MÁLAGA, España — Rafa Nadal no se preocupará por su inminente retiro en las finales de la Copa Davis en Málaga y solo se concentrará en ayudar a España a ganar el trofeo esta semana si es necesario, dijo el tenista de 38 años, el lunes.
Nadal pondrá punto final a su brillante carrera de más de dos décadas en su competición por equipos y el 22 veces campeón del Grand Slam dijo anteriormente que solo podría jugar dobles si eso le brinda al equipo una mejor oportunidad de ganar un séptimo título.
«Si estoy en la cancha, espero controlar mis emociones. No estoy aquí para retirarme. Estoy aquí para ayudar al equipo a ganar. Es mi última semana en una competición por equipos y lo más importante es ayudar al equipo», dijo Nadal a los periodistas.
«Las emociones llegarán al final. Antes y después estaré enfocado en lo que tengo que hacer».
«Me siento bien, pienso en esto desde hace tiempo. Intentaba darme una oportunidad y con el tiempo tomé la decisión. Estoy disfrutando de la semana, no le estoy prestando mucha atención a lo del retiro».
«Será un gran cambio en mi vida después de esta semana. Estoy muy emocionado y feliz de estar aquí».
Nadal, quien ganó un récord de 14 títulos en el Abierto de Francia, expresó previamente que esperaba retirarse este año debido a una lesión en la cadera que requirió cirugía, lo que limitó su participación en 2023.
Su inclusión como jugador en las Finales de la Copa Davis del 19 al 24 de noviembre fue una sorpresa, ya que no competía desde los Juegos Olímpicos de París en julio, y luego se ausentó del Abierto de Estados Unidos y la Copa Laver debido a problemas físicos.
«Una cosa es muy importante para mí, me voy a despedir de esta gira profesional con la tranquilidad y la satisfacción personal de haber dado lo mejor de mi casi en cada momento», dijo Nadal y añadió que estaba disfrutando el apoyo recibido.
«Tengo la oportunidad de retirarme en mi país. Disfruto vivir aquí en España y es algo que me hace muy feliz. El equipo ya estaba en Valencia para llegar a este Final Eight en Málaga y ahora estoy sintiendo un apoyo increíble de parte de todos».
«Los niños, la prensa… toda la gente me está disfrutando y me lo están mostrando. Es algo súper especial».
España se enfrenta a Holanda en su primer partido el martes, y Nadal podría jugar junto a Carlos Alcaraz, reviviendo la colaboración que tuvieron en los Juegos Olímpicos de París, donde llegaron a los cuartos de final en dobles.
«En los Juegos Olímpicos, fue muy especial jugar en dobles con Rafa», dijo Alcaraz.
«Estar con él en sus últimos momentos de tenis, para mí es especial. Es genial para el equipo que tengamos la oportunidad de acompañar a Nadal en este torneo», dijo Alcaraz.
Nadal comentó que esperaba disfrutar de su último torneo como jugador profesional, aunque pasara más tiempo en el banquillo.
«El deporte no es matemáticas y no se puede predecir lo que va a pasar. Voy a disfrutar lo máximo posible, tanto si estoy en la cancha como si estoy en el banquillo», dijo.
«No hay finales ideales. Los finales ideales suelen ocurrir en las películas americanas. No es algo que me preocupe en ese sentido. Mi despedida va a ser lo que tenga que ser.
«Lo que quiero es que el equipo sea competitivo y pueda ganar la Copa Davis. Mi gran despedida sería una alegría de ganar con todos».
«No sé si jugaré algún partido o no. Jugué muy poco últimamente».
Con información de Fernando Kallas.
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