Rafael Nadal se retiró el miércoles del Abierto de Estados Unidos, convirtiéndolo en el tercer torneo de Grand Slam que se perderá esta temporada y planteando más interrogantes sobre su futuro tenístico a los 38 años.
Nadal escribió en las redes sociales que echará de menos «esas sesiones nocturnas eléctricas y especiales» en el estadio Arthur Ashe, «pero no creo que pudiera dar mi 100 por ciento esta vez».
Añadió que su próximo evento será la Copa Laver del 20 al 22 de septiembre en Berlín. Nadal hizo equipo con Roger Federer en un partido de dobles en ese evento en 2022, cuando Federer jugó por última vez antes de su retiro.
El anuncio de Nadal no fue una gran sorpresa. Sí, estaba en la lista oficial de inscritos para Nueva York publicada el mes pasado, pero eso era más una formalidad que otra cosa y no impedía que el 22 veces campeón de evento importante se tirara en cualquier momento antes de que la competición comenzara el 26 de agosto.
Además, Nadal telegrafió esta noticia hace una semana después de que su participación en los Juegos Olímpicos de 2024 para España terminara con una derrota en cuartos de final en dobles junto a Carlos Alcaraz. Eso siguió a una derrota en segunda ronda en individuales ante su rival Novak Djokovic, que se fue de París con la medalla de oro masculina.
Cuando se le preguntó entonces sobre jugar en el Abierto de Estados Unidos, Nadal hizo una pausa antes de responder.
«Parece que no. Pero os lo haré saber pronto», dijo. «Para mí, ahora, no puedo darte una respuesta clara. Necesito algo de tiempo, pero para mí, [parece] difícil».
Nadal no ha anunciado nada sobre un posible retiro, pero dada su edad y un historial reciente de lesiones —incluyendo una cirugía de cadera en 2023 y problemas musculares abdominales en 2024 que limitaron su número de partidos las últimas dos temporadas— parece seguro decir que probablemente no le queda mucho tiempo.
Es cuatro veces campeón del Abierto de Estados Unidos, con títulos en 2010, 2013, 2017 y 2019. Pero la ausencia esta vez significa que se habrá sentado fuera del torneo de pista dura en cuatro de los últimos cinco años. La excepción fue en 2022, cuando perdió ante Frances Tiafoe en cuarta ronda.
En 2023, Nadal se lesionó la cadera durante el Abierto de Australia en enero y se vio obligado a saltarse el Abierto de Francia, Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos. Este año, se lesionó un músculo cerca de la cadera durante un evento de puesta a punto antes del Abierto de Australia, por lo que no jugó.
Luego jugó en el Abierto de Francia en mayo, pero perdió en la primera ronda ante el eventual subcampeón Alexander Zverev. Nadal optó por saltarse Wimbledon el mes pasado para no tener que gestionar la transición de la tierra batida de Roland Garros a la hierba del All England Club, antes de volver a la tierra batida para los Juegos Olímpicos.
Nadal posee un récord de 14 títulos en el Abierto de Francia, y dos en Wimbledon y el Abierto de Australia. Sus dos trofeos de Slam más recientes llegaron en 2022, en Melbourne en enero y en París en junio, con lo que superó a Federer en el récord
Federer anunció su retirada al final de la temporada 2022, cuando tenía 41 años. Tanto él como Nadal han sido superados desde entonces en el recuento de Grand Slam por Djokovic, que alcanzó los 24 al ganar el Abierto de Estados Unidos del año pasado.
La Asociación de Tenis de EE.UU. dijo que el lugar de Nadal en el torneo sería ocupado por Mackie McDonald, el estadounidense que es el No. 93, lo que lo convierte en el hombre de más alto rango que aún no está en el campo. McDonald derrotó a Nadal en el Abierto de Australia de 2023.
El sorteo de los cuadros del US Open está previsto para el 22 de agosto.
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