Un fabricante de encimeras de Chicago se enfrenta a una multa de un millón de dólares después de que un trabajador necesitara un doble trasplante de pulmón presuntamente debido a una enfermedad causada por la exposición al polvo de sílice, según informaron el lunes inspectores federales de seguridad.
La Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA) llevó a cabo una inspección y emitió sanciones por valor de un millón de dólares tras descubrir que la empresa exponía a sus trabajadores a niveles de sílice hasta seis veces superiores a los límites permitidos.
Los inspectores de seguridad tuvieron conocimiento de las posibles infracciones cometidas por Florenza Marble & Granite Corp. después de que un trabajador de 31 años necesitara un doble trasplante de pulmón, según un comunicado del Departamento de Trabajo (DOL).
La OSHA dijo que los inspectores que visitaron la empresa en febrero descubrieron que los empleados trabajaban en medio de una neblina de polvo en todo el espacio de trabajo y utilizando incorrectamente los respiradores requeridos.
La agencia también determinó que la empresa no disponía de medidas necesarias para reducir la exposición al sílice mientras los empleados cortaban encimeras de ingeniería y piedra natural para proyectos residenciales y comerciales.
Además del caso del doble trasplante de pulmón, el padre y compañero de trabajo del trabajador, de 59 años, también estaba a la espera de un trasplante de pulmón relacionado con la silicosis, según la agencia. Y otro trabajador de 47 años llevaba más de tres años recibiendo tratamiento por una «enfermedad pulmonar no resuelta relacionada con el trabajo».
OSHA dijo que el propietario de la empresa, Brad Karp, no desarrolló un programa de seguridad para proteger o monitorear la salud de sus seis empleados, a pesar de que dos aseguradoras de trabajadores se negaron a asegurar a la empresa en 2022 y 2024 por no proporcionar muestreo de aire o probar que tenía procedimientos para proteger a sus trabajadores.
The Epoch Times se puso en contacto con Karp para solicitar comentarios.
Según la OSHA, los dos trabajadores que padecen silicosis tienen un dominio limitado del inglés y supuestamente no recibieron información de su empleador sobre los peligros de la exposición al sílice.
La OSHA también acusó a la empresa de varias infracciones «intencionadas», como no haber establecido una base de referencia de la salud médica de los empleados para controlar la exposición a la sílice y haber expuesto a los trabajadores a niveles inseguros de polvo de sílice.
La silicosis es una enfermedad pulmonar causada por la inhalación de polvo de sílice cristalina. No existe cura para la enfermedad, y el tratamiento se centra principalmente en aliviar los síntomas, incluido el trasplante de pulmón para los casos más graves.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU., la esperanza de vida media de las personas diagnosticadas de silicosis se reduce en unos 11 años, y las probabilidades de sobrevivir 15 años tras un trasplante de pulmón son inferiores al 11%.
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