La contienda por las elecciones primarias presidenciales de este año en Nevada será una de las más extrañas.
Rebelándose contra un cambio en la ley estatal impulsado por los demócratas que exige elecciones primarias, el Partido Republicano del estado celebrará un caucus el 8 de febrero, enfrentando al expresidente Donald Trump con un candidato poco conocido, el empresario texano Ryan Binkley. El presidente Trump tiene prácticamente asegurada la victoria.
Pero los republicanos de Nevada también pueden votar en unas primarias estatales el 6 de febrero. Esa contienda, no reconocida por el Partido Republicano, sólo cuenta para presumir.
Cuando se vio obligada a elegir entre los caucus que incluyen al presidente Trump y las intrascendentes primarias sin él, la aspirante del Partido Republicano Nikki Haley optó por lo segundo.
Ahora se enfrenta a una situación extraña: Su adversario más formidable en la boleta de las primarias parece ser «Ninguno de estos candidatos», una opción inusual que los votantes de Nevada han tenido durante décadas.
Según una nueva encuesta y las observaciones de los expertos políticos, «Ninguno» podría ser el más votado en las primarias.
«Es mi más ferviente esperanza que ‘Ninguno de estos candidatos’ gane las primarias republicanas de Nevada», dijo Bruce Parks, presidente del Partido Republicano del Condado de Washoe, a The Epoch Times. Dijo que va a votar por «Ninguno» y luego irá a un caucus por el presidente Trump, algo que todos los votantes republicanos pueden hacer.
Asimismo, el gobernador del estado, Joe Lombardo, ha declarado públicamente que haría lo mismo.
Si «Ninguno» obtiene más votos que la Sra. Haley, «eso enviará un mensaje» a ella y a otros candidatos que pasan por alto Nevada, sede de la primera contienda de nominación en el oeste, dijo el Sr. Parks.
Hizo sus comentarios justo antes de que una nueva encuesta mostrara que el 59.2 por ciento de los votantes de las primarias republicanas de Nevada elegiría «Ninguno», mientras que el 40.8 por ciento elegiría a la Sra. Haley, reportó The Washington Examiner.
«No significa nada»
La campaña de Haley no quiso hacer comentarios para esta historia, en cambio, señaló a los artículos de prensa críticos de la decisión del Partido Republicano de persistir con sus asambleas electorales. Un editorial en el Las Vegas Sun dijo que el GOP estaba causando confusión por «la celebración de fiestas privadas de nominación que son un regalo para el desacreditado expresidente Donald Trump».
El Sr. Parks replicó que los tradicionales caucus son justos y transparentes, y disputa la «narrativa» de que los caucus están «amañados» a favor del presidente Trump.
Se dice que los caucus benefician a los candidatos que tienen partidarios particularmente dedicados y entusiastas, términos que a menudo se usan para describir a los partidarios del presidente Trump. Pueden estar más dispuestos a dedicar más tiempo y esfuerzo a participar en un caucus en persona en un solo día; es más rápido y más fácil emitir un voto primario en persona o por correo.
Parks describió el proceso: «Entras, muestras un documento de identidad. Te confirmamos que eres republicano y te damos una boleta. En la boleta figuran los nombres de los candidatos. Marcas la boleta como te parezca y la depositas en la urna. Y esa urna se cuenta delante de cualquiera que quiera observar al final de la noche».
El Sr. Parks desafió a los detractores a que le dijeran en qué favorece este sistema a un candidato concreto. También dijo que el partido se ha esforzado mucho por informar a los votantes sobre el extraño sistema de primarias y asambleas de este año.
Dice que ha recibido bastantes llamadas de personas preguntando qué hacer con sus boletas de voto de las primarias por correo. El Sr. Parks dijo que les ha aconsejado: «Hay tres cosas que puedes hacer con ellas. Puedes marcar ‘Ninguno de estos candidatos’ y esperar que gane ‘Ninguno de estos candidatos’, porque eso enviaría literalmente un mensaje. O puedes destruirlo. O puedes usarlo para sonarte la nariz. En cualquier caso, no tiene importancia, no significa nada».
Muchos residentes de Nevada creen que Haley ha descuidado el Estado Plateado, según Parks. La exgobernadora de Carolina del Sur centró su campaña en otros estados, incluido su estado natal.
Haley da sus razones
«Hable con la gente de Nevada, le dirán que los caucus han estado sellados, comprados y pagados, durante mucho tiempo. Y por eso nos metimos en las primarias», dijo Haley el 21 de enero en respuesta a una pregunta de The Epoch Times en una parada de campaña en Epping, Nuevo Hampshire.
«Pero sabemos que el caucus es lo que es», dijo. «Y estas son las personas que están involucradas en él que trataron de detenerlo. Es el tren de Trump rodando por ahí, pero vamos a centrarnos en los estados que son justos». Carolina del Sur tiene 50 delegados en juego, casi el doble que Nevada.
En enero, los focos de los medios de comunicación se centraron en Iowa y New Hampshire, donde el expresidente Trump ganó ampliamente.
La atención sobre la nominación republicana ha pasado por alto Nevada y se centra en gran medida en Carolina del Sur. El 24 de febrero se avecina un posible enfrentamiento decisivo entre ella y el presidente Trump, su exjefe cuando era embajadora ante las Naciones Unidas.
¿Y si gana «ninguno»?
