El gobernador de California, Gavin Newsom, pidió a los legisladores estatales el 15 de agosto que aprueben nuevas regulaciones para las refinerías de petróleo en las dos últimas semanas de la sesión, ordenando niveles mínimos de suministro para frenar futuros picos de precios.
Si se aprueba, el programa, el primero en la nación, permitiría a la Comisión de Energía del estado penalizar a las refinerías que no cumplan con los nuevos mínimos de suministro.
Las refinerías también tendrían que presentar planes al Estado detallando cómo piensan cubrir las pérdidas de producción cuando cierren por mantenimiento.
La propuesta es una continuación del esfuerzo de Newsom por “luchar contra las grandes petroleras” después de que los precios de la gasolina se dispararan hasta una media récord de 6.44 dólares por galón en junio de 2022.
Desde entonces, ha creado la División de Supervisión del Mercado del Petróleo, supervisada por la Comisión de Energía, para imponer fuertes regulaciones a las refinerías de petróleo del estado.
“Los picos de precios en los surtidores son picos de beneficios para las grandes petroleras”, dijo Newsom en un comunicado de prensa el jueves. “Se debería exigir a las refinerías que planifiquen con antelación y rellenen los suministros para mantener los precios estables, en lugar de jugar para obtener aún más beneficios”.
Según Newsom, la Comisión de Energía encontró que en 2023, hubo 63 días en los que las refinerías de California mantuvieron menos de 15 días de suministro de gas, lo que hizo subir los precios.
El gobernador dijo, sin dar detalles, que los californianos ahorrarían 650 millones de dólares en costes de gas con las regulaciones adicionales.
También alegó que las nuevas regulaciones petroleras del estado ayudaron a evitar los picos de precios del gas y “responsabilizaron a las grandes petroleras” al mantener los precios más bajos este año. Su oficina no devolvió una solicitud de comentarios pidiendo detalles sobre la afirmación.
California tiene los precios de la gasolina más altos del país, con una media de 4.60 dólares el 15 de agosto, 1.20 dólares más que la media nacional, según la Asociación Americana del Automóvil (AAA). California también tiene los impuestos sobre la gasolina más altos del país y exige a las compañías petroleras que produzcan y utilicen una mezcla especial ecológica para el verano, lo que aumenta el coste en verano.
El plan de Newsom fue rápidamente criticado por la Western States Petroleum Association, una asociación comercial sin ánimo de lucro.
“Imponer nuevos mandatos operativos a los productores de energía basándose en tales falsedades es una mala praxis regulatoria, e ignora los retos logísticos y los costes asociados a tal plan”, dijo Catherine Reheis-Boyd, presidenta y consejera delegada de la asociación, a The Epoch Times en un correo electrónico. “Cuando esta administración esté dispuesta a mantener un debate serio sobre los hechos y las políticas que este estado ha impuesto y que afectan a los costes de los consumidores, allí estaremos”.
La asociación catalogó la propuesta como un intento de demostrar que la nueva agencia estatal que regula la industria petrolera estaba funcionando.
Reheis-Boyd dijo que la propuesta de suministro mínimo “no es más que un ataque político a los consumidores y a nuestra industria”. También dijo que las afirmaciones de Newsom sobre la planificación del mantenimiento durante la temporada de mayor tráfico son engañosas y muestran una falta de comprensión sobre la industria.
Según la oficina de Newsom, la propuesta del gobernador está inspirada en regulaciones similares existentes en Australia, Japón y la Unión Europea.
Chevron Corp. anunció el 2 de agosto que planeaba trasladar su sede de California a Texas a finales de año, sumándose así al éxodo de empresas petroleras que han abandonado recientemente el estado para escapar de los impuestos más elevados y las estrictas normativas sobre acción climática.
Chevron anunció su medida después de que la empresa impugnara las operaciones de producción y refinado de petróleo en California.
El gigante petrolero, constituido en 1879 en San Francisco, mantendrá a sus empleados en San Ramon y apoyará desde allí sus operaciones en California. Chevron opera yacimientos de crudo, instalaciones técnicas y dos refinerías, y abastece a más de 1800 estaciones de servicio minoristas en California, según la empresa.
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