Casi 108,000 estadounidenses murieron por sobredosis de drogas en 2022, según las cifras federales definitivas publicadas el jueves por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
El número de muertes por sobredosis ha aumentado casi cada año en las últimas dos décadas, batiendo récords anuales y convirtiéndose en la peor epidemia de la historia de Estados Unidos.
En 2022, el número oficial de muertes por sobredosis fue de 107,941, dijeron los CDC, un aumento de alrededor del 1 por ciento con respecto a las 107,000 muertes por sobredosis en 2021.
Los primeros datos provisionales estimaban más de 109,000 muertes por sobredosis en 2022, lo que incluye todas las muertes por sobredosis, mientras que las cifras definitivas se limitan a los residentes en Estados Unidos.
Por primera vez en cinco años, la tasa de muertes por sobredosis entre las mujeres disminuyó ligeramente entre 2021 y 2022, aunque el descenso no fue «significativo», según el informe (pdf).
La tasa de muertes masculinas por sobredosis siguió aumentando y representa aproximadamente el 70 por ciento de las muertes por sobredosis en Estados Unidos.
La tasa global de muertes por sobredosis de drogas aumentó de 2021 a 2022, pero el aumento fue tan pequeño que no se consideró estadísticamente significativo.
Las cifras de muertes por sobredosis para 2023 aún no han sido comunicadas por los CDC, aunque los primeros datos provisionales de los 10 primeros meses del año sugieren que las muertes por sobredosis se mantienen estables.
Muertes por sobredosis por edad
Se produjeron descensos significativos en la tasa de muertes por sobredosis de drogas en adultos jóvenes de 15 a 24 y de 25 a 34 años entre 2021 y 2022.
En 2022, la tasa de sobredosis mortales entre los jóvenes de 15 a 24 años fue de 15.1 (por cada 100,000 habitantes), frente a 17.1 en 2021, según el informe. La tasa descendió de 52.9 a 50.6 en el mismo periodo para las personas de 25 a 34 años.
Por segundo año consecutivo, los adultos de entre 35 y 44 años tuvieron la tasa más alta de muertes por sobredosis entre personas de 15 años o más, aumentando de 62 a 63.1 por cada 100,000 habitantes entre 2021 y 2022.
También hubo aumentos significativos en las muertes por sobredosis para adultos de 45 a 54 años y de 55 a 64 años, dijeron los CDC, durante el período de dos años. Las tasas aumentaron de 53.8 a 55.3 por 100,000 habitantes, y de 45.3 a 48.1 por 100,000 habitantes, respectivamente.
Los adultos mayores de 65 años tuvieron la menor tasa de sobredosis mortales en 2022, pero también la mayor tasa de aumento, de 12 a 13,2 por cada 100,000 habitantes año tras año.
Otros resultados significativos
Según el informe, la tasa de muertes por sobredosis se disparó un 15 por ciento entre los indios americanos y los nativos de Alaska. La tasa pasó de 56.6 a 65.2 por cada 100,000 habitantes entre 2021 y 2022.
También hubo aumentos entre las personas negras, hispanas y asiáticas, mientras que la tasa disminuyó entre las personas blancas.
En los últimos cinco años, las muertes por sobredosis causadas por opioides sintéticos distintos de la metadona aumentaron más del doble, mostró el informe.
Entre 2021 y 2022, las muertes relacionadas con psicoestimulantes aumentaron un 4 por ciento, mientras que las sobredosis mortales relacionadas con la cocaína aumentaron más del 12 por ciento.
Desentrañar la crisis
Muchos estados y autoridades locales están trabajando para combatir la crisis de sobredosis de drogas que ha contribuido a un número récord de muertes en los últimos años.
A principios de este mes, los legisladores de Oregón aprobaron, por 21 votos a favor y 8 en contra, una medida para volver a penalizar la posesión de drogas en medio de la creciente crisis de muertes por sobredosis. El proyecto de ley 4002 de la Cámara de Representantes da marcha atrás en su ley de despenalización de la posesión de drogas, la primera del país que lleva tres años en vigor.
La legislación clasificaría cualquier posesión de drogas, incluidos el fentanilo, la heroína y la metanfetamina, como un delito menor que requiere tratamiento farmacológico para evitar la cárcel. Está a la espera de la firma de la gobernadora Tina Kotek.
En Texas, los legisladores aprobaron una medida que exige que las muertes por sobredosis de fentanilo se designen como «envenenamiento por fentanilo» en los certificados de defunción con el fin de presentar cargos contra los traficantes de drogas. La ley entró en vigor el 1 de septiembre.
Recientemente se ofrecieron dosis de Narcan a los turistas de vacaciones de primavera en el sur de Florida, en un esfuerzo por salvar vidas, informó WPLG-TV.
«Hemos puesto 5000 dosis de Narcan en manos de los asistentes a las vacaciones de primavera», declaró el Dr. Thomas Smith, director de Servicios de Salud Mental de CARE Resource, según el medio de comunicación.
Narcan, también conocido como naloxona, es un medicamento que salva vidas y se utiliza para revertir una sobredosis de opiáceos, dando tiempo a la persona para buscar tratamiento médico de emergencia.
Colegios públicos, universidades e incluso algunas aerolíneas, como Southwest, tienen Narcan a mano en un esfuerzo por salvar vidas mientras la crisis de las drogas continúa.
Con información de Aldgra Fredly y The Associated Press
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