Florida registró múltiples muertes a causa de los tornados, desatados por el huracán Milton, que arrasaron el estado derribando edificios y árboles y dejando a millones de personas sin electricidad.
La oficina del sheriff del condado de St. Lucie confirmó que cuatro personas fallecieron en el condado después de que numerosos tornados azotaran la zona en una rápida sucesión, causando estragos.
Una «pérdida de vidas» se produjo en la comunidad Spanish Lakes Country Club de Fort Pierce, confirmó el sheriff Keith Pearson a la emisora WPBF 25 News de Florida, pero en ese momento no precisó cuántas víctimas mortales se habían registrado exactamente.
Los equipos de búsqueda y rescate están en camino en la zona y el personal del departamento de bomberos estuvo revisando los escombros para ayudar a recuperar a las víctimas, dijo el sheriff.
Pearson agregó que la oficina del gobernador Ron DeSantis se había puesto en contacto con la Oficina del Sheriff, y la Patrulla de Carreteras de Florida y la Guardia Nacional estaban enviando equipos de búsqueda y rescate a la zona para ayudar con las operaciones de búsqueda y recuperación.
«Esta comunidad fue la más afectada, más rápidamente», dijo Pearson. «Es devastador, no hay palabras para describirlo», añadió el sheriff.
La Oficina del Sheriff del Condado de St. Lucie dijo que sus instalaciones de 10,000 pies cuadrados en Fort Pierce también resultaron dañadas durante un tornado que golpeó poco antes de que Milton tocara tierra el miércoles, dijo Pearson en un mensaje de vídeo publicado en Facebook.
La potente tormenta se llevó por delante el edificio de hierro «en un momento» y se derrumbó encima de los coches patrulla aparcados debajo.
No había nadie dentro del edificio ni de los vehículos patrulla en ese momento y no se registraron heridos, añadió el sheriff.
También subrayó la peligrosidad de la tormenta e instó a los residentes a permanecer en sus casas.
El huracán Milton tocó tierra cerca de Siesta Key, Florida, el miércoles por la noche como una poderosa tormenta de categoría 3, trayendo consigo fuertes vientos, mareas ciclónicas mortales y posibles inundaciones en gran parte del estado.
El Centro Nacional de Huracanes informó que el ojo del huracán cruzó la costa alrededor de las 8:30 p.m. ET del miércoles, trayendo consigo vientos sostenidos de 120 mph. A las 5:00 a.m. del jueves, la tormenta ya había cruzado el estado y se dirigía hacia el mar, todavía con vientos huracanados.
Residentes quedan atrapados bajo los escombros
El Servicio Meteorológico Nacional emitió el miércoles al menos 133 avisos de tornado en todo el estado, incluidos 49 en Miami, 35 en Melbourne y 49 en Tampa.
El Cuerpo de Bomberos del Condado de Palm Beach dijo que el miércoles por la noche respondió a múltiples informes de tornados, lesiones asociadas al evento y personas atrapadas en las áreas de Wellington, Acreage y Loxahatchee. Las llamadas al 911 comenzaron poco antes de las 5 p.m. hora local y continuaron durante casi una hora, dijeron las autoridades.
«Se produjeron varios incidentes relacionados con tornados en la zona de Deer Path Lane de Wellington y cerca de Northlake y Coconut Boulevards en las zonas de Acreage y Loxahatchee», dijeron las autoridades.
Los bomberos del condado de Palm Beach señalaron que habían enviado al menos 40 unidades a las zonas afectadas y que habían localizado y rescatado a varias personas de estructuras y vehículos dañados.
Algunos residentes quedaron atrapados bajo los escombros o atrapados en vehículos volcados sacudidos por los fuertes vientos, dijeron las autoridades.
Una persona fue rescatada de un vehículo recreativo volcado, mientras que cinco personas, entre ellas tres traumatizadas, fueron trasladadas al hospital, según informó el servicio de rescate de bomberos. Muchos más residentes fueron tratados en el hospital por heridas leves, dijeron las autoridades.
El Centro de Operaciones de Emergencia del condado de Palm Beach también está al corriente de los daños en otros municipios y se ha puesto en contacto con los bomberos de esas zonas, señalaron las autoridades.
El huracán Milton también dejó sin electricidad a más de tres millones de clientes en Florida.
Antes de que Milton tocara tierra el miércoles, el gobierno federal aprobó una declaración de emergencia por desastre para Florida, autorizando a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) a liberar recursos adicionales para ayudar en los esfuerzos de socorro asociados con el huracán.
El presidente Joe Biden también dijo en X el miércoles que «miles» de personal federal están sobre el terreno para ayudar con los esfuerzos de socorro de desastre, mientras que FEMA contaba con 20 millones de comidas y 40 millones de litros de agua listos para desplegar a los afectados por la tormenta.
Los equipos de rescate, los helicópteros y los vehículos de alta mar también fueron posicionados «lo más cerca posible de la tormenta» para que estén listos para llevar a cabo misiones de salvamento, dijo Biden.
El presidente añadió que él y la vicepresidenta Kamala Harris se comprometieron a «estar allí todo el tiempo que sea necesario para rescatar, recuperar y reconstruir».
Con la colaboraciçon de Caden Pearson e información de The Associated Pres
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