La nueva agenda climática de California, de 53,900 millones de dólares, permitirá al estado «dominar» la industria verde, dijo el 16 de septiembre el gobernador Gavin Newsom antes de firmar varios proyectos de ley sobre el cambio climático aprobados por la Legislatura estatal.
El gobernador firmó los proyectos de ley en Vallejo (California), junto a varios legisladores estatales, en la Oficina Regional del Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de EE. UU. en la isla de Mare, una instalación que funciona con energía verde.
«A menudo hablamos de electricidad y energía eléctrica. No se trata de energía eléctrica. Se trata de poder económico», dijo Newsom. «La electricidad es la arquitectura para transformar y descarbonizar, no solo el sector, sino nuestra economía. Nos permite dar un salto hacia un crecimiento ecológico con bajas emisiones de carbono. Nos permite dominar en la próxima gran industria».
Se espera que las nuevas medidas creen 4 millones de puestos de trabajo, reduzcan el consumo de petróleo del estado en un 91%, protejan a algunas comunidades de las perforaciones petrolíferas y aceleren la transición energética renovable del estado, dijo el gobernador en un comunicado del 16 de septiembre.
Mientras otros estados, como Texas, estaban «duplicando la estupidez», dijo el gobernador, al seguir utilizando combustibles fósiles, alabó la audaz inversión de California en energías renovables, calificándola de «gran despertar».
El presidente de la Asamblea de California, Anthony Rendon (D-Lakewood), dijo que era genial ver a Newsom celebrar la respuesta sobre el clima.
«La Asamblea ha iniciado este tipo de legislación durante años, y presentó algunos de estos proyectos de ley hace más de un año», dijo Rendon. «Eso hace que sea especialmente alentador poder promulgar un paquete como éste en equipo».
El gobernador firmó seis proyectos de ley que formaban parte de su programa climático. La nueva legislación abordará los objetivos del estado para alcanzar el 100% de energía limpia, crear más proyectos para eliminar el carbono de la atmósfera y restringir las perforaciones petrolíferas cerca de las comunidades «sensibles».
Newsom aprobó casi 54,000 millones de dólares para financiar su compromiso climático en el presupuesto de este año, firmado el 30 de junio.
Neutralidad del carbono
Newsom firmó el proyecto de ley 1279 de la Asamblea para codificar el objetivo de alcanzar la neutralidad de carbono del estado a más tardar en 2045 y establece un objetivo de reducción de emisiones del 85%.
«Según los expertos, para evitar los impactos más catastróficos del cambio climático, debemos limitar el calentamiento atmosférico a 1.5 grados centígrados, lo que requiere que California alcance las emisiones netas cero a mediados de siglo», dijo el autor del proyecto de ley, el asambleísta Al Muratsuchi (D-Torrance), según un análisis del proyecto en el Senado.
Una coalición de unos 60 grupos de todo el estado se opuso a la medida y dijo que llevaría a reducciones masivas en la construcción de nuevas viviendas, la producción agrícola, la energía, el transporte y toda la fabricación.
«Se trata de un objetivo extraordinariamente agresivo que requeriría una transformación a gran escala de toda la economía de California», escribió la coalición en una carta dirigida a Muratsuchi en agosto. «Esta política equivale a eliminar los sectores industrial, residencial, comercial, de transporte, eléctrico y manufacturero de California, cerrando de hecho toda la economía del estado».
Nuevos límites a las perforaciones petrolíferas
En un esfuerzo por proteger los lugares «sensibles» de las perforaciones petrolíferas, Newsom aprobó el proyecto de ley 1137 del Senado, que prohíbe las operaciones petrolíferas nuevas o de gran envergadura a menos de 3200 pies de distancia de viviendas, escuelas, residencias de ancianos y hospitales, y que entrará en vigor en 2025.
La medida también establece controles de contaminación para los pozos petrolíferos existentes dentro del rango protegido y pone más restricciones a las instalaciones de producción de petróleo o gas existentes, incluyendo límites de luz, polvo, sonido y velocidad de los vehículos, junto con otras normas.
Todos los operadores estarán obligados a desarrollar sistemas de detección de plomo y planes de respuesta detallados.
Earth Justice y un grupo de organizaciones ecologistas apoyaron el proyecto de ley y afirmaron que las comunidades de color o de origen socioeconómico desfavorecido se ven más afectadas por las operaciones de petróleo y gas.
«Los impactos negativos de la extracción de petróleo –desde la mala calidad del aire hasta el agua contaminada– se dejan sentir con mayor frecuencia en las comunidades de bajos ingresos y no blancas, y están agravando los impactos en la salud de la actual pandemia de COVID-19», dijo el grupo a los legisladores.
El Consejo Estatal de Oficios de la Construcción, así como la Federación Americana del Trabajo y el Congreso de Organizaciones Industriales, se opusieron a la medida, afirmando que la producción de petróleo de California ya está sometida a «las normas medioambientales y laborales más estrictas del mundo».
Dijeron que el proyecto de ley «eliminaría miles de puestos de trabajo sindicales de fabricación industrial con altos salarios en las comunidades más desfavorecidas y desatendidas del estado».
Energía 100% limpia
Para impulsar el objetivo de energía limpia de California, el gobernador firmó el proyecto de ley 1020 del Senado, que obliga al estado a alcanzar el 100% de energía renovable para finales de 2045 y acelera el mismo objetivo para las agencias estatales.
La nueva legislación del senador John Laird (D-Santa Cruz) establece un mandato para que todas las ventas al por menor de electricidad a los clientes del estado sean un 90% renovables o sin emisiones de carbono para finales de 2035, un 95% para 2040 y un 100% para finales de 2045.
En cuanto a los organismos estatales, el plazo se adelantaría una década al exigir que el 100% de la energía sea renovable o de cero emisiones de carbono para finales de 2035.
