Netflix, Paramount y Pluto TV piden a una corte canadiense que revise la nueva norma de Ottawa que obliga a las empresas estadounidenses de streaming a pagar un impuesto del 5 por ciento sobre los ingresos obtenidos en el país.
La CRTC dictaminó el 4 de junio que los servicios de streaming estadounidenses deberán pagar el impuesto sobre todos los ingresos canadienses, destinando el 1.5 por ciento de los fondos a las noticias locales, a partir del año de emisión 2024-2025. Se calcula que el impuesto recaudará 200 millones de dólares anuales.
La Motion Picture Association-Canadá, que representa a las empresas, está luchando contra el impuesto y presentó tanto un recurso de apelación como una solicitud de revisión judicial ante la corte.
«La decisión de la CRTC de exigir a los servicios de streaming de entretenimiento global que paguen por las noticias locales es una medida discriminatoria que va mucho más allá de lo que pretendía el Parlamento, excede la autoridad de la CRTC y contradice el objetivo de crear un marco moderno y flexible que reconozca la naturaleza de los servicios que prestan los streamers globales», dijo la presidenta de la Motion Picture Association Canada, Wendy Noss, en un comunicado del 4 de julio.
«Los servicios de streaming de nuestros miembros no producen noticias locales ni se les conceden los importantes privilegios y protecciones legales de que disfrutan las emisoras canadienses a cambio de la responsabilidad de ofrecer noticias locales».
El recurso judicial, facilitado a The Epoch Times por la MPA, pide a la corte que anule la exigencia de que los servicios de streaming paguen el 1.5 por ciento por los contenidos informativos locales.
«La decisión no revela ninguna base para la conclusión de la CRTC de que es apropiado exigir a las empresas extranjeras online que contribuyan a la producción de noticias», dice el documento judicial.
«Al igual que no se exige a los servicios canadienses que financien las noticias locales, tampoco se puede obligar a los servicios de streaming extranjeros sin conexión racional con la producción de noticias locales a pagar a un fondo de noticias locales».
La MPA afirmó que los estudios y servicios de streaming globales han pagado 6700 millones de dólares anuales para crear entretenimiento en Canadá, invirtiendo más en productoras canadienses que la CBC, Telefilm o el Fondo de Medios de Canadá juntos.
La CRTC dijo a The Epoch Times en un correo electrónico que la Ley de Streaming Online le exigía «modernizar el marco canadiense de radiodifusión». Un portavoz también dijo que la agencia no haría comentarios sobre la demanda mientras esté ante los tribunales.
«La CRTC seguirá manteniendo un equilibrio entre una amplia consulta y la rapidez en la elaboración del nuevo marco regulador», declaró la CRTC.
Críticas a la Ley de Streaming
La decisión de la CRTC ha sido objeto de fuertes críticas desde su anuncio, ya que muchos afirman que los consumidores canadienses acabarán pagando más en sus facturas mensuales gracias al impuesto.
El catedrático de Derecho de la Universidad de Ottawa Michael Geist afirmó anteriormente que los consumidores pagarán más o tendrán menos opciones de contenidos como resultado del impuesto.
El primer ministro Justin Trudeau también ha reconocido que es probable que los canadienses asuman la carga del impuesto.
«El NDP afirma que Netflix y otros gigantes de la web son los que pagarán estos nuevos impuestos. La realidad es que los contribuyentes serán los que paguen esos impuestos», dijo en la Cámara de los Comunes en marzo de 2018 cuando se le preguntó acerca de que las plataformas de streaming pagaran impuestos más altos. «Nosotros (…) prometimos no subir los impuestos a los contribuyentes que ya pagan suficiente por sus suscripciones digitales e Internet».
La Federación Canadiense de Contribuyentes (CTF) también cuestionó el impuesto al streaming, diciendo que el gobierno federal debería estar haciendo todo lo posible para hacer la vida más asequible.
«Eso significa recortar impuestos, no imponer otros nuevos», dijo el director federal de la CTF, Franco Terrazzano. «Los canadienses tienen todas las razones para preocuparse de que este nuevo impuesto signifique precios más altos para transmitir su música, películas y programas de televisión favoritos».
Ley de noticias online
El impuesto sobre el streaming llega después de que el gobierno federal presentara una ley que obliga a las grandes empresas tecnológicas a pagar a los medios de comunicación canadienses por los contenidos informativos enlazados en plataformas como Facebook. Se le dio asentimiento real el 22 de junio de 2023.
Tras meses amenazando con contraatacar la Ley de Noticias en Línea, Meta, propietaria de Facebook, empezó a bloquear el contenido de noticias para los usuarios canadienses a causa de la ley en agosto de 2023. Los usuarios canadienses de Facebook ya no podrán ver enlaces de noticias ni contenidos de editores y emisoras de noticias canadienses.
Google también amenazó con bloquear los contenidos informativos canadienses, pero en noviembre de 2023 logró llegar a un acuerdo con Ottawa.
El gobierno federal acordó un tope anual de 100 millones de dólares en los pagos que Google debe hacer a las empresas de medios de comunicación. Una fórmula incluida en el proyecto de reglamento habría permitido al gigante de los motores de búsqueda pagar hasta 172 millones de dólares a las organizaciones de noticias.
Con información de Andrew Chen y The Canadian Press.
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