El gobernador de California, Gavin Newsom, anunció indultos y conmutaciones de penas para docenas de personas a última hora del día 29 de marzo, un viernes antes del fin de semana de Pascua.
El Sr. Newsom aprobó 37 indultos y 18 conmutaciones. De estos últimos reclusos, 14 fueron condenados previamente por asesinato y sentenciados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Los otros cuatro fueron condenados a cadena perpetua en décadas anteriores por intento de asesinato.
Un crítico dijo que la medida es una continuación de las políticas progresistas destinadas a reducir la población carcelaria.
«No es ningún secreto que el gobernador es blando con el crimen», dijo el senador estatal Brian Dahle a The Epoch Times el 1 de abril. «Él quiere cerrar nuestras cárceles y dejar salir a la gente».
Él argumentó que los criminales violentos condenados a cadena perpetua sin libertad condicional no deben ser puestos en libertad de nuevo en la sociedad, sobre todo porque «la delincuencia es rampante en California.»
«No se trata solo de personas que vendían marihuana antes de que fuera legal, se trata de personas que cometieron delitos contra otras personas», dijo el Sr. Dahle. «¿Qué pasa con las víctimas?»
Restando importancia a los temores de que algunos puedan reincidir una vez liberados, el gobernador dijo que consideró cada caso de forma individual.
«El gobernador sopesa numerosos factores en su revisión de las solicitudes de clemencia, incluido el autodesarrollo y la conducta de un solicitante desde el delito, si la concesión es en interés de la justicia y el impacto de una concesión en la comunidad, incluidas las víctimas y los sobrevivientes del crimen», dice un comunicado de prensa de la oficina del Sr. Newsom.
Entre los condenados a cadena perpetua sin libertad condicional se encuentran Tyson Atlas, condenado por el asesinato de un miembro de una banda rival en 2006, y Michael Ogg, condenado por el secuestro, robo y asesinato de una persona en Santa Bárbara, California, en 1993, entre otros.
Los documentos de conmutación firmados por el Sr. Newsom reconocen que las 14 personas cometieron delitos graves que costaron la vida a las víctimas, pero sostienen que los reclusos han demostrado desde entonces un compromiso con la rehabilitación.
«Yo he considerado y sopesado cuidadosamente las pruebas», afirmó el Sr. Newsom en los documentos.
Al emitir conmutaciones, las condenas a cadena perpetua sin libertad condicional se cambian por cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional, y la junta de libertad condicional del estado determinará en última instancia si los reclusos merecen ser puestos en libertad.
La ley estatal ordena que todas las personas condenadas por asesinato en primer grado sean condenadas a muerte o a cadena perpetua sin libertad condicional. Con la orden ejecutiva del gobernador, de 2019, que decretó una moratoria sobre las sentencias de muerte en California, los condenados a muerte reciben automáticamente sentencias modificadas a cadena perpetua sin libertad condicional (LWOP).
Algunos críticos de la cadena perpetua dicen que la libertad condicional debería ser una opción para todos los reclusos, independientemente del delito cometido, haciendo referencia a una proclamación de las Naciones Unidas que sugiere que tales sentencias deberían prohibirse en la mayoría de los casos.
«La lucha para acabar con las condenas a cadena perpetua sin libertad condicional (LWOP) y a muerte por encarcelamiento está creciendo en California, en el país y en el mundo: en los tribunales, en el poder legislativo, en los medios de comunicación, a través de organizaciones comunitarias y en la escena internacional, donde las Naciones Unidas instaron recientemente a Estados Unidos a establecer una moratoria sobre [la cadena perpetua sin libertad condicional] y a hacer que todas las condenas puedan optar a la libertad condicional», declaró Kelly Savage-Rodríguez, coordinadora de la coalición Drop LWOP, una organización sin ánimo de lucro con sede en California centrada en la eliminación de las condenas a cadena perpetua, a través de un comunicado de prensa de marzo de 2024.
El proyecto de ley 94 del Senado, presentado el año pasado y actualmente en la Asamblea, también pretende eliminar este tipo de condenas por asesinato, con la excepción de los que matan a un agente de la paz.
Algunos expertos jurídicos sostienen que la conmutación de penas por asesinos caso por caso es perjudicial para el sistema legal y sugieren que cualquier cambio debería aplicarse de manera uniforme mediante una modificación de los estatutos iniciada por la Legislatura.
«Cualquier reconsideración debe venir a través de los procesos de acción legislativa y judicial que se aplicarán en todos los ámbitos. No debería venir a través de decisiones de conmutación individualizadas», dijo Jing Cao en una tesis doctoral judicial presentada a la Facultad de Derecho de la Universidad de Fordham en 2015. «Por esa razón, este artículo sostiene que la rehabilitación no debe ser considerada como un motivo para conmutar las sentencias LWOP».
El Sr. Newsom ha concedido 181 indultos, 141 conmutaciones y 40 indultos de sentencia desde que asumió el cargo en 2019. Usando la autoridad otorgada por la Constitución de California, el gobernador dijo que tal clemencia es beneficiosa para el estado.
«El gobernador considera la clemencia como una parte importante del sistema de justicia penal que puede incentivar la responsabilidad y la rehabilitación, aumentar la seguridad pública al eliminar las barreras contraproducentes para el reingreso exitoso, corregir los resultados injustos en el sistema legal y abordar las necesidades de salud de las personas encarceladas con altos riesgos médicos», dice un comunicado de prensa de la oficina del Sr. Newsom.
Las decisiones se tomaron porque el gobernador cree que las personas han expresado su responsabilidad y han pagado su deuda con la sociedad, según los documentos firmados por el Sr. Newsom.
Aunque los indultos no borran ni eliminan las condenas, restablecen algunos derechos cívicos. Los 37 indultos concedidos son para personas que ya han cumplido sus condenas y tienen por objeto «eliminar obstáculos contraproducentes para el empleo y el servicio público, restablecer derechos y responsabilidades cívicos y evitar consecuencias colaterales injustas de la condena, como la deportación y la separación permanente de la familia», dice el comunicado de prensa.
El gobernador anima a las familias de las víctimas, a los supervivientes y a los testigos a inscribirse en la oficina de derechos y servicios de los sobrevivientes del Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California para conocer la situación de los delincuentes y recibir avisos sobre posibles fechas de puesta en libertad.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
