La NASA respondió el lunes a una grabación de audio que salió a la luz la semana pasada en la que un astronauta preguntaba por un ruido inusual que emitía la nave Starliner de Boeing.
El audio captado durante una emisión en vivo de la NASA y posteado en las redes sociales incluía una transmisión entre el astronauta Butch Wilmore y el control de la misión en Houston. La grabación fue tomada por un meteorólogo, Rob Day, que la publicó en el foro NASA Spaceflight (NSF). El audio fue finalmente confirmado por la NASA.
«Tengo una pregunta sobre el Starliner», dijo Wilmore al control de tierra. «Hay un ruido extraño que sale por el altavoz (…). No sé qué lo está produciendo», añadió.
«No sé si es algo que tal vez está conectado entre aquí y allá haciendo que eso suceda», dijo. Después de cierta confusión, parece colocar el micrófono junto al altavoz del Starliner, produciendo un ruido pulsante.
A continuación se oye decir a un oficial de Control de Misión: «Fue una especie de ruido pulsante, casi como un ping de sonar».
El astronauta Chris Hadfield publicó un clip de la grabación sonora en X, antes llamada en Twitter, escribiendo que «hay varios ruidos que preferiría no oír dentro de mi nave espacial, incluido éste que está haciendo ahora el Boeing Starliner».
En un comunicado el lunes, la NASA proporcionó una explicación para el sonido inusual que se escucha en la grabación con Wilmore.
«Un sonido pulsante de un altavoz en la nave espacial Starliner de Boeing escuchado por el astronauta de la NASA Butch Wilmore a bordo de la Estación Espacial Internacional ha cesado», dijo la NASA. «La retroalimentación del altavoz fue el resultado de una configuración de audio entre la estación espacial y el Starliner».
Señaló que la Estación Espacial Internacional, o ISS, tiene un sistema de audio «complejo» que permite que varios módulos y naves espaciales estén conectados entre sí.
«Es común experimentar ruido y retroalimentación», dijo la NASA. «Se pide a la tripulación que se ponga en contacto con el control de la misión cuando escuche sonidos originados en el sistema [de comunicaciones]».
La retroalimentación del altavoz que se escuchó en el audio, dijo, no tuvo «ningún impacto técnico para la tripulación», así como para el Boeing Starliner, las operaciones de la ISS u otros sistemas.
Wilmore y su compañera astronauta de la NASA Suni Williams volaron a la ISS a bordo de la nave de Boeing, que se acopló en junio después de que despegaran de la Estación Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida, en un cohete Atlas V.
Sin embargo, debido a problemas con las fugas de helio y los propulsores del Starliner, la NASA ha retrasado el regreso de la nave a la Tierra, dejando a los dos astronautas en el espacio hasta el próximo mes de febrero. En ese momento, regresarán en la misión Crew-9 de SpaceX, según han informado las autoridades. Dos de los cuatro asientos de astronauta de la Crew Dragon se mantendrán vacíos para Wilmore y Williams.
Funcionarios de la NASA dijeron a los periodistas durante una conferencia de prensa en Houston el mes pasado que Wilmore y Williams, ambos expilotos de pruebas militares, están seguros y preparados para quedarse aún más tiempo. Utilizarán su tiempo extra para realizar experimentos científicos junto a los otros siete astronautas de la estación, dijo la NASA.
La NASA dijo en un comunicado anterior que Starliner se desacoplará de la ISS sin tripulación a «principios de septiembre». La nave intentará regresar a la Tierra de forma autónoma, renunciando a un objetivo central de la prueba de tener una tripulación presente y en control para el viaje de regreso.
«Sé que no es la decisión que esperábamos, pero estamos preparados para llevar a cabo las acciones necesarias para apoyar la decisión de la NASA», dijo el jefe de Starliner de Boeing, Mark Nappi, a los empleados en un correo electrónico. «El enfoque sigue siendo, ante todo, garantizar la seguridad de la tripulación y de la nave espacial», añadió.
SpaceX, de Elon Musk, se convirtió en 2012 en la primera empresa comercial en entregar carga desde y hacia la ISS a través de su nave espacial Dragon. En 2020, la empresa se convirtió también en la primera en llevar personas allí, según el sitio web de la firma.
Con información de Reuters.
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