Los habitantes de Arizona que han sido testigos de las consecuencias de la inmigración ilegal afirman que la construcción del muro fronterizo debería ser el primer paso para poner fin a la crisis que asola su estado.
«Necesitamos que instalen y completen el muro donde tenga sentido», dijo el 10 de mayo el agente jefe retirado de la Patrulla Fronteriza Chris Clem.
«Necesitamos que esa tecnología se instale como está previsto, y necesitamos aumentar el número de agentes de la Patrulla Fronteriza y el personal de seguridad fronteriza como lo solicitan los líderes de campo de alto nivel».
El Sr. Clem fue uno de los cuatro testigos que declararon sobre la crisis fronteriza en una audiencia del Comité Judicial de la Cámara de Representantes en Sahuarita, Arizona. Aunque cada uno tenía su propia historia que contar, todos coincidieron en que terminar el muro era primordial para proteger no solo a Arizona, sino a Estados Unidos en su conjunto.
Comunidad en crisis
La historia del Sr. Clem recopila los conocimientos acumulados a lo largo de sus 28 años de carrera en la frontera suroeste, donde fue ascendiendo de rango hasta llegar a dirigir cuatro puestos de patrulla en Nuevo México, Texas y Arizona. Habiendo servido bajo cinco administraciones presidenciales, dijo que cada una de ellas había hecho esfuerzos para asegurar la frontera, excepto la Administración Biden.
«Afirmaré que el sistema vigente en 2020 fue uno de los mejores que podríamos haber pedido como país, incluso con la política partidista y la financiación dificultando las cosas», dijo. «Esto terminó y se detuvo en seco bajo el presidente Biden al final del año fiscal 2020».
Tal vez la promesa definitoria de la campaña de 2016 del expresidente Donald Trump, el muro fronterizo a menudo ha sido promocionado por los republicanos como uno de sus mayores logros. Pero cuando el presidente Joe Biden asumió el cargo en 2021, una de sus primeras medidas fue detener la construcción del proyecto.
Jim Chilton, un ranchero de Arivaca, dijo que esa decisión había dejado una brecha de media milla en el muro a lo largo de su propiedad, en la cual miles de inmigrantes ilegales han deambulado en su camino a un campamento de migrantes cercano.
«Ahora tengo imágenes de más de 3050 personas que atraviesan el rancho marchando hacia el norte», dijo el Sr. Chilton. «¿Alguno de estos 3050 son terroristas? Esto es una cuestión de seguridad nacional».
Jacob Kartchner, ayudante del sheriff jubilado del condado de Cochise, dijo que aproximadamente el 90% de los inmigrantes ilegales con los que se había encontrado a lo largo de su carrera eran «varones en edad militar» de entre 18 y 40 años. Añadió que el flujo de estas personas en el condado se había multiplicado «por más de diez» desde 2021.
Mientras tanto, el contrabando transfronterizo de personas ha provocado varios accidentes automovilísticos mortales por persecuciones a alta velocidad en la zona.
«Estos incidentes se han convertido en algo tan habitual que, incluso cuando el semáforo se pone en verde, los residentes del condado de Cochise esperan a ver si un conductor de carga a alta velocidad se va a saltar el semáforo en rojo antes de proceder a entrar en la intersección», dijo el Sr. Kartchner.
La amenaza del fentanilo
Y luego, por supuesto, están las drogas.
La Agencia Antidroga de EE. UU. identifica el fentanilo como la «amenaza de drogas más mortífera» a la que se ha enfrentado nunca el país, ya que matará a más de 38,000 estadounidenses solo en el primer semestre de 2023.
Para algunos, esa cifra puede ser solo una estadística. Para Jill Fagan Alexander, es la razón por la que ahora tiene dos hijos menos.
Al relatar la trágica muerte de sus hijos ante la comisión, la Sra. Alexander ahogó las lágrimas.
Señaló que su hijo de 20 años, Sam, había luchado contra la drogadicción pero quería enderezar su vida. Sin embargo, sus esfuerzos se vinieron abajo cuando recayó y se dio cuenta de lo fácil que era obtener un potente y barato estímulo de fentanilo. El año pasado fue detenido mientras estaba drogado y luchando contra el COVID-19. Y entre los síntomas combinados de su enfermedad y el síndrome de abstinencia, decidió acabar con su vida.
Por si esa pérdida no fuera suficientemente dolorosa, la Sra. Alexander se vio obligada a revivir de nuevo esa agonía cuando encontraron a su hijo Gabe, de 13 años, inconsciente. Ese mismo día se había quejado de que se sentí mal, y más tarde se enteró que había tomado una pastilla que encontró en el apartamento de su hermano mayor cuando fueron a limpiarlo.
«Creo que cuando se duchó y dijo que iba a tomar una siesta, pensó que se había recuperado», explica. «Creo que pensó que iba a despertarse ese día, pero no volvió a despertarse».
La Sra. Alexander reconoció que las decisiones de sus hijos habían influido en sus propios destinos. «Pero esta avalancha virtual de pastillas tanto hacia como a través de Arizona, que ha empeorado dramáticamente bajo la actual administración, permitió a mis hijos tomar decisiones que quizás no habrían tomado sin la actual crisis de fronteras abiertas», dijo.
La Sra. Alexander se centra ahora en educar a otros sobre los signos y peligros de la intoxicación por fentanilo y lo que los padres pueden hacer para proteger a sus hijos. La mayor parte del fentanilo ilícito de la nación, señaló, entra en el país a través de Arizona.
Cuando se le preguntó qué creía que ayudaría a esos esfuerzos, dijo que el primer paso debería ser cerrar la frontera para detener el flujo de drogas y otros artículos ilícitos hacia el país.
Añadió que, en su opinión, hay que endurecer las penas por producir, transportar y vender drogas letales.
«Los acusamos de posesión, los acusamos de producción o fabricación, les acusamos de intento de venta; no les acusamos de asesinato. Pero esto es lo que es», afirmó.
Acusaciones de traición
Mientras el panel de testigos compartía sus experiencias, algunos miembros del comité expresaron sus condolencias, mientras que otros expresaron su indignación por el manejo de la frontera por parte de la Administración Biden.
«No voy a andarme con rodeos. Creo que es una traición», dijo el representante Eli Crane (R-Ariz.), acusando al presidente Biden y al secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, de traicionar al pueblo estadounidense.
Los republicanos han acusado repetidamente al presidente Biden y al secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, de crear a propósito una crisis en la frontera para obtener beneficios políticos. Ambos han negado esas acusaciones, y el último se refirió a ellas como «nada menos que absurdas».
Los testigos ante el comité, sin embargo, no parecían encontrarlas tan descabelladas.
Un par de ellos dijeron que creían que el presidente estaba permitiendo la situación para crear más votantes demócratas. La Sra. Alexander, sin embargo, dijo que pensaba que había algo más en su toma de decisiones.
«Creo que también es una verdadera aversión por quiénes somos como Estados Unidos», dijo.
«No creo que le guste lo que somos. No creo que quiera que sigamos teniendo las libertades que tenemos. Creo que permitir que quien sea y lo que sea entre por la frontera, cambia, se desplaza, y no creo que él se oponga a eso. Y eso es muy triste, porque amo América».
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