Las afirmaciones sobre el manejo de incendios forestales del gobernador de California, Gavin Newsom, están en disputa luego de un artículo que afirma que él engañó al público sobre sus logros.
“El engaño y los medios pasos del gobernador Newsom no son suficientes. Es un hipócrita egoísta que necesita aclarar sus prioridades”, dijo el senador Jim Nielsen (R-Red Bluff) en un comunicado de prensa en respuesta al artículo de NPR y CapRadio.
“En lugar de gastar dinero en el presupuesto para crear varias agencias estatales nuevas que no hacen nada, su prioridad debería ser salvar a las personas, a la vida silvestre y las propiedades de los devastadores incendios forestales, como el trágico Camp Fire in Paradise de 2018”.
El artículo del 23 de junio dijo que el gobernador recortó aproximadamente 150 millones de dólares del presupuesto de prevención de incendios forestales de Cal Fire en 2020, antes de la peor temporada de incendios en la historia moderna. El artículo también acusó a Newsom de exagerar en un 690 % la cantidad de acres tratados con pausas de combustible y quemas controladas.
Newsom afirmó que su orden ejecutiva incluía 35 proyectos prioritarios que resultaron en trabajo de prevención en 90,000 acres. En realidad, el trabajo preventivo fue realizado en 11,399 acres, según el artículo.
La investigación de NPR y CapRadio fue publicada más de un año después de que Newsom afirmó que se completaron los 35 proyectos preventivos para proteger a las comunidades vulnerables a los incendios forestales.
“California no solo está esperando la próxima temporada de incendios. Estamos actuando rápidamente—con un ritmo de emergencia—para proteger a las comunidades en mayor riesgo y salvar vidas antes de que comience el incendio forestal”, dijo Newsom en un comunicado de prensa de enero de 2020. “La escala sin precedentes de la crisis requiere una respuesta sin precedentes. Estos proyectos son parte del enfoque integral de California para prevenir y combatir los incendios forestales».
Según la administración del gobernador, se trataron 90,000 acres de tierra eliminando árboles muertos peligrosos, despejando la vegetación, creando pausas de combustible y espacios defendibles para la comunidad, y creando corredores de entrada y salida.
En respuesta al artículo, el asambleísta James Gallagher dijo el 24 de junio que presentaría una enmienda presupuestaria de emergencia para reforzar los esfuerzos estatales de respuesta a incendios forestales.
Gallagher representa a Paradise, California, que se vio muy afectada por un incendio en 2018. Su enmienda presupuestaria asignaría 200 millones de dólares del Fondo de Reducción de Gases de Efecto Invernadero para programas forestales y de prevención de incendios.
La portavoz de la Agencia de Recursos Naturales de California, Lisa Lien-Mager, dijo que el artículo de radio contenía información errónea.
“En su entrevista con CapRadio, el jefe de Bomberos de Cal, Thom Porter, reconoció que el tema es complejo y reconoció que Cal Fire no ha hecho lo suficiente para explicar estos matices al pueblo y al gobernador”, dijo Lien-Mager a The Epoch Times. «Sin embargo, no indicó que la cifra de 90,000 acres sea una descripción inexacta de las áreas del proyecto afectadas colectivamente por los 35 proyectos».
Lien-Mager continuó: «Las acciones que Cal Fire ha tomado hasta la fecha en los 35 proyectos prioritarios han protegido colectivamente 90,000 acres cerca de algunas de las comunidades más vulnerables a la naturaleza en California».
Las áreas del proyecto y la superficie tratada no siempre son lo mismo, agregó. Las pausas de combustible, como los que se completaron a través de los 35 proyectos prioritarios, están diseñados para proteger más acres que la cantidad tratada.
“Ellos lo hacen a través de sus efectos previstos de ralentizar los incendios, crear espacio para que los bomberos tomen una posición, proteger las rutas de escape y crear refugios seguros para protegerse”, dijo Lien-Mager. “Los 35 proyectos prioritarios beneficiaron a un área total de 90,000 acres, aunque no todos los acres dentro de ellos fueron realmente tratados”.
Lien-Mager agregó que los impactos de la pandemia y la temporada de incendios forestales sin precedentes afectaron la capacidad de Cal Fire para competir en el trabajo de tratamiento el año pasado.
Ella dijo que el gobernador no redujo los fondos para la prevención de incendios forestales, a pesar del artículo de CapRadio.
“Estamos orgullosos del trabajo que está haciendo el estado mientras continuamos dando prioridad a la prevención de incendios forestales y comprometiendo recursos significativos para aumentar el ritmo y el nivel del trabajo”, dijo.
Desde el comienzo de 2021, California ha informado 29,195 acres quemados con 24 estructuras dañadas o destruidas.
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