Antes de eso, la Sra. Haley podría enfrentarse a un resultado embarazoso si «Ninguno» le gana en las primarias de Nevada del 6 de febrero. Si eso ocurriera, sería declarada ganadora, según las autoridades. Pero esa victoria sería puramente simbólica; el vencedor de las primarias no obtendría ninguno de los 26 delegados del estado para la convención de nominación del Partido Republicano de este verano.
El Partido Republicano otorgará algunos o todos esos delegados al ganador de los caucus de Nevada, no de las primarias. Para convertirse en el nominado republicano, un candidato debe recibir la mayoría de los delegados (1215) en la convención nacional.
«Desde mi punto de vista, cualquier candidato que se inscribió en las primarias básicamente le dijo a todo el estado de Nevada que no se preocupan por Nevada», dijo el Sr. Parks.
Él resiente «el desperdicio de USD 5 millones de dólares de los contribuyentes de Nevada» para celebrar las primarias que los legisladores demócratas impusieron a los republicanos, que tradicionalmente han utilizado el método de caucus para elegir a su candidato favorito.
La campaña del presidente Trump emitió un comunicado cuestionando los motivos de la Sra. Haley.
«Ella inexplicablemente se inscribió para ser incluida en la boleta de las primarias estatales a pesar de que no podía ganar delegados en las primarias», dijo la campaña de Trump. «El presidente Trump será el único candidato significativo en la boleta del caucus, lo que le permitirá ganar los delegados del estado. Nos preguntamos en qué estaba pensando la campaña de Haley».
Trump estuvo presente
El Sr. Parks dijo que, mientras que la Sra. Haley ha sido «una entidad no existente en Nevada», el presidente Trump ha hecho varias apariciones recientes en el estado.
Más recientemente, celebró un 27 de enero «comprometerse a caucus» mitin en Las Vegas.
Durante ese discurso, el expresidente subrayó la importancia de los caucus.
«No pierdan el tiempo en las primarias», dijo. «Lleven a todos sus conocidos a votar en los caucus de Nevada el 8 de febrero».
Criticó la decisión de la Sra. Haley de participar en las primarias y sugirió que el movimiento puede haber sido hecho con «fines de relaciones públicas».
El encuestador Rich Baris dijo que el presidente Trump debería haber instado a la gente a ir a votar por «Ninguno» el 6 de febrero y luego también votar por él en los caucus.
La Sra. Haley está segura de perder los caucus, ya que ni siquiera está en la boleta; las primarias «podrían humillarla» si «Ninguno» encabeza el recuento de votos en las primarias, dijo el Sr. Baris a su audiencia de podcast el 29 de enero.
La campaña de Trump emitió un comunicado el 1 de febrero, haciendo hincapié en «10 hechos importantes» sobre los caucus de Nevada.
Presentarse en persona el 8 de febrero «es la única manera de votar por el presidente Donald J. Trump y apoyar su victoria en la nominación oficial republicana a la presidencia», dijo la campaña, señalando que los caucus se celebran de 5 a 7 p.m. hora local.
«Usted todavía puede participar en el Caucus incluso si ya emitió un voto por correo, en persona o de otra manera en la ‘primaria sin sentido’ del martes 6 de febrero», dijo la campaña.
El presidente Trump, el Sr. Binkley y el gobernador de Florida Ron DeSantis aparecerán en la papeleta. Debido a que el Sr. DeSantis suspendió recientemente su campaña, «sólo los votos del caucus emitidos para el presidente Trump o Binkley se tendrán en cuenta para la adjudicación de los delegados de Nevada», dice el aviso.
Los lugares de caucus se enlistan en NevadaCaucus.GOP.
Haley se enfrenta a un dilema
Independientemente de si «Ninguno» obtiene el mayor número de votos, la Sra. Haley habrá acumulado tres derrotas consecutivas —Iowa, New Hampshire y Nevada— antes de dirigirse a la primera en el sur de las primarias en su estado natal, señaló el Sr. Baris.
La Sra. Haley ha estado argumentando que tiene el impulso de su lado como sus porcentajes de obtención de votos han aumentado. Ella sigue argumentando que es una alternativa mucho más joven y libre de drama al presidente Trump.
Pero Haley ha perdido popularidad en su estado natal de Carolina del Sur, quedando por detrás de él por unos 27 puntos en el promedio de RealClearPolitics de las encuestas de opinión.
Para cualquier candidato, una derrota en el estado natal sería prácticamente irrecuperable, dijo el Sr. Baris, y agregó: «Es la cosa de la que están hechos los obituarios políticos».
El resultado de Nevada, por tanto, podría influir en si la Sra. Haley decide permanecer en la contienda, como se ha comprometido a hacer, o salir, como el Sr. Baris y otros dicen que debería.
El Sr. Baris dijo que era incapaz de nombrar un solo estado donde sus perspectivas parezcan buenas; su mejor oportunidad fue New Hampshire, donde perdió por 11 puntos porcentuales ante el presidente Trump a pesar de que un gran número de independientes y demócratas votaron por ella.
En Nevada, los votantes deben haberse declarado republicanos al menos 30 días antes de los caucus.
«Ninguno de estos candidatos» ha sido, en ocasiones, una opción popular para los votantes desde su introducción en 1975, según un estudio de 2011 publicado en The Social Science Journal.
Los votantes que eligen «Ninguno» lo hacen porque no están informados sobre la contienda o porque quieren protestar contra las otras opciones, según el estudio.
La mayoría de los votantes que optan por «Ninguno» «probablemente habrían dejado partes de su boleta en blanco», añadió, señalando que ofrecer esta opción «no resta votos a los candidatos de terceros partidos, como algunos han temido».
Con información de Jackson Richman.
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