El gobernador de California, Gavin Newsom, vetó un proyecto de ley que habría prohibido la circulación de camiones autónomos en las carreteras sin presencia humana, lo que suscitó las críticas de los sindicatos, preocupados por la posible pérdida de puestos de trabajo.
El proyecto de ley 316 de la Asamblea prohíbe la circulación de vehículos autónomos de más de 3000 kilos en vías públicas sin la presencia física de un operador de seguridad humano en el interior del vehículo. Después de que los legisladores aprobaran el proyecto de ley, se remitió al gobernador demócrata para que lo firmara y lo convirtiera en ley. Sin embargo, el viernes vetó la ley.
«El proyecto de ley 316 de la Asamblea es innecesario para la regulación y supervisión de la tecnología de vehículos autónomos pesados en California, ya que la ley existente proporciona suficiente autoridad para crear el marco normativo adecuado», dijo la oficina del gobernador en el mensaje de veto (pdf).
El mensaje señala que la legislatura estatal otorgó al Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) la autoridad para regular las pruebas y el despliegue de vehículos autónomos en la vía pública en 2012.
«El DMV supervisa continuamente las pruebas y operaciones de los vehículos autónomos en las carreteras de California y tiene la autoridad para suspender o revocar los permisos según sea necesario para proteger la seguridad del público».
Al nuevo proyecto de ley se opusieron las empresas, que afirman que los camiones autónomos ayudarían a transportar los productos de forma más eficiente, mientras que los sindicatos dijeron que los camiones autónomos amenazan el empleo.
Lorena González Fletcher, líder de la Federación de Trabajadores de California, criticó el veto de Newsom a un «proyecto de ley bipartidista y de sentido común», calificando la decisión de «chocante».
«La eliminación de los conductores costará a más de un cuarto de millón de trabajadores californianos sus puestos de trabajo y sus medios de vida», dijo en un comunicado.
«No nos quedaremos sentados mientras los burócratas se ponen del lado de las empresas tecnológicas, cambiando nuestra seguridad y puestos de trabajo por mayores beneficios corporativos. Seguiremos luchando para garantizar que los robots no sustituyan a los conductores humanos y que la tecnología no se utilice para destruir buenos puestos de trabajo.»
Jeff Farrah, director ejecutivo de la Asociación de la Industria de Vehículos Autónomos, celebró el veto. «Elogiamos al gobernador Newsom por vetar la AB 316. Como resultado, los expertos en seguridad de California pueden seguir evaluando la tecnología de los vehículos autónomos y considerar las medidas regulatorias apropiadas», dijo en un comunicado del 22 de septiembre.
Posible pérdida de empresas de vehículos autónomos
El gobernador Newsom se enfrentó a presiones desde dentro de su administración para que no firmara el proyecto de ley. La Oficina de Desarrollo Económico y Empresarial advirtió de que la firma de la Ley 316 de la Asamblea podría hacer que las empresas dedicadas a las tecnologías de conducción autónoma abandonaran California.
«El proyecto de ley 316 aborda el transporte autónomo en el vacío», afirmó Dee Dee Myers, director de la Oficina de Desarrollo Económico y Empresarial, en una carta enviada a los legisladores el 15 de agosto.
«El proyecto de ley no reconoce que el gobierno federal y casi una docena de otros estados están avanzando con esta tecnología. Y muchos de esos estados se están posicionando activamente para atraer a las empresas con sede en California y las inversiones y puestos de trabajo que traen.»
Los camiones autónomos aún no circulan por las carreteras de California. El proyecto de ley 316 de la Asamblea no solo prohíbe el uso de estos camiones sin la presencia de un operador humano de seguridad para el transporte, sino también para «fines de prueba». No está claro cuándo California podría permitir sus pruebas en carreteras públicas.
La Asociación de la Industria de Vehículos Autónomos insiste en que la Ley de la Asamblea 316 habría impuesto una «prohibición permanente» a los camiones autónomos en California y habría puesto en peligro la creación de nuevos puestos de trabajo de alta calidad.
Puestos de trabajo amenazados
El veto del Gobernador Newsom a la Ley 316 se produce cuando cientos de camioneros y varios líderes sindicales se concentraron en el Capitolio de Sacramento el pasado martes, expresando su apoyo a la ley. Los semirremolques se alinearon en una calle frente al Capitolio, con los conductores coreando «firma ese proyecto de ley».
Sean M. O’Brien, presidente general del sindicato Teamsters, criticó al gobernador Newsom tras el veto. «@GavinNewsom no tiene agallas para enfrentarse a los trabajadores. Prefiere regalar nuestros puestos de trabajo a altas horas de la noche», dijo en un post del 23 de septiembre en X.
«95 por ciento de apoyo bipartidista en la legislatura y 75 por ciento de apoyo público, pero Newsom lo mató. Está dando luz verde a la circulación de estas peligrosas plataformas», añadió.
«Cualquier político que dé la espalda a los trabajadores para obtener contribuciones de campaña de las grandes empresas y las grandes tecnológicas, mejor que se prepare. @Teamsters no abandonará esta lucha».
Un estudio de marzo de 2022 que analizaba el impacto que podría tener el transporte automatizado de larga distancia en Estados Unidos concluyó que hasta el 94 por ciento de las horas de trabajo de los operadores «podrían verse afectadas» por esta tecnología.
«Nuestros resultados sobre la proporción de horas-operador en riesgo de automatización, por lo tanto, significaría que en cualquier lugar de 30.000 a 500.000 puestos de trabajo pueden verse afectados», dijo.
Un estudio anterior de 2018 encontró que «la automatización podría reemplazar a la mayoría de los conductores de larga distancia no especializados -alrededor de 83,000 de los mejores empleos de transporte por carretera y 211,000 empleos con salarios moderados pero altas tasas de rotación y malas condiciones de trabajo.»
Incluso si se crearan nuevos puestos de trabajo en lugar de los perdidos, el informe señala que estos empleos probablemente consistirán en trabajos de conducción local y reparto de última milla, que suelen tener salarios más bajos.
«El transporte por carretera es un sector extremadamente competitivo en el que los trabajadores a menudo acaban absorbiendo los costes de las transiciones y las ineficiencias. Se necesita un fuerte liderazgo político para garantizar que los beneficios de la innovación en el sector se compartan ampliamente entre las empresas tecnológicas, las empresas de transporte por carretera, los conductores y las comunidades.»
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