comedia, «¡Avión!», protagonizada por Leslie Nielsen, Peter Graves, Lloyd Bridges, Julie Hagerty y Robert Hays.
Los cineastas relataron posteriormente su periplo en la creación de la película de 1980 en su libro «Surely You Can’t Be Serious: The True Story of Airplane!», que saldrá a la venta en octubre de 2023.
«Creo que cuando ‘¡Avión!’ hace clic de verdad, eleva la estupidez a una forma de arte», dijo Abrahams en el libro. «Es decir, escribíamos chistes de padres antes de que se convirtieran en una categoría oficial».
Tras el éxito de «¡Avión!», Abrahams y los hermanos Zucker lanzaron otros clásicos de la comedia de culto a lo largo de la década de 1980, como la comedia de ABC «¡Policía!» (1982) y las películas «Top Secret!» (1984), «Gente despiadada» (1986) y «La pistola desnuda» (1988).
Abrahams también dirigió «Grandes negocios» (1988), protagonizada por Bette Midler y Lily Tomlin, «Bienvenida, Roxy Carmichael» (1990), protagonizada por Winona Ryder y Jeff Daniels, y «¡Altos! Misión completada» (1991), protagonizada por Charlie Sheen.
Homenajes
Muchos de los colegas, amigos y fans de Abrahams acudieron a las redes sociales para honrar su legado en el cine.
«Descanse en paz, Jim Abrahams», escribió en X el reportero de Chicago Marcus Leshock junto a un fragmento de la película de Abrahams «Top Secret!». «Gracias por una de las mejores escenas de la historia del cine».
«Jim Abrahams redefinió los límites del humor a través de obras rompedoras como ‘¡Avión!’ y la serie ‘La pistola desnuda’», compartió en un comunicado Journey Gunderson, director ejecutivo del National Comedy Center, según Variety.
«Junto a Jerry y David Zucker, transformó la sátira en una forma de arte, inspirando a generaciones de cómicos y cineastas y dejando una huella indeleble en el mundo de la comedia».
El actor Robert Hays escribió en X: «Mi amigo Jim Abrahams ha fallecido hoy. Qué delicia era, en todos los sentidos. ¡Nos conocimos en Avión! hace 45 años».
Además de su hijo Joseph, a Abrahams le sobreviven otros dos hijos, su hija Jamie y su hijo Charlie, su esposa durante casi 50 años, Nancy Cocuzzo, y sus nietos Caleb, James e Isaac.
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