HANOI, Vietnam—Nguyen Phu Trong, secretario general del gobernante Partido Comunista de Vietnam y el político más poderoso del país, falleció tras meses de mala salud, informaron medios estatales el viernes. Tenía 80 años.
«El secretario general del Comité Central del Partido, Nguyen Phu Trong, falleció a las 13:38 del 19 de julio de 2024 en el 108 Hospital Militar Central debido a su avanzada edad y a una enfermedad grave», informó el periódico Nhan Dan.
Los medios estatales dijeron que se llevará a cabo un funeral de Estado.
Trong había dominado la política vietnamita desde 2011, cuando fue elegido jefe del partido. Durante su mandato, trabajó para consolidar el poder del Partido Comunista en el sistema político unipartidista de Vietnam. En la década anterior a que asumiera el papel principal en la política vietnamita, el equilibrio de poder se había desplazado más hacia el ala gubernamental liderada por el entonces primer ministro Nguyen Tan Dung.
Nacido en 1944 en Hanoi, Trong fue un ideólogo marxista-leninista que se licenció en filosofía antes de convertirse en miembro del Partido Comunista a los 22 años. Consideraba que la corrupción era la amenaza más grave para mantener la legitimidad del partido.
«Un país sin disciplina sería caótico e inestable», dijo Trong en 2016, tras ser reelegido al frente del partido. Oficialmente, Vietnam no tiene un líder máximo, pero el jefe del Partido Comunista es considerado tradicionalmente como el más poderoso.
Lanzó una amplia campaña anticorrupción conocida como el «horno ardiente» que abrasó tanto a las élites empresariales como a las políticas. Desde 2016, miles de funcionarios del partido han sido sancionados. Entre ellos, los expresidentes Nguyen Xuan Phuc y Vo Van Thuong y el exjefe del Parlamento, Vuong Dinh Hue. En total, ocho miembros del Politburó fueron destituidos por acusaciones de corrupción, comparado con ninguno entre 1986 y 2016.
Trong estudió en la Unión Soviética de 1981 a 1983, y se especuló con que, bajo su liderazgo, Vietnam se acercaría a Rusia y China. Sin embargo, la nación del sudeste asiático siguió una política pragmática de «diplomacia de bambú», frase acuñada por él para referirse a la flexibilidad de la planta, que se dobla pero no se rompe ante los vientos cambiantes de la geopolítica.
Vietnam mantuvo sus vínculos tradicionales con su vecino mucho más grande, China, a pesar de las diferencias de disputa sobre la soberanía en el Mar de Sur de China, pero también se acercó a Estados Unidos, elevando sus vínculos con su antiguo enemigo de la Guerra de Vietnam a su más alto estatus diplomático: una asociación estratégica integral.
Según Nguyen Khac Giang, profesor adjunto en el Programa de Estudios sobre Vietnam del Instituto ISEAS-Yusof Ishak de Singapur, el legado de Trong es variado: la consecuencia no deseada de la campaña contra la corrupción ha sido la erosión de las instituciones del Partido Comunista. Las instituciones del partido eran la base que garantizaba el equilibrio de poder entre sus distintas facciones, afirmó.
«Vietnam se ha vuelto cada vez más parecido a China, donde las instituciones y las normas no importan tanto como el poder personal», dijo Giang.
El presidente vietnamita, To Lam, fue nombrado presidente interino del partido el 18 de julio, mientras Trong recibía tratamiento por su mal estado de salud. Como principal funcionario de seguridad de Vietnam, Lam había encabezado la campaña anticorrupción hasta que asumió la presidencia en mayo, cuando su predecesor dimitió tras verse envuelto en ella.
El Politburó del partido pidió a Lam que «presidiese el trabajo del Comité Central del Partido, el Politburó y el Secretariado», según un comunicado de su oficina central que fue la primera confirmación oficial de la mala salud de Trong.
Los rumores sobre su salud han circulado en la política vietnamita desde que fue hospitalizado por primera vez en 2019, y más recientemente cuando se le vio extremadamente frágil mientras se reunía con el presidente ruso, Vladímir Putin, de visita en el país.
La muerte de Trong deja un enorme vacío político en Vietnam. Aunque Lam es considerado por muchos como el próximo jefe del partido, Giang predijo «un período muy incierto» en la política vietnamita porque las normas e instituciones que gobiernan el país son «muy inestables».
«Ahora no se trata sólo de reglas o normas, sino también de quién tiene más poder», dijo Giang.
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