O.J. Simpson, la exestrella de la NFL que fue absuelto de asesinato en uno de los casos criminales de más alto perfil en la historia de Estados Unidos, murió a los 76 años, dijo su familia el jueves.
El excorredor de los Buffalo Bills murió en Las Vegas el miércoles, dijeron, y agregaron que la causa de su muerte fue cáncer.
«El 10 de abril, nuestro padre, Orenthal James Simpson, sucumbió a su batalla contra el cáncer», dijo la familia en un comunicado en X, antes Twitter, el jueves.
«Estaba rodeado de sus hijos y nietos. Durante este tiempo de transición, su familia le pide que respete sus deseos de privacidad y respeto», decía el breve comunicado. No se proporcionaron otros detalles.
En 1994, la exesposa del Sr. Simpson y madre de dos de sus hijos, Nicole Brown Simpson, fue encontrada muerta junto con su amigo, Ron Goldman. Se le acusó de matar a ambos, pero posteriormente fue absuelto en un juicio por asesinato muy mediático que duró semanas.
Antes de ser arrestado, Simpson y un amigo atrajeron cobertura mundial cuando intentó huir de la policía en una Ford Bronco blanca.
El juicio fue objeto de una intensa cobertura mediática, en parte porque el Sr. Simpson tenía varios abogados de alto perfil, como Johnnie Cochran, F. Lee Bailey y Robert Kardashian. El exprofesor de derecho de Harvard, Alan Dershowitz, también participó y estaba trabajando para preparar una apelación si el Sr. Simpson era declarado culpable.
Pero sus problemas legales estaban lejos de terminar.
Años después de que terminara su juicio penal, el Sr. Simpson fue declarado responsable en una demanda civil interpuesta por las familias de las víctimas. Sin embargo, el ex NFL mantuvo durante mucho tiempo su inocencia y había prometido públicamente encontrar al «verdadero asesino».
En 1997 fue condenado a pagar 33.5 millones de dólares por la muerte por negligencia de las dos víctimas. Algunas de sus propiedades fueron embargadas y subastadas, pero la mayor parte de la sentencia no había sido pagada.
Más tarde cumplió nueve años de prisión por robo y secuestro en un intento de recuperar algunos de sus recuerdos deportivos de la habitación de un hotel de Las Vegas. Insistió en que su condena y sentencia fueron injustas, pero dijo: «Creo en el sistema legal y lo he respetado. Cumplí mi condena».
El Sr. Simpson dijo que solo quería recuperar recuerdos personales y artículos que supuestamente le habían robado tras su absolución en el doble asesinato.
Mientras estaba en libertad condicional, en 2019, Simpson demandó a un resort del Strip de Las Vegas que le había prohibido la entrada dos años antes. Alegó que empleados no identificados lo difamaron al decirle a un sitio de noticias de celebridades que había estado borracho, que había sido disruptivo y rebelde.
Tras salir de prisión en 2017, el Sr. Simpson había mantenido en general un perfil bajo. Sin embargo, esporádicamente había hecho posteos en las redes sociales en X sobre una variedad de temas diferentes.
«No necesitamos regresar y revivir el peor día de nuestras vidas», dijo Simpson a The Associated Press en 2019, refiriéndose a la noche en que murieron Brown y Goldman. «El tema del momento es el tema que nunca volveré a abordar. Mi familia y yo hemos pasado a lo que llamamos la ‘zona no negativa’. Nos centramos en lo positivo”.
Nacido como Orenthal James Simpson, ganó el Trofeo Heisman mientras jugaba para la Universidad del Sur de California antes de ser seleccionado con el puesto número uno en el draft por los Buffalo Bills en 1969. Llegó a tener una carrera digna del Salón de la Fama, jugando tanto para los Bills y los 49ers de San Francisco.
Ganó cuatro títulos en el campo de la NFL, corrió 11,236 yardas en su carrera, anotó 76 touchdowns y jugó en cinco Pro Bowls. Su mejor temporada fue 1973, cuando corrió 2003 yardas, convirtiéndose en el primer corredor en superar la marca de las 2000 yardas.
Comenzó a actuar en la década de 1960 y apareció en varios programas de televisión y películas, entre los que destacan «Roots» y «The Naked Gun».
Doce años después de ser absuelto, tras una gran indignación pública, Rupert Murdoch canceló un libro previsto por HarperCollins, propiedad de News Corp, en el que Simpson ofrecía su hipotético relato de los asesinatos. Iba a titularse «Si yo lo hice».
La familia del Sr. Goldman, que seguía reclamando una sentencia multimillonaria por homicidio culposo, obtuvo el control del manuscrito. Ellos retitularon el libro «Si yo lo hice: Confesiones del asesino».
El abogado del Sr. Simpson también confirmó su muerte el jueves a TMZ y a otros medios de comunicación.
The Associated Press contribuyó a este artículo.
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