Un nuevo estudio publicado el miércoles encontró que las muertes relacionadas con el alcohol en Estados Unidos se han más que duplicado en los últimos 20 años.
Investigadores del Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo estimaron que el número de muertes relacionadas con el alcohol en 1999 fue de menos de 36,000. No obstante, en 2017, el número aumentó a casi 73,000.
Los investigadores también señalan que es probable que las cifras de muertes relacionadas con el alcohol no sean contabilizadas suficientemente, dado que los certificados de defunción a menudo no especifican el alcohol como causa de muerte.
CNN informó que solo una de cada seis muertes por conducir bajo los efectos del alcohol se reportan como relacionadas con el alcohol.
Del total de muertes vinculadas al alcohol, aproximadamente la mitad fueron causadas por una enfermedad hepática, o una sobredosis de alcohol, o por alcohol mezclado con otras drogas.
En general, el estudio muestra que los hombres murieron en una tasa más elevada que las mujeres. Las más altas se registraron entre indígenas americanos no hispanos u hombres nativos de Alaska entre las edades de 45 y 74 años.
Pero el incremento de la tasa en mujeres, específicamente en mujeres blancas no hispanas, fue el más alto, seguido por el de personas de mediana edad y adultos mayores.
«Con el aumento en el consumo de alcohol entre mujeres, ha habido un incremento en los daños para las mismas, incluyendo visitas a salas de emergencias, hospitalizaciones y muertes», dijo a NPR Aaron White, uno de los autores del estudio.
«Las mujeres corren un riesgo mayor que los hombres, a niveles comparables de exposición al alcohol, de padecer enfermedades cardiovasculares relacionadas con el alcohol, ciertos tipos de cáncer, enfermedades hepáticas relacionadas con el alcohol e insuficiencia hepática aguda debido al consumo excesivo del mismo», escribieron los autores del artículo.
«Debido a que las mujeres alcanzan niveles de alcohol en la sangre más altos que hombres de pesos comparables después de consumir la misma cantidad, sus tejidos corporales quedan expuestos a más alcohol y acetaldehído, un metabolito tóxico del alcohol, después de cada bebida».
Además de las mujeres, el aumento anual de muertes de personas de mediana edad y mayores de edad fue cuatro veces mayor que el de personas de entre 20 y 30 años.
El Dr. Elliot Tapper, profesor asistente de la Universidad de Michigan, dijo a CNN que ha pensado mucho sobre las causas del aumento de las muertes relacionadas con el alcohol en Estados Unidos y las atribuye a tres factores: mayores problemas de salud, bebidas más fuertes y la fuerza social cultural.
«No creo que beber sea un crimen, para nada, pero tiene que haber una manera de cambiar su política para reducir el acceso a la insana cantidad de alcohol disponible para las personas en riesgo», dijo Tapper.
«He visto a personas entrar a mi clínica con insuficiencia hepática y luego, un año después de dejar de beber, se ven maravillosas. El hígado puede regenerarse y esto es un problema que a menudo puede solucionarse con ayuda».
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