El gobernador de California, Gavin Newsom, concedió 19 indultos el 27 de noviembre, incluido uno a un finalista del Premio Pulitzer que pasó más de dos décadas encarcelado en la prisión estatal de San Quintín.
Walter Earlonne Woods, cofundador del podcast «Ear Hustle» (el primer podcast de la historia grabado y producido íntegramente desde la cárcel) recibió de Newsom un indulto «total e incondicional».
El acto de clemencia de Newsom para Woods «no minimiza ni perdona su conducta ni el daño que causó», sino que «reconoce el trabajo que ha realizado desde entonces para transformarse», según el certificado de clemencia del gobernador.
Woods fue condenado en 1989 a 10 años de prisión por robo con allanamiento de morada y secuestro, según el certificado. Tenía 17 años cuando fue condenado.
En 1999, fue condenado de 31 años a cadena perpetua por intento de robo en segundo grado y agresión con arma de fuego, después de que él y otro individuo intentaran robar a una persona a punta de pistola.
En 2017 lanzó el podcast «Ear Hustle», en el que comparte las realidades cotidianas de la vida dentro de la cárcel, y el programa llegó a ser finalista del Premio Pulitzer en 2020, según su página web oficial.
En 2018, la sentencia de Woods fue conmutada por el exgobernador Jerry Brown, lo que lo hizo elegible para la libertad condicional. Fue puesto en libertad en 2019.
Woods presentó una solicitud formal de clemencia ejecutiva en la forma de un indulto del gobernador y proporcionó pruebas de que está «viviendo una vida recta» y ha «demostrado su aptitud para la restauración de los derechos y responsabilidades cívicas», según el certificado.
La Junta de Audiencias de Libertad Condicional revisó la solicitud de clemencia de Woods y votó en una reunión en pleno para recomendar el indulto.
Según la ley estatal, el gobernador de California no está facultado para indultar o conmutar las penas de personas condenadas dos veces por un delito grave sin antes obtener la aprobación de la Corte Suprema del estado.
La Corte Suprema de California examinó su solicitud y también recomendó el indulto.
«Parte importante del sistema de justicia penal»
Woods agradeció el indulto al gobernador en un video publicado este miércoles en su cuenta oficial de Instagram.
«Hoy, recibí una llamada del gobernador Newsom», dijo Woods, relatando cómo el gobernador le había dicho al exrecluso que apreciaba el trabajo que estaba haciendo. «Así que chico, ¡has sido indultado!».
Al anunciar los 19 indultos el miércoles, la oficina de Newsom dijo que el gobernador considera el indulto como una «parte importante del sistema de justicia penal» que puede «incentivar la responsabilidad y la rehabilitación, aumentar la seguridad pública mediante la eliminación de barreras contraproducentes para el reingreso exitoso, corregir resultados injustos en el sistema legal y abordar las necesidades de salud de las personas encarceladas con altos riesgos médicos».
Newsom ha concedido un total de 205 indultos desde que asumió el cargo en 2019, según el comunicado.
El gobernador sopesa «numerosos factores» al revisar las solicitudes de clemencia, incluido el «autodesarrollo y la conducta de un solicitante desde el delito, si la concesión es en interés de la justicia y el impacto de una concesión en la comunidad, incluidas las víctimas y los sobrevivientes del crimen», dijo su oficina.
Muchas de las personas a las que Newsom concedió clemencia el 27 de noviembre estaban encarceladas por cargos que van desde la posesión o venta de drogas hasta el robo a mano armada, el robo con allanamiento de morada y agresión.
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