Con la crisis del fentanilo devastando comunidades de toda California, el gobernador Gavin Newsom promulgó el 27 de julio una ley —que fue aprobado por la Legislatura sin que se registrara ni un solo voto en contra— para informar a los padres de niños en edad escolar sobre los peligros de la intoxicación por fentanilo.
La Ley de la Asamblea 889, cuyo autor es el asambleísta Joe Patterson (R-Rocklin), ordena a los consejos escolares que notifiquen a los padres y tutores los riesgos asociados al fentanilo y a los opioides sintéticos mediante folletos anuales e información permanente en los sitios web de las escuelas.
«En California mueren más personas por fentanilo que por armas de fuego. El estado tiene que centrarse en este riesgo, para que nuestros niños y jóvenes dejen de morir por su causa», dijo el Sr. Patterson a The Epoch Times por correo electrónico el 28 de julio. «La AB 889 garantizará que 6 millones de padres y tutores sean informados anualmente sobre los riesgos del fentanilo. Salvará vidas».
En California se produjeron casi 6000 muertes por sobredosis de fentanilo en 2021, según las últimas estadísticas disponibles del departamento de salud pública del estado, y los datos preliminares muestran un aumento en 2022.
Los incidentes con jóvenes de 10 a 19 años aumentaron un 625% entre 2018 y 2020, según los datos de salud pública.
Muchas muertes por sobredosis están relacionadas con medicamentos con receta falsificados comprados en las redes sociales, en las que los usuarios consumen sin saberlo cantidades letales de fentanilo creyendo que están tomando Oxicodona, Xanax, Percocet, Adderall u otros productos farmacéuticos, según los expertos de las fuerzas de seguridad.
«Hasta hace poco, nunca se me había pasado por la cabeza que un niño pudiera perder la vida cometiendo un solo error al experimentar con un medicamento con receta falsificado», argumentó el Sr. Patterson en apoyo del proyecto de ley en el análisis legislativo de la Asamblea (pdf). «Por eso escribí la AB 889, para que las escuelas puedan educar tanto a padres como a hijos sobre los peligros del consumo de drogas sintéticas. No quiero que otros padres tengan que esperar a que ocurra una tragedia para tomar conciencia de los peligros».
La AB 889 exigirá que los consejos escolares empiecen a notificar al inicio del curso escolar, este otoño.
El acceso al fentanilo nunca ha sido tan fácil, según los expertos policiales, con drogas callejeras contaminadas y pastillas falsas que inundan las ciudades de todo el estado. La cantidad incautada en California el año pasado fue suficiente para matar a casi la población de todo el planeta, según cálculos de la Administración de Control de Drogas.
Los fiscales y los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley han pedido reiteradamente penas más severas para la distribución de fentanilo, ya que las leyes actuales limitan los cargos contra los traficantes sorprendidos con menos de un kilogramo de la droga a delitos menores.
Según los expertos, esto deja a los traficantes sorprendidos con miles de píldoras letales en libertad en cuestión de días.
Aunque los legisladores presentaron este año varias medidas punitivas relacionadas con la distribución de fentanilo, sólo sobrevivió una: El proyecto de ley 701 de la Asamblea, cuyo autor es el asambleísta demócrata Carlos Villapudua. El proyecto de ley añadiría el fentanilo a la lista de narcóticos que incluyen la cocaína y la heroína, permitiendo penas de tres años por posesión de un kilogramo o más. Pero se enfrenta a retos en el pleno del Senado tras encontrar resistencia en el Comité de Seguridad Pública de la cámara.
En última instancia, la medida fue aprobada en una audiencia especial —calificada por los legisladores de inaudita— de la Comisión de Seguridad Pública de la Asamblea, el 27 de abril, tras los vetos del presidente de la Asamblea, Reginald Jones-Sawyer (D-Los Angeles), a principios de año.
Algunos demócratas han cuestionado todos los intentos de aumentar las penas para los traficantes de fentanilo, y el Sr. Jones-Sawyer ha negado repetidamente las medidas bipartidistas y ha comparado los esfuerzos con una renovada «Guerra contra las Drogas».
El Comité de Seguridad Pública del Senado también rechazó el proyecto de ley 44 del Senado, cuyo autor es Tom Umberg (D-Orange) y cuyo objetivo es reflejar la Advertencia Watson que se da a los condenados por conducir bajo los efectos del alcohol, con la advertencia de que cualquier transacción futura de fentanilo con resultado de muerte podría dar lugar a cargos de asesinato. El comité rechazó el proyecto de ley por considerar que podría acarrear consecuencias de por vida a los traficantes de bajo nivel.
Este año, la mayoría de las propuestas punitivas de la Asamblea Legislativa se han quedado en un callejón sin salida, por lo que la supermayoría demócrata sigue estudiando proyectos de ley centrados en la prevención de sobredosis y la rehabilitación, que es la línea de actuación preferida según los resultados de las votaciones y los comentarios de los legisladores.
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