La actual senadora republicana, Lisa Murkowski, fue declarada ganadora en las elecciones de Alaska para el Senado de Estados Unidos frente a la aspirante republicana, Kelly Tshibaka, de acuerdo a los resultados no oficiales del 23 de noviembre del largo y complejo proceso de elección por orden de preferencia aplicado en el estado.
Murkowski, una de los siete miembros republicanos del Senado que votaron a favor del impeachment del expresidente Donald Trump, superó el déficit de votos posterior al día de las elecciones, derrotando a Tshibaka, candidata respaldada por Trump, según los resultados anunciados por la División de Elecciones de Alaska.
«Me siento honrada de que los habitantes de Alaska —de todas las regiones, orígenes y afiliaciones partidistas— me hayan concedido una vez más su confianza para seguir trabajando con ellos y en su nombre en el Senado de Estados Unidos», posteó Murkowski en Twitter tras el anuncio de los resultados. «Yo espero continuar el importante trabajo que tenemos por delante».
Murkowski se impuso con 135,972 votos (53.69%), seguida de Tshibaka con 117,299 votos (46.31%). La demócrata Patricia Chesbro y el republicano Buzz Kelley quedaron en tercer y cuarto lugar respectivamente.
Los resultados de las 12 carreras se anunciaron en KTOO 360TV, que es la red de radiodifusión pública de Alaska.
Los resultados de las elecciones de Alaska no serán oficiales hasta que se certifiquen. La fecha prevista para esa tarea es el 29 de noviembre, dijo la División de Elecciones.
Aunque la votación anticipada comenzó en Alaska el 24 de octubre, los ganadores de varias elecciones en el estado no se anunciaron hasta el 23 de noviembre debido al sistema de votación por orden de preferencia.
Los votantes de Alaska aprobaron las elecciones por orden de preferencia en 2020, por lo que este ciclo electoral marcó su debut.
Bajo este formato, hay primarias abiertas no partidistas, y los votantes votan por un candidato, independientemente de su afiliación partidista. Los cuatro primeros clasificados pasan a las elecciones generales.
Luego, en las elecciones generales, los votantes clasifican a los cuatro candidatos, desde su primera opción hasta la cuarta.
Si ningún candidato supera el 50 % de los votos de la primera opción, la elección pasa a una tabulación por orden de preferencia en la que los candidatos con menos votos son eliminados y se cuentan los votos de la segunda opción.
La tabulación continúa hasta que queden dos candidatos y gane la persona con más votos.
En la mañana del 18 de noviembre, con el 95 % de las papeletas escrutadas, Tshibaka iba por delante con 104,898 votos (43.28 %) frente a 104,470 (43.11 %) de Murkowski.
El informe de la División de Elecciones de Alaska que se publicó en la noche del 18 de noviembre, mostró a Murkowski con 112,519 votos (43.32 %) y a Tshibaka con 110,861 (42.68 %). Chesbro le siguió con 26,874 votos (10.35%).
Kelley, que se retiró de la carrera en septiembre y apoyó a Tshibaka, pero aún así apareció en la papeleta, ocupó el cuarto lugar con 7484 votos (2.88 %).
Se preveía que Murkowski recibiera la mayoría de los votos de Chesbro, ya que tiene opiniones más moderadas que Tshibaka y estuvo a favor de la destitución de Trump del 6 de enero de 2021.
Murkowski también votó en contra del juez de la Corte Suprema Brett Kavanaugh y fue una de los tres miembros republicanos que optaron por confirmar al juez de la Corte Suprema Ketanji Brown Jackson, en abril de 2022.
Cuando se anunciaron los resultados de la elección por orden de preferencia, y Chesbro fue eliminada, 20,543 de sus votos fueron reasignados a Murkowski mientras que 2209 fueron transferidos a Tshibaka.
Trump ganó Alaska por 10 puntos porcentuales en las elecciones presidenciales de 2020. En junio de 2021, el exmandatario respaldó a Tshibaka, quien fue la exdirectora del Departamento de Administración de Alaska.
A través de una declaración, Trump elogió a Tshibaka como «una luchadora que defiende los valores de Alaska y America First (Estados Unidos Primero)» y dijo que «Lisa Murkowski es perjudicial para Alaska. Murkowski tiene que irse».
Murkowski fue apoyada por el Fondo de Liderazgo del Senado, alineado con el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), el que gastó más de 5 millones de dólares en Alaska impulsándola y atacando a Tshibaka.
La campaña de Murkowski publicó un memorando el 20 de noviembre en el que anticipaba que su candidata obtendría al menos el 70 % de los 26,874 votos emitidos por Chesbro, lo que la impulsaría a la victoria.
«Todos los votos que queden pendientes (en ausencia y por anticipado) se inclinarán a favor de Lisa Murkowski», dijo en la nota Nate Adams, director de la campaña de Murkowski. «Cuando el 23 de noviembre se desarrolle el proceso de elección por orden de preferencia y se cuenten los votos del segundo lugar, Lisa Murkowski se asegurará una vez más la reelección».
Por su parte, la representante demócrata de Alaska, Mary Peltola, que se impuso en unas elecciones especiales este verano que la enviaron al Congreso, hizo fracasar el 23 de noviembre el intento de regreso de la exgobernadora republicana Sarah Palin.
Peltola obtuvo 136,893 votos (54.94 %), frente a los 112,255 (45.06 %) de Palin.
El gobernador republicano, Mike Dunleavy, fue elegido para un segundo mandato de cuatro años, obteniendo la mitad de los votos de la primera opción, derrotando al demócrata Les Gara y al exgobernador independiente, Bill Walker.
Dado que Dunleavy recibió la mayoría de los votos de primera opción, su candidatura fue la única en todo el estado que no pasó a la clasificación.
El senador Dan Sullivan (R-Alaska) fue reelegido en 2020 bajo el anterior sistema del estado en el que republicanos y demócratas competían en sus respectivas primarias.
El proceso de elección por orden de preferencia impactó en ambas elecciones, señaló Sullivan.
«La gente está empezando a mirar a nivel nacional y a decir ‘Esto podría ser la respuesta’. Yo creo que deben ser cautelosos al respecto», dijo Sullivan. «Esto es muy confuso».
«El 95 % de las personas que me hablaron de nuestro nuevo sistema de votación por orden de preferencia decían lo totalmente confuso que era», añadió Sullivan. «Eso fue en las primarias, así que hay que aprender algo antes de las generales. Pero la idea de que esto va a reforzar la confianza en el sistema, creo que está por verse».
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