La neurocisticercosis, una infección cerebral parasitaria que Robert F. Kennedy (RFK) Jr. declaró padecer, «no se come el cerebro», según declaró a The Epoch Times el Dr. John E. Greenlee, profesor de neurología de la Universidad de Utah.
Hace más de 10 años, el candidato presidencial RFK Jr. contrajo un parásito que viajó hasta su cerebro. La infección se ha resuelto, según confirmó a The Epoch Times el equipo de prensa del Sr. Kennedy.
Tragar huevos de tenia, no carne de cerdo, causa infección
En su entrevista radiofónica del miércoles en «Pushing the Limits«, Kennedy contó al presentador Brian Shapiro que hace años un neurocirujano sospechó que tenía neurocisticercosis.
La neurocisticercosis es una infección causada por huevos de tenia. Los huevos de tenia más comunes que infectan a los humanos pertenecen a la Taenia solium (tenia del cerdo), que proviene de los cerdos.
La enfermedad afecta sobre todo a personas de países como México, India, África subsahariana, China, Brasil e Indonesia, donde es endémica.
El Dr. Greenlee dijo que, aunque la neurocisticercosis es poco frecuente entre la mayoría de los estadounidenses, los criadores de cerdos corren un mayor riesgo de desarrollar este tipo de infecciones debido a la exposición ambiental al T. solium.
En la entrevista radiofónica, el Sr. Kennedy dijo que había litigado en Iowa y Carolina del Norte contra grandes explotaciones porcinas y que se sabía que las infecciones por T. solium se daban con «cierta frecuencia entre los ganaderos».
Contrariamente a la creencia popular, la neurocisticercosis no suele estar causada por la ingestión de carne de cerdo cruda o poco cocinada.
Comer carne de cerdo poco cocinada puede provocar una infección por tenia, pero no una infección por huevos de tenia. Una persona debe ingerir los huevos para contraer la neurocisticercosis.
Si una persona come carne de cerdo infectada por la tenia, ésta podría poner huevos en su intestino. Los huevos se excretarían por las heces y, si se ingieren por vía fecal-oral, podrían causar neurocisticercosis.
Dado que los cerdos expulsan los huevos de la tenia a través de las heces, los seres humanos también pueden infectarse con los huevos si trabajan en entornos próximos a cerdos.
Tratamiento de la neurocisticercosis
En la entrevista radiofónica, Kennedy no reveló si se había extirpado el quiste cerebral. El Dr. Greenlee dijo que sería razonable no extirparlo si no causaba problemas.
El huevo de la tenia sólo puede convertirse en tenia en los intestinos. Cuando un huevo entra en el cerebro, se convierte en un quiste sin madurar en una tenia y finalmente muere.
«Si se controla la inflamación y se eliminan los organismos, éstos pueden simplemente permanecer allí, y no ocurre nada malo. Si se opera para extraerlos, el mero proceso quirúrgico puede causar daños», afirma el Dr. Greenlee.
Muchas personas con neurocisticercosis son asintomáticas.
Las infecciones activas —cuando los quistes están vivos y causan problemas— se tratan con los fármacos antiparasitarios albendazol y praziquantel. Los quistes responden bien a estos fármacos. Pero si una persona tiene demasiados quistes, la administración del fármaco puede provocar una muerte masiva, con la consiguiente hinchazón e inflamación del cerebro.
Entonces pueden administrarse corticosteroides para reducir la inflamación.
En ocasiones, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para extirpar los quistes. Las infecciones también pueden provocar un exceso de líquido en el cerebro, que puede requerir cirugía para drenarlo.
Los síntomas suelen aparecer cuando los quistes mueren
Los síntomas más comunes de la neurocisticercosis son las convulsiones.
Si hay muchos quistes, pueden aparecer síntomas como confusión mental y pérdida de memoria, explica el Dr. Greenlee.
Los quistes causan problemas sobre todo cuando empiezan a morir. Al descomponerse, liberan sustancias químicas que pueden causar inflamación e hinchazón en el cerebro. Sin embargo, una vez que mueren, son relativamente inofensivos, afirma el Dr. Greenlee.
Las personas pueden vivir con ellos toda su vida sin saber nunca que tienen neurocisticercosis, afirma el Dr. Greenlee.
En la entrevista radiofónica, el Sr. Kennedy mencionó que, coincidiendo con su escáner cerebral, también le diagnosticaron envenenamiento por mercurio, que también puede causar pérdida de memoria y deterioro cognitivo. Dijo que una vez que se sometió a la terapia de quelación para eliminar el mercurio, estos síntomas se resolvieron.
El Dr. Greenlee dijo que es posible que el quiste cerebral no causara los síntomas del Sr. Kennedy. El Sr. Kennedy informó de que sólo tenía una pequeña zona que aparecía oscurecida en el escáner cerebral, lo que sugiere que había pocos o sólo un quiste en su cerebro.
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