Si uno de los muchos pequeños momentos de la última noche de Iliana Monteagudo en su condominio de Surfside, Florida, hubiera sido diferente, dice que cree que hoy no estaría viva.
Sus tarjetas de crédito ya estaban en su bolsa, comprobó la puerta de su balcón, no pudo encontrar la escalera cuando empezó a correr, son todos los detalles que ella y su hijo atribuyen a que se haya salvado.
Monteagudo es una de los sobrevivientes del derrumbe parcial de un edificio la semana pasada. Los equipos de rescate siguen buscando entre los escombros, tras haber recuperado los cuerpos de 18 personas que murieron, con la esperanza de encontrar respuestas para las familias de las 145 personas que siguen desaparecidas. Y los investigadores están en el lugar de los hechos para tratar de descubrir qué inició el horror.
Monteagudo dijo a Chris Cuomo de CNN que la noche antes del derrumbe, puso sus píldoras y sus tarjetas de crédito en su bolsa y encendió la vela para la Virgen de Guadalupe, considerada un símbolo nacional y matriarca para los mexicanos y mexicano-americanos, así como una importante figura católica.
Se acostó, pero alrededor de la 1:00 a.m. fue despertada por lo que ella llamó una «fuerza rara».
Creyendo que la sensación procedía de una puerta de balcón abierta, se dirigió a su sala de estar para intentar cerrarla. Pero entonces, detrás de ella, vio una grieta que salía del techo, bajaba rápidamente por la pared y se abría con rapidez.
«Algo dentro de mí me dijo que corriera», dijo Monteagudo. «Tienes que correr para salvar tu vida».
En segundos, se puso la primera ropa que encontró, tomó su teléfono y su bolsa, apagó la vela y salió corriendo de su apartamento, dijo.
Una vez en el pasillo, encontró tranquilidad: no había pánico, ni alarmas, ni nadie más corriendo.
Sabía que no debía tomar el ascensor, pero no sabía que la escalera de emergencia estaba justo al lado de su departamento, así que se dirigió a la escalera más lejana.
«Si lo hubiera sabido, tal vez habría tomado esa», dijo Monteagudo.
Pero mientras bajaba rápidamente los seis pisos de escaleras, suplicando a Dios que le permitiera volver a ver a sus hijos y nietos, oyó el sonido del derrumbe de la torre en la que vivía. Si hubiera estado en la escalera más cercana a su apartamento, probablemente habría sido aplastada, dijo su hijo.
«Tenía que despertarse temprano al día siguiente, a la mañana siguiente», dijo su hijo Andres Alvarez. «No se tomó su pastilla para dormir porque tenía miedo de quedarse dormida. Si no fuera por esa puerta abierta (…) si no fuera por ese viento (…) si no hubiera visto esa grieta (…) no estaría aquí contando la historia».
Ahora está a salvo, dice Monteagudo, pero llora por sus vecinos, desaparecidos en el edificio al que se mudó hace seis meses. Se mudó después de 40 años de vivir en Miami, diciendo a sus amigos que un día viviría en Champlain Towers South.
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