El 19 de junio, una coalición de líderes de la industria naviera renovó sus llamamientos a la comunidad internacional para que intervenga y proteja a los buques que navegan por las rutas marítimas del Mar Rojo, mientras continúan los ataques de los terroristas hutíes en Yemen.
«Es deplorable que marinos inocentes estén siendo atacados mientras simplemente realizan su trabajo, un trabajo vital que mantiene al mundo caliente, alimentado y vestido», se lee en una declaración conjunta firmada por los dirigentes de 15 asociaciones y organizaciones del sector del transporte marítimo.
Los líderes del sector afirmaron que los ataques en el Mar Rojo y en las vías navegables adyacentes se han vuelto inaceptables.
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«Hacemos un llamamiento a los Estados con influencia en la región para que protejan a nuestros marinos inocentes y desescalen rápidamente la situación en el Mar Rojo», afirma la carta conjunta.
«Hemos escuchado las condenas y agradecemos las palabras de apoyo, pero pedimos urgentemente que se tomen medidas para poner fin a los ataques ilegales contra estos trabajadores y esta industria vitales».
La carta conjunta —que cuenta con el apoyo de grupos como la Asociación Internacional de Armadores Independientes de Petroleros, la Cámara Naviera Internacional y el Consejo Mundial del Transporte Marítimo— se publicó aproximadamente una semana después de que los hutíes inutilizaran un buque con una lancha teledirigida cargada de explosivos y dañaran gravemente otro con un par de ataques con misiles.
Un marinero a bordo del MV Tutor, el granelero de bandera liberiana y propiedad griega alcanzado por la lancha no tripulada explosiva, murió como consecuencia del ataque del 12 de junio.
Otro marinero a bordo del MV Verbena resultó gravemente herido cuando un par de misiles alcanzaron al granelero con bandera de Palau, propiedad ucraniana y operado por polacos el 13 de junio.
El Mando Central de Estados Unidos informó que la tripulación del buque tuvo que abandonarlo dos días después, el 15 de junio, tras luchar por contener los incendios a bordo.
La oficina de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido, un componente de vigilancia marítima afiliado a la marina británica, informó el 18 de junio que el Tutor se había hundido como consecuencia de los daños sufridos.
El buque de propiedad griega sería el segundo barco comercial hundido desde que los houthis —un grupo designado terrorista— empezaron a atacar a la navegación comercial en octubre.
El MV Rubymar, de bandera beliceña, se hundió el 2 de marzo, dos semanas después de que los Houthis lo atacaran con un misil balístico antibuque el 18 de febrero.
El ejército estadounidense ha interceptado muchos de los misiles y drones houthis lanzados desde Yemen desde octubre.
En diciembre, el Departamento de Defensa de Estados Unidos anunció formalmente un esfuerzo, bautizado como «Operación Guardián de la Prosperidad», en lo que esperaba que fuera el inicio de una misión multilateral de mantenimiento de la paz liderada por Estados Unidos para proteger las vías fluviales del Mar Rojo.
Desde entonces, la operación ha recibido el apoyo del Reino Unido, Australia, Canadá y otros países.
Además, Estados Unidos y el Reino Unido han llevado a cabo varios ataques dentro de Yemen contra presuntos emplazamientos de lanzamiento de drones y misiles de los hutíes.
Otra misión, organizada por la Unión Europea y conocida como «Operación Aspides», comenzó en febrero para acompañar y proteger a los buques comerciales contra los ataques de los hutíes.
Los hutíes han asestado golpes contra varios buques comerciales a pesar de los esfuerzos militares internacionales para proteger la navegación, los ataques estadounidenses y británicos dentro de Yemen y las nuevas sanciones económicas dirigidas contra los presuntos proveedores de armas de los hutíes.
Este patrón de ataques con drones y misiles contra buques comerciales comenzó en octubre, tras el estallido de los combates entre Israel y Hamás.
Los hutíes han afirmado que actúan en solidaridad con el pueblo palestino de Gaza y que sus ataques se han dirigido contra buques comerciales con destino a Israel o relacionados de otro modo con este país.
La facción yemení también ha dicho que sus ataques continuarán hasta que terminen los combates en la Franja de Gaza.
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, rebatió las afirmaciones de los hutíes de que apoyan a los palestinos.
«Hablan muy bien, pero sus acciones son mucho más elocuentes», afirmó Kirby durante una rueda de prensa celebrada en la Casa Blanca el 17 de junio, en la que habló de una nueva ronda de sanciones contra los proveedores de armas de los hutíes. «No les importan lo más mínimo los palestinos de Gaza. Y no están adoptando una postura de principios. Es terrorismo».
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