Luis Tiant, la leyenda de los Red Sox de Boston, falleció el martes en su casa de Maine a la edad de 83 años, según un comunicado de prensa de las Grandes Ligas de Béisbol.
También conocido por su apodo «El Tiante», el pitcher cubano del Salón de la Fama pasó 31 años con los Red Sox como jugador, locutor, entrenador e instructor de asignaciones especiales. Aparte de sus éxitos y sus muchos talentos, era más conocido por su personalidad, según sus amigos y compañeros de equipo.
«Luis tenía el tipo de presencia inolvidable que te hacía sentir como si fueras parte de su mundo», dijo el propietario principal de los Red Sox, John Henry, en el comunicado de prensa del martes. «Era magnético y tenía una sonrisa que podía iluminar Fenway Park».
El presidente de los Red Sox, Tom Werner, dijo que Tiant fue una piedra angular del staff de lanzadores de los Red Sox durante años y estuvo a la altura de las situaciones, lo que cimentó su reputación como una verdadera leyenda.
«Pero lo que hizo inolvidable a Luis fue su vibrante personalidad. Era un narrador dotado, que siempre compartía historias llenas de humor, honestidad y una lealtad duradera a sus compañeros de equipo», dijo Werner. «Todos nosotros estamos profundamente tristes por su fallecimiento. Hoy hemos perdido a uno de los grandes».
Otros amigos tomaron las redes sociales para despedirse.
«Hoy es un día muy triste. Mi amigo y compañero de equipo , Luis Tiant, falleció», publicó en X el exjardinero central Fred Lynn, quien jugó junto a Tiant con los Red Sox y los Ángeles de Los Ángeles. «Un gran lanzador de juego, un tipo divertido y genuino que amaba a su familia y el béisbol. Ya le echo de menos».
Nacido en Cuba y con bigote en forma de herradura, Tiant formó parte de tres equipos All-Star a lo largo de su carrera y registró cuatro temporadas con al menos 20 victorias.
Ganó títulos de Promedio de Carreras Efectivas (ERA) en la Liga Americana en 1968 con los Indios de Cleveland —con un promedio de 1.60— y uno en 1972 con los Red Sox —donde tuvo un promedio de 1.91—, siendo ambos los mejores de la liga ese año.
A lo largo de su carrera, también lanzó para los Yankees, los Twins, los Pirates y los Angels. En sus últimos momentos con los Red Sox, la leyenda del béisbol lanzó una blanqueada de dos hits contra los Toronto Blue Jays en octubre de 1978, que preparó al equipo para un desempate en un juego contra los Yankees. Según la liga, tuvo un récord de 229-172 con un Promedio de Carreras Efectivas (ERA) de 3.30 y 2416 ponches en 19 temporadas.
Fichado por Boston como agente libre en mayo de 1971, Tiant ingresó en el Salón de la Fama de los Red Sox en 1997. Terminó su carrera junto al club con un récord de 122-81 y una ERA de 3.36 y sigue siendo uno de los líderes de todos los tiempos de la franquicia en aperturas (5º, 238), victorias (5º, 122), entradas lanzadas (4º, 1774.2), partidos completos (empatado en el 6º puesto, 113), ponches (7º, 1075) y blanqueadas (4º, 26), según la MLB.
El presidente y director ejecutivo de los Red Sox, Sam Kennedy, dijo en el comunicado de prensa de la MLB que echaremos mucho de menos a Tiant en los próximos entrenamientos de primavera.
«Estoy destrozado por la noticia de su fallecimiento y le echaré de menos más de lo que las palabras pueden expresar. Los entrenamientos de primavera no serán lo mismo sin la energía contagiosa de Luis que se esparcía por todo el campo de juego», declaró.
Su fallecimiento se produjo apenas unas semanas después de la muerte de Pete Rose, líder de todos los tiempos en hits en el béisbol.
Las dos leyendas se enfrentaron en las Series Mundiales de 1975, en las que los Red Sox de Tiant dejaron fuera a los Cincinnati Reds de Rose en el primer partido.
En el cuarto partido, Tiant realizó 155 lanzamientos en una victoria por partido completo, lanzando en todas las entradas, y lanzó otras siete entradas en el sexto partido, que ganó Boston con un jonrón de Carlton Fisk en la parte baja de la duodécima entrada, según informó la MLB.
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