Las imágenes recientemente publicadas muestran la herramienta digital que la Guardia Costera ha estado utilizando para denegar rápidamente las solicitudes de exenciones de su mandato de vacunación contra la COVID-19.
Las cinco capturas de pantalla de la herramienta muestran cómo la Guardia Costera ha estado violando los derechos de los miembros del servicio que tienen motivos legítimos para solicitar una exención pero se les han denegado sus solicitudes, dicen abogados, legisladores y miembros.
La herramienta digital, conocida como Generador de Apelaciones de Adaptaciones por Motivos Religiosos (RAAG), permite a los funcionarios de la Guardia Costera seleccionar de una lista previamente completada de 25 razones por las que se envía una solicitud, y producir rápidamente un documento que niega una solicitud.
Las razones incluyen que el riesgo de muerte por COVID-19 sea mínimo, que las vacunas no funcionen bien, o que no funcionen en absoluto contra la infección, y tener deberes que no pongan a un miembro en contacto con el público.
La herramienta “indica que el proceso de adjudicación de solicitudes de exención fue un ejercicio pro forma diseñado para llegar a conclusiones predeterminadas, para denegar solicitudes y apelaciones, en casi todos los casos”, dijeron los legisladores republicanos en una carta de octubre a la Guardia Costera.
La carta no incluía las imágenes. Fueron obtenidos por The Epoch Times de una fuente y fueron adjuntos recientemente a la presentación en un caso judicial presentado por más de 130 miembros de la Guardia Costera que alegan que el mandato de vacunación viola la Constitución de los EE. UU. y la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa (RFRA), que prohíbe al gobierno de “sobrecargar sustancialmente el ejercicio de la religión de una persona” al imponer presión sobre una persona para que “modifique su comportamiento y viole sus creencias”.
Las cartas de denegación utilizaron las mismas “palabras mágicas” sin el tratamiento individualizado requerido por la RFRA, según la denuncia.
Las imágenes de la herramienta digital confirman las acusaciones, dijeron los abogados que representan a los miembros en la presentación reciente.
“En resumen, tal como lo han alegado los Demandantes todo el tiempo, la Guardia Costera se ha involucrado en una campaña coordinada, diseñada y apoyada digitalmente para violar deliberadamente los derechos de los miembros del servicio bajo la RFRA y la cláusula de establecimiento de la Constitución de los EE. UU.”, dijeron. “Este es un ejemplo tan claro de discriminación deliberada como probablemente nunca se haya presentado, mostrando que el Acusado nunca tuvo la intención de otorgar una sola Adaptación por Motivos Religiosos”.
Reacciones
Los abogados no involucrados en el caso estuvieron de acuerdo.
“Parece que el liderazgo de la Guardia Costera decidió ignorar intencionalmente la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa”, dijo Davis Younts, uno de los abogados, a The Epoch Times en un correo electrónico. “Los líderes militares que deciden ignorar la ley están incumpliendo su juramento de apoyar y defender la Constitución”.
Younts dijo que era importante tener en cuenta que la Guardia Costera también ha creado una guía para capellanes que entrevistan a miembros que buscan adaptaciones por motivos religiosos que instruye a los capellanes a hacer preguntas que están diseñadas «para manipular al miembro del servicio que busca adaptaciones para que hablen de política en lugar de religión y luego usar esa discusión suscitada como una excusa para encontrar que la solicitud de adaptación no fue sincera”.
Hasta el 23 de septiembre, la Guardia Costera aprobó solo 12 solicitudes de exención religiosa y negó otras 1231.
Los demandantes en el caso dijeron que las únicas aprobaciones que se han otorgado fueron para los miembros que abandonaron el servicio.
La Guardia Costera, consultada sobre la herramienta, dijo que está siguiendo la ley.
“La Guardia Costera asume sus obligaciones de revisar y considerar cuidadosamente cada solicitud de adaptación religiosa presentada por uno de nuestros miembros con seriedad. Cada solicitud recibió una revisión y un análisis individualizados de acuerdo con la ley y la política de la Guardia Costera”, dijo un portavoz a The Epoch Times por correo electrónico.
Demandante
El teniente Chad Coppin, uno de los demandantes en el caso, dijo que la herramienta y otro documento hecho público recientemente muestran que la Guardia Costera está mintiendo.
Ese documento contiene lenguaje que los funcionarios pueden conectar rápidamente en las denegaciones de miembros en ciertos puestos, como los miembros que sirven en embarcaciones pequeñas.
La negación de Coppin usó el lenguaje de la carta, pero los funcionarios copiaron el lenguaje de la sección equivocada.
Coppin inspecciona barcos, pero los funcionarios usaron un lenguaje que se refería a él sirviendo a bordo de un barco. “En su asignación actual (…) sus deberes (…) requieren que opere dentro de un recinto cerrado durante períodos prolongados mientras está muy cerca de sus compañeros de tripulación”, afirma la carta de negación, revisada por The Epoch Times.
“Literalmente usaron una redacción que se suponía que se usaría para una estación de botes pequeños de la Guardia Costera, y yo soy oficial de prevención”, dijo Coppin a The Epoch Times. “Para mí, todo el asunto es una farsa”.
Coppin dijo que los superiores les dijeron a los miembros que cada solicitud de exención recibiría una evaluación individualizada, pero los documentos recién obtenidos refutan esa afirmación.
“Me parece más como si estuvieran tratando de conectar y reproducir respuestas preestablecidas. Y ni siquiera hicieron suficiente diligencia debida para asegurarse de que tuvieran mi unidad correcta”, dijo.
Desde que se presentó el caso en julio, algunos demandantes han sido despedidos, incluido el suboficial de tercera clase Timothy Jordan, cuya esposa estaba embarazada de 8 meses en ese momento. Los abogados pidieron una orden de restricción temporal para evitar que la Guardia Costera despida a más demandantes. El juez federal de distrito Jeffrey Brown, designado por Trump para supervisar el caso, ordenó a las partes el 27 de octubre que iniciaran la mediación.
Brown quiere que lleguen a un acuerdo similar al alcanzado en un caso separado presentado por personal de la Guardia Costera. En el acuerdo, la Guardia Costera acordó detener los procedimientos de despido contra los demandantes.
Con la colaboración de JM Phelps.
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