Elon Musk, director ejecutivo de Tesla, pareció burlarse de Bill Gates el jueves después de que el fundador de Microsoft afirmara que la energía limpia del hidrógeno podría reducir a cero las emisiones y ayudar a combatir el cambio climático.
Gates, en su cuenta de Twitter, había posteado antes un enlace a una entrada de blog titulada «Para reducir las emisiones, usa esta navaja suiza»; una captura de pantalla fue compartida por The Whole Mars Catalog en Twitter.
«El hidrógeno limpio y barato sería un gran avance, tenemos muchos usos para él. Además, si pudiéramos embotellar al hada de los dientes y clonar a Santa Claus, y sustituir el transporte público por unicornios, estaríamos bien», comentó un usuario de Twitter en respuesta a la publicación del blog, a lo que Musk respondió con un emoji de una cara riéndose.
El hidrógeno es un portador de energía, no una fuente de energía, y puede utilizarse en pilas de combustible para generar electricidad, o energía y calor. En Estados Unidos se utiliza sobre todo para refinar petróleo, tratar metales, producir fertilizantes y procesar alimentos.
Dado que su conversión en electricidad no emite gases de efecto invernadero, el hidrógeno podría servir para cumplir los objetivos del cambio climático establecidos por el presidente Joe Biden y otros líderes mundiales.
Sin embargo, los críticos señalan que, aunque es una fuente renovable y tiene un impacto mínimo en el medio ambiente, no está exento de riesgos: es más inflamable que el gas natural y su llama es casi invisible.
Los científicos también han advertido que el hidrógeno que se filtra a la atmósfera puede contribuir al cambio climático al aumentar las cantidades de otros gases de efecto invernadero, lo que provoca indirectamente el calentamiento global.
«El hidrógeno barato y ecológico sería un gran avance en materia de energía limpia»
El hidrógeno también es difícil de almacenar, dada su baja densidad energética volumétrica, y debe comprimirse en gas o líquido a temperaturas extremadamente bajas.
Además, ahora mismo no es comercialmente viable.
El blog de Gates señala que «el hidrógeno barato y ecológico supondría un gran avance en materia de energía limpia» y que «el mundo ya utiliza 70 millones de toneladas de hidrógeno al año como producto químico en algunos procesos de fabricación, como la producción de fertilizantes», de los cuales casi todos se producen a partir de combustibles fósiles.
«Si hacemos que ese hidrógeno sea limpio, eliminaremos el 1.6% de las emisiones mundiales de las que es responsable ahora», escribió el multimillonario.
La electrólisis es el proceso de división del agua en hidrógeno y oxígeno, que tiene lugar en un electrolizador, según la Oficina de Eficiencia Energética y Energías Renovables.
Sin embargo, el proceso puede ser costoso y consumir mucha energía.
«Hay cuatro tecnologías diferentes de electrolizadores en desarrollo, y el precio de cada una de ellas debe bajar para que el hidrógeno electrolizado sea competitivo en cuanto a costes», escribió Gates en su blog.
«Por último, hay reservas de hidrógeno en formaciones geológicas de todo el mundo y, en teoría, el hidrógeno geológico tiene el potencial de proporcionar un vasto suministro de hidrógeno asequible y sin emisiones», continuó Gates. «Los científicos todavía están en las primeras fases de investigación de las formas de encontrar y extraer hidrógeno geológico de las reservas naturales».
Señalando la guerra de Rusia en Ucrania y el objetivo de Occidente de reducir la dependencia de las importaciones de gas natural ruso, Gates señaló que la Unión Europea ya ha anunciado planes para producir e importar 20 millones de toneladas de hidrógeno verde para 2030.
«Un montón de basura»
Musk ha calificado anteriormente las pilas de combustible de hidrógeno como «un montón de basura» y ha afirmado que el éxito de los vehículos de pila de combustible de hidrógeno «simplemente no es posible».
No es la primera vez que Musk y Gates parecen enfrentarse.
En mayo, en declaraciones al Wall Street Journal, Gates afirmó que Musk podría «empeorar las cosas», al mismo tiempo que se refería a la desinformación y a su proyecto de adquisición de la plataforma de redes sociales Twitter.
Sin embargo, el multimillonario señaló: «Ese no es su historial».
En abril, el empresario se vio envuelto en una disputa pública cuando Musk dijo que se había enfrentado a Gates por su venta en corto de acciones de Tesla, a pesar de haber prometido combatir el cambio climático.
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