Un veterano de la Armada de la Segunda Guerra Mundial fue recordado el jueves tras su muerte mientras se dirigía a Francia para conmemorar el 80 aniversario del Día D, un viaje que, según sus amigos, había comentado con gran ilusión que quería hacer.
Robert «Al» Persichitti de Fairport, Nueva York, se enfermó durante una escala en Alemania la semana pasada y murió en un hospital, dijo su sacerdote y amigo de toda la vida, el reverendo William Leone. El señor Persichitti tenía 102 años.
«Él ha asistido a la mayoría de los actos conmemorativos de la Segunda Guerra Mundial en Washington y Luisiana, y también quería asistir a la ceremonia de conmemoración del Día D», dijo Leone, pastor de la Iglesia de San Jerónimo en East Rochester, donde Persichitti asistía a misa todas las semanas, dijo por teléfono. «Pero el Señor se lo llevó a Alemania. Iba de camino a Francia, pero no logró llegar».
Una amiga que viajaba con Persichitti dijo que un médico estaba con él cuando murió el 30 de mayo. «Ella puso a su cantante favorito, Frank Sinatra, en su teléfono y él nos dejó pacíficamente», dijo Al DeCarlo a WHAM en Rochester.
El Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial en Nueva Orleans llamó a Persichitti un «amigo de toda la vida».
Después de alistarse en la Marina de EE. UU. en 1942, Persichitti fue asignado como operador de radio en el USS Eldorado y en 1944 navegó hacia el Pacífico, donde participó en las invasiones de Iwo Jima y Okinawa, según el museo. Estuvo en el puerto de Iwo Jima para presenciar el izamiento de la bandera estadounidense en la cima del monte Suribachi, y había regresado allí en 2019, justo antes de cumplir 97 años.
En una entrevista con WROC en Rochester antes de partir hacia Europa, Persichitti dijo que estaba en el consultorio de su cardiólogo cuando se enteró del viaje.
«Y él me dijo: ‘¡Vete!'», recordó que le dijo su médico.
«Estoy muy emocionado de ir», dijo.
El Sr. Persichitti, maestro jubilado de una escuela pública, hablaba regularmente sobre sus experiencias durante la guerra en escuelas y reuniones comunitarias, dijo Leone. También escribió una autobiografía para su familia en 2015.
El Sr. Persichitti dirigió el juramento a la bandera en el acto conmemorativo del Día de la Recordación de este año en East Rochester.
«Él quería», dijo Leone, «mantener vivo el recuerdo de los sacrificios que se habían hecho».
Por Carolyn Thompson.
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