Laird dijo que la SB 1020 forma parte del «trabajo que hay que hacer para afrontar el peligro inminente del cambio climático».
La medida le costará al Departamento de Recursos Hídricos del estado 3200 millones de dólares, que se trasladarán a los 27 millones de contribuyentes de 29 agencias públicas de agua del Proyecto Estatal de Agua, el mayor generador de agua limpia y energía de propiedad estatal del país, según el Comité de Asignaciones de la Asamblea.
El departamento de recursos hídricos también prevé 110 millones de dólares en costes adicionales durante un periodo de 20 años para generar electricidad para otras agencias estatales. Sin embargo, estos costes no pueden repercutir directamente en los consumidores. Es probable que la Comisión de Servicios Públicos de California asuma unos 700,000 dólares y la Junta de Recursos Atmosféricos de California 32 millones de dólares, lo que se espera que «dificulte gravemente su funcionamiento», según el análisis fiscal de la comisión.
Más de 50 agencias públicas de agua —representadas por los Contratistas de Agua del Estado y el Distrito Metropolitano de Agua del Sur de California— pidieron que se modificara el proyecto de ley, debido a «las preocupaciones sobre los costes de la adquisición acelerada [de energía] requerida para el [Proyecto de Agua del Estado]», según el análisis del proyecto de ley.
Captura y eliminación de carbono
Otros dos proyectos de ley aprobados por Newsom tienen como objetivo la captura y eliminación de carbono.
La Ley del Senado 905 y la Ley del Senado 1314 obligan a utilizar tecnologías para eliminar la contaminación por carbono y prohíben el uso de esas tecnologías para la recuperación mejorada de petróleo.
El proyecto de ley 905, presentado por la senadora Anna Caballero (D-Merced) y Nancy Skinner (D-Berkeley), exige a la junta estatal de recursos atmosféricos que establezca proyectos para capturar, eliminar, utilizar y almacenar las emisiones de carbono en determinadas industrias, como las refinerías de petróleo.
La junta también tendrá que crear una solicitud de permiso para los proyectos de emisión de carbono y establecer procesos de control e información sobre la contaminación del aire.
«Para alcanzar nuestros objetivos climáticos y prevenir los efectos más devastadores del cambio climático, el Estado debe desplegar una serie de herramientas para reducir y capturar las emisiones de carbono, minimizando al mismo tiempo el impacto económico en los californianos», dijeron Caballero y Skinner.
Una coalición de organizaciones empresariales, incluyendo la Cámara de Comercio de California y la Asociación de Petróleo de los Estados del Oeste, dijo que el proyecto de ley ofrecía «falsas promesas» y «no aceleraba ni promovía el despliegue agresivo» de estos proyectos.
La presidenta de la asociación petrolera, Catherine Reheis-Boyd, dijo que la medida aumentaría el coste del combustible para los californianos.
Center for Biological Diversity, Indigenous Environmental Network, and Food & Water Watch también se opusieron al proyecto de ley, afirmando que la medida se basaba en la suposición errónea de que la captura, utilización y almacenamiento de carbono eran necesarios para la neutralidad del carbono, calificando los proyectos de «innecesarios, ineficaces, peligrosos para las comunidades y muy poco regulados», según un análisis del proyecto.
El proyecto de ley SB 1314 de la senadora Monique Limón (D-Santa Barbara) prohíbe a los operadores de pozos petrolíferos inyectar dióxido de carbono concentrado, producido por los proyectos de captura de carbono, en los pozos para mejorar la producción de petróleo.
«[El proyecto de ley] garantiza que los proyectos de captura de carbono no darán lugar a un aumento de la producción y las emisiones de petróleo a través de [la recuperación mejorada de petróleo]», dijo Limón en el análisis más reciente del proyecto de ley por la Asamblea en agosto. «A medida que continúan las conversaciones en torno a la captura de carbono en el estado, este proyecto de ley establece una barrera adecuada que garantizará que estamos dando verdadera prioridad a nuestros objetivos climáticos».
Soluciones naturales
La última pieza legislativa firmada fue el proyecto de ley de la Asamblea 1757, que pide que se elimine el carbono de la atmósfera mediante la plantación de árboles, la restauración de los humedales y el aumento de los proyectos públicos de jardinería y silvicultura urbana.
La medida de los asambleístas Cristina García (D-Bell Gardens) y Robert Rivas (D-Hollister) contó con el apoyo de organizaciones medioambientales y agrícolas.
«Es fundamental que no solo reduzcamos drásticamente las emisiones, sino que también trabajemos para eliminar la contaminación de carbono existente en la atmósfera utilizando soluciones naturales», dijeron los autores del proyecto de ley.
Los proyectos ayudarían a aumentar la retención de agua, la salud del suelo, la resistencia a la sequía y la seguridad alimentaria, dijeron.
Los que se oponen al proyecto de ley—-la Asociación de Cultivadores del Oeste, la Asociación de Cultivadores de Uvas y los Cultivadores de Nueces, entre otros— escribieron a los legisladores preocupados por la viabilidad, ya que las tecnologías necesarias para aplicar los planes podrían «no [ser] accesibles para la mayoría de los agricultores», y los costes probablemente «no puedan sostenerse».
«Un gran despertar»
Newsom dijo que la agenda climática del estado consistía en pasar de las ideas sobre el cambio climático a la acción.
«Este es un gran despertar», dijo. «Tenemos que desembelesarnos del mundo que hemos creado y que ha creado estas condiciones», dijo. «Creo que este paquete es equilibrado, reflexivo, y se apropia de una manera en la que podemos avanzar y lograr nuestros objetivos. Se trata de la aplicación. Se trata de la aplicación. Y se trata de tiempo».
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