El Servicio Meteorológico Nacional dijo que Nicole ha sido degradado a una tormenta tropical poco después de tocar tierra a lo largo de la costa este de Florida, como un huracán de categoría 1, golpeando las zonas costeras con fuertes lluvias, peligrosas mareas de tempestad y olas destructivas.
Con vientos sostenidos de alrededor de 75 mph, Nicole tocó tierra como huracán en la isla Hutchinson, justo al sur de Vero Beach, a lo largo de la costa este de Florida, alrededor de las 3 a.m. del 10 de noviembre, dijo la agencia en un aviso de tormenta.
Un aviso posterior rebajó la categoría de Nicole a tormenta tropical con vientos máximos sostenidos de 70 mph, en dirección al centro-este de Florida.
Para que una tormenta sea clasificada como huracán, debe tener vientos máximos sostenidos de, al menos, 74 mph.
A las 4 a.m., Nicole seguía siendo una gran tormenta tropical, con “vientos fuertes, marejadas y olas peligrosas y fuertes lluvias” que continuaban en grandes áreas, dijo el Servicio Meteorológico Nacional en el aviso.
Las advertencias de tormenta tropical estaban vigentes desde Boca Ratón, Florida, hasta South Santee River, Carolina del Sur; desde el norte de Playa Bonita hasta Indian Pass, Florida; y alrededor del lago Okeechobee.
Las advertencias de marejada ciclónica estaban vigentes desde Jupiter Inlet, Florida, hasta Altamaha Sound, Georgia; desde la desembocadura del río St. Johns hasta Georgetown, Florida; y desde Altamaha Sound, Georgia, hasta South Santee River, Carolina del Sur.
Una advertencia de marejada ciclónica significa que existe el peligro de condiciones potencialmente mortales a medida que los niveles de agua aumentan y se desplazan tierra adentro desde la costa.
Al menos 45 de los 67 condados de Florida fueron puestos en estado de emergencia debido a Nicole.
En una conferencia de prensa en Tallahassee, el gobernador Ron DeSantis dijo que los vientos eran la mayor preocupación y que podrían ocurrir cortes de energía significativos.
“Afectará a grandes partes del estado de Florida todo el día”, dijo DeSantis, y agregó que 16,000 linieros estaban en espera para restaurar la energía, así como 600 guardias y siete equipos de búsqueda y rescate.
El presidente Joe Biden declaró estado de emergencia en Florida y ordenó asistencia federal para fortalecer los esfuerzos locales.
La llegada a tierra de Nicole como huracán es un acontecimiento raro en noviembre para Florida, estado que sólo ha tenido dos eventos de este tipo desde que se comenzó a llevar un registro en 1853: El huracán Yankee de 1935 y el huracán Kate en 1985.
El Servicio Meteorológico Nacional dijo que espera que Nicole se debilite aún más a medida que continúa moviéndose sobre tierra. Es probable que sea reclasificado como depresión tropical cuando llegue a Georgia el jueves por la noche o la madrugada del viernes.
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