Citando la amplitud de su lenguaje, el gobernador de California, Gavin Newsom, vetó un proyecto de ley que habría prohibido el etiquetado de productos de cannabis de forma atractiva para los niños.
El proyecto de ley 1207 de la Asamblea, cuya autora era la asambleísta Jacqui Irwin (D-Thousand Oaks), pretendía proteger a los jóvenes de una intoxicación accidental por cannabis prohibiendo el uso de imágenes y palabras similares a las de los alimentos en los envases de los productos.
«Aunque aprecio profundamente y estoy de acuerdo con la intención de la autora, me preocupa que la definición de ‘atractivo para los niños’ utilizada en este proyecto de ley sea excesivamente amplia», dijo Newsom en una carta de veto. «Al prohibir categorías enteras de imágenes, este proyecto de ley arrasaría con diseños habituales, y no estoy convencido de que estos límites adicionales protejan de forma significativa a los niños más allá de lo que exige la ley vigente».
Algunas marcas de cannabis bien establecidas utilizan actualmente imágenes y palabras que habrían sido prohibidas por la medida, incluyendo imitaciones de populares caramelos, chocolates, patatas fritas y otros snacks.
Los cultivadores de cannabis suelen comercializar variedades de sus productos utilizando apelativos descriptivos, como Gelato de limón y cereza y Red Velvet, que habrían sido prohibidos por la propuesta.
Aunque el gobernador vetó el proyecto de ley, la normativa vigente impide comercializar productos de forma atractiva para los niños, pero sin definiciones específicas para ello en lo que respecta a alimentos y sabores.
Reconociendo el creciente número de visitas al hospital y a urgencias por intoxicación con cannabis desde la aprobación de la Proposición 64 en 2016 —20 años después de que el Estado Dorado despenalizara por primera vez la planta con fines medicinales— el gobernador subrayó que trabajará con los reguladores para identificar soluciones.
«California debe seguir perfeccionando y avanzando en su regulación del cannabis para proteger la salud y la seguridad de los niños», declaró Newsom. «Como tal, estoy ordenando al Departamento de Control del Cannabis que refuerce y amplíe las protecciones existentes contra el cannabis relacionadas con los jóvenes, incluyendo medidas para mejorar la aplicación de esas protecciones».
El autor del proyecto de ley dijo que la legislación era necesaria para ayudar a salvaguardar a los jóvenes de intoxicaciones desprevenidas, ya que muchas etiquetas de cannabis utilizan colores brillantes y descripciones de alimentos que gustan a los niños.
«Desde la aprobación de la Proposición 64, las exposiciones pediátricas al cannabis han aumentado exponencialmente», dijo la Sra. Irwin en el análisis legislativo del proyecto de ley. «Estas exposiciones están fuertemente influenciadas por el uso de características en los envases de productos de cannabis que son explícitamente atractivas para los niños».
Tales estrategias de envasado están creando un daño potencial y deben ser abordadas, argumentó.
«Que los niños se envenenen con cannabis es un problema de seguridad pública», dijo la Sra. Irwin a The Epoch Times en una declaración el 18 de julio. «El peligro que los productos del cannabis representan para los niños es significativo. Cuando el envase de estos productos es atractivo para los niños, conduce directamente a hospitalizaciones pediátricas».
Los partidarios, incluidos los profesionales de la salud de todo el estado y el Instituto de Salud Pública —un grupo de defensa pública con sede en Seattle— coincidieron en que se necesita una aplicación más estricta de la normativa para proteger a los más vulnerables.
«Los productos atractivos o comercializados para niños y jóvenes en cada uno de estos sectores deben abordarse mediante una política y una aplicación adecuadas», escribió el instituto de salud en los análisis legislativos. «El AB 1207 aplicará medidas clave para el mercado legal del cannabis».
Las organizaciones de la industria del cannabis y los grupos de defensa se opusieron al proyecto de ley alegando que pondría en peligro la seguridad pública al aumentar el acceso a productos ilícitos del mercado negro.
«El proyecto de ley AB 1207 aumentará las cargas de costos para la industria del cannabis con licencia, al mismo tiempo que potenciará un mercado sin licencia que comercializa flagrantemente con los niños. Como tal, puede exacerbar inadvertidamente los problemas de seguridad pública en lugar de mejorarlos. El AB 1207 sólo socavará el acceso a productos de cannabis seguros y probados, al mismo tiempo que reforzará un mercado de cannabis sin licencia que vende y comercializa notoriamente a los niños».
Mientras lucha por cambiar las leyes de envasado, el autor del proyecto de ley señaló que los padres deben ser responsables a la hora de introducir productos de cannabis en sus hogares.
«Los niños que se envenenan no están entrando en los comercios y siendo atraídos por los mostradores de exposición», dijo la Sra. Irwin a The Epoch Times. «Están sentados en las mesas de sus cocinas y en sus sañas y se encuentran con productos de cannabis que no pueden distinguir de sus propios cereales, dulces o aperitivos».
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