El narcotúnel transfronterizo más largo que se haya encontrado a lo largo de la frontera sudoeste entre Estados Unidos y México fue descubierto después de una «desafiante» operación de varios años, anunciaron las autoridades estadounidenses el 29 de enero.
El Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos (CBP) anunció en un comunicado de prensa que el narcotúnel transfronterizo fue descubierto por primera vez en agosto de 2019 y se extendía más de tres cuartos de milla desde un sitio industrial en Tijuana, México, hasta la zona de San Diego.
Border Patrol San Diego Sector and partners have exposed the longest illicit cross-border tunnel ever discovered along the Southwest border. Details: https://t.co/KPlEzke3ra pic.twitter.com/N8IwRxHr2H
— CBP (@CBP) January 29, 2020
Con alrededor de 1.68 metros de altura y 0.61 metros de ancho, el túnel contaba con un extenso sistema de rieles y carros, ventilación de aire forzado, cables y paneles eléctricos de alto voltaje, un ascensor en la entrada del túnel y un elaborado sistema de drenaje.
Los agentes descubrieron por primera vez el túnel después de ver varios cientos de sacos de arena que ocultaban una supuesta salida del túnel en el distrito de almacenes de Otay Mesa dentro de los EE.UU., dijo el CBP.
El CBP añadió que la ubicación del túnel fue descubierta por la Fuerza de Tareas del Túnel de San Diego (SDTTF), una unidad interagencial compuesta por agentes de la DEA, la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos, Investigaciones de Seguridad Nacional y la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos.
El túnel fue localizado desde México por miembros del SDTTF. Encontraron que viaja hacia el norte de los EE.UU. doblándose ligeramente hacia el oeste y se extiende a lo largo de 4.068 pies (1.239 metros) desde la frontera, pero mide 4.309 pies. (1.313 metros) en total.
Pasó por debajo de varios almacenes en el área de la Mesa de Otay, donde los sofisticados túneles han terminado típicamente, y se extendió a campo abierto.
El siguiente túnel más largo que consta fue descubierto en San Diego en 2014. Tenía 904 metros de largo.
Aunque no se han hecho arrestos o incautaciones de drogas desde el descubrimiento del túnel, los agentes han expresado su alivio de que ya no se utilice. Por ley federal, las autoridades estadounidenses deben llenar el lado estadounidense de los túneles con hormigón después de ser descubiertos.
«Estoy encantado de que se haya descubierto este narcotúnel de alto nivel y que se inutilice para el contrabando transfronterizo. Estoy orgulloso de los tremendos esfuerzos de la Fuerza de Tareas del Túnel y de nuestros agentes», dijo el agente de patrulla y jefe adjunto de la USBP Aaron M. Heitke.
«La investigación continúa, y estoy seguro de que nuestro duro trabajo y dedicación para defender la ley nos llevará a futuros arrestos y confiscaciones».
Mientras tanto, Cardell T. Morant, agente especial a cargo de las investigaciones de Seguridad Nacional en San Diego, dijo que el descubrimiento del túnel es motivo de preocupación.
«La sofisticación y la longitud de este túnel en particular demuestra los largos esfuerzos que las organizaciones criminales transnacionales emprenderán para facilitar el contrabando transfronterizo», dijo.
El túnel planteó dudas sobre la eficacia del muro fronterizo del presidente Donald Trump, que se extiende varios metros bajo tierra en la zona. El túnel se encontró a unos 70 pies bajo tierra, muy por debajo de los cimientos del muro.
Las autoridades han encontrado 15 sofisticados túneles en la frontera de California con México desde 2006, con características como iluminación, ventilación, vías de ferrocarril y ascensores hidráulicos. Los túneles se concentran en una zona en la que el suelo arcilloso es propicio para la excavación, y los almacenes industriales proporcionan una cobertura.
El último túnel fue descubierto por las autoridades mexicanas en un estacionamiento de Tijuana para camiones de carga, junto al aeropuerto de la ciudad.
Las autoridades no dijeron quién creen que estaba detrás del túnel, pero la zona ha sido un bastión del cártel de Sinaloa de México. El líder del cártel durante mucho tiempo, Joaquín «El Chapo» Guzmán, fue sentenciado a cadena perpetua en una prisión de EE.UU. en julio.
The Associated Press contribuyó a la elaboración de este artículo.
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