Cuatro migrantes fallecieron este viernes cuando intentaban cruzar el Canal de la Mancha para entrar en el Reino Unido, informaron las autoridades francesas.
Otras 56 personas fueron rescatadas después de que su embarcación se desinflara, dejando a varios a la deriva en el mar, según el Prefecto Marítimo del Canal de la Mancha y el Mar del Norte.
Un portavoz de la guardia costera francesa dijo por separado que 63 personas fueron rescatadas.
Las cuatro muertes del viernes elevaron el número de víctimas mortales registradas en pequeñas embarcaciones en el sector, desde 2014, a unas 83 personas.
La ministra británica del Interior, Yvette Cooper, dijo que la pérdida de vidas es «verdaderamente horrible».
La embarcación desinflada fue avistada sobre las 4:30 de la madrugada por el buque de rescate Minck, que patrullaba el Canal de la Mancha.
Se desplegaron más embarcaciones y un helicóptero para ayudar al rescate. Un pesquero cercano también contribuyó al esfuerzo.
Los rescatadores recuperaron a cuatro personas inconscientes, tres de ellas en el mar y una en la embarcación naufragada, pero un equipo médico no pudo reanimarlas.
Según la prefectura, otras 56 personas fueron recogidas durante la misión de rescate.
«La nueva pérdida de vidas en el Canal de la Mancha esta mañana es realmente terrible. Mis pensamientos están con todos los afectados», dijo la ministra del Interior a través de la red social X, en respuesta a la noticia.
«Las bandas criminales obtienen enormes beneficios poniendo vidas en peligro. Estamos acelerando la acción con socios internacionales para perseguir y acabar con las peligrosas bandas de contrabandistas», agregó la ministra.
Su predecesor, James Cleverly, también indicó que las muertes son «una tragedia».
«Como país debemos hacer todo lo que esté en nuestra mano para detener los barcos y poner fin a este vil comercio de sufrimiento humano», escribió en X.
Antes del incidente del viernes, un total de 79 migrantes se habían ahogado en el Canal de la Mancha en el año 2014, con al menos otros 14 desaparecidos en incidentes con pequeñas embarcaciones, según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).
Si se tienen en cuenta otras causas de muerte, como accidentes de tráfico, enfermedad y violencia, se han registrado 241 muertes durante el mismo período, con al menos 15 desaparecidos, según muestran los datos del Proyecto de Migrantes Desaparecidos de la OIM.
El jueves, 62 inmigrantes ilegales lograron llegar al Reino Unido en una embarcación, según las últimas cifras provisionales publicadas por el ministerio del Interior.
En total se han detectado 546 llegadas en pateras durante la primera semana del gobierno laborista inglés. Hasta el 11 de julio, un total de 14,120 inmigrantes ilegales entraron en el Reino Unido en pequeñas embarcaciones, en 2024, la cifra más alta en lo que va de año desde que comenzaron los registros en 2018.
El cruce del Canal en pequeñas embarcaciones ha ido en aumento desde ese año, superando al transporte aéreo, para convertirse en la principal ruta de entrada ilegal en 2020.
Desde 2018, se han detectado 128,442 inmigrantes ilegales cruzando el canal en 3874 embarcaciones.
Los conservadores intentaron disuadir los cruces enviando a los llegados ilegales, incluidos los solicitantes de asilo, en un viaje de ida a Ruanda, pero dicho plan aún no había despegado cuando el partido perdió las elecciones generales la semana pasada.
El primer ministro Sir Keir Starmer, que calificó el plan de deportación a Ruanda de costoso «truco», que nunca funcionará, confirmó que el multimillonario plan está «muerto y enterrado».
Por su parte, un ministro ruandés dijo que el país no tiene obligación de devolver el dinero que recibió, ya que ha cumplido su parte del trato.
El lunes, la Sra. Cooper explicó que el ministerio del Interior estaba empezando a contratar personal para el nuevo Mando de Seguridad Fronteriza del Reino Unido que dirigirá los esfuerzos interinstitucionales para frenar los cruces del Canal.
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