Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de EE.UU. se niegan a revelar información adicional acerca de un acuerdo que alcanzaron sobre una vacuna contra el COVID-19 que les ha reportado al menos 400 millones de dólares.
Los NIH se negaron a proporcionar ningún material en respuesta a una solicitud de The Epoch Times bajo la Ley de Libertad de Información.
“Los NIH retienen la totalidad de los registros porque su divulgación está protegida”, le dijo a The Epoch Times Gorka García-Malene, una funcionaria de los NIH, en una carta.
Citó una exención descrita en la ley que les permite a las agencias gubernamentales retener información total o parcialmente.
“En este caso, la exención 3 incorpora 35 U.S.C. 209 (f), que dice en una parte pertinente: «Ninguna agencia federal otorgará ninguna licencia en virtud de una patente o solicitud de patente sobre una invención de propiedad federal a menos que la persona que solicita la licencia haya proporcionado a la agencia un plan para el desarrollo o comercialización de la invención con la salvedad de que dicho plan será tratado por la agencia federal como información comercial y financiera obtenida de una persona y privilegiada y confidencial y no sujeta a divulgación en virtud de la sección 552 del título 5», escribió García-Malene.
«La exención 4 protege contra la divulgación de secretos comerciales e información comercial o financiera que sea privilegiada y confidencial», añadió.
En febrero de 2023, Moderna anunció que había pagado 400 millones de dólares a los NIH y que realizaría pagos adicionales en el futuro como parte de un acuerdo de licencia para las proteínas de pico utilizadas en la vacuna anti-COVID de la empresa. The Epoch Times obtuvo una copia del contrato, que confirmaba el pago, pero omitía detalles de los pagos futuros