El icónico cantante y músico brasileño, Sérgio Mendes, falleció este viernes a los 83 años, confirmó su familia al medio brasileño Globo.
El empresario y trompetista, y además amigo cercano de Mendes, Herb Alpert, también confirmó el fallecimiento del cantautor brasileño.
«Sérgio Mendes era mi hermano de otro país, falleció tranquilo y pacíficamente. Fue un verdadero amigo y músico extremadamente talentoso que trajo la música brasileña en todas sus versiones a todo el mundo con elegancia una alegría», escribió Alpert en Facebook, acompañando la publicación con una fotografía con su amigo de varias décadas.
«Su esposa y compañera musical durante los últimos 54 años, Gracinha Leporace Mendes, estuvo a su lado, al igual que sus amados hijos», agregó Alpert en el mismo posteo. «Mendes se presentó por última vez en noviembre de 2023 en París, Londres y Barcelona, con entradas agotadas y un gran entusiasmo».
Aunque no se supo de inmediato la causa de la muerte de Mendes, Alpert dijo que durante el último año Sérgio presentó una serie de complicaciones médicas debido a los efectos del COVID a largo plazo.
Mendes nació el 11 de febrero de 1941 en Niterói, Rio de Janeiro, y dio el último adiós a los 83 años en Los Ángeles, California, Estados Unidos. Mendes fue hijo de un médico y se desarrolló como cantante, compositor brasileño y director de banda.
Mendes es recordado por ser el principal exponente de la samba-jazz, y es internacionalmente conocido como un artista influyente del género musical Bossa Nova en la década de 1960 que se supo adaptar a las nuevas generaciones. El cantautor brasileño grabó más de 35 álbumes y ganó 3 Grammys.
En 1947, Mendes comenzó sus estudios de música clásica en «Curso Santa Cecilia» y en el Conservatorio de Música de Niteroi, donde los concluyó en 1955, según su biografía en su página web.
En 1955, el músico brasileño escuchó por primera vez un disco de jazz de Dave Brubeck, en la casa de un amigo y se sintió atraído por el género musical al punto que lo impulsó a formar un grupo de «aficionados» al jazz.
De 1956 a 1961 Sérgio lideró varios grupos musicales que incluyen tríos, cuartetos y quintetos. En 1964, a dos años de haber participado en el famoso Festival de Bossa Nova en el Carnegie Hall de Nueva York, se trasladó a California con un grupo al que llamó «Brasil 64».
Una de las canciones que hizo que Mendes se catapultara como un ícono de la Bossa Nova fue «Mas que nada», compuesta y grabada por Jorge Ben en 1963 en su disco «Samba Esquema Novo», pero que en 1966 fue Mendes quien la hizo famosa en todo el mundo con un ritmo más rápido y alegre.
En 1966 creó su marca registrada «Brasil 66» con la que logró una sonoridad muy peculiar con el que es recordado en todo el mundo, ya que agregó dos voces femeninas, con ello se dio cuenta que el sonido que podía crear era distinto a lo que se escuchaba en ese momento.
Con esa base musical consolidada conoció a Herb Alpert y Jerry Moss, de A&M Records.
Alpert le produjo su primer LP de su marca y grabaron «Mas Que Nada», entre otros éxitos. Así «Mas Que Nada» se convirtió en la primera canción cantada totalmente en portugués y estar en el top 5 de la lista de éxitos de la revista Billboard en Estados Unidos.
En 2006 Mendes le dio una frescura a la canción de la década de los 60 presentándola a las nuevas generaciones al regrabarla con la banda de hiphop/pop, The Black Eyed Peas, con quien se hizo aún más conocida a nivel internacional.
La canción es el primer sencillo de un álbum colaborativo, grabado por Mendes y producido por el rapero, compositor y productor estadounidense will.i.am, líder de The Black Eyed Peas. Con esa colaboración Mendes obtuvo un Grammy Latino por Mejor Disco Brasileño.
En 2011 Mendes participó como productor musical ejecutivo de la película animada «Río» y su secuela «Río 2» de 2014. En la película animada fue coautor de la canción «Real in Rio» junto con Siedah Garrett y Carlinhos Brown por la que en 2012 fue nominado al Oscar a Mejor Canción Original.
En el mismo año, su primer álbum, «Herb Alpert Presents Sérgio Mendes & Brasil 66», fue incluido en el Salón de la Fama de los Grammy.
El músico continuaba activo haciendo giras internacionales hasta su muerte.
Con información de The Associated Press.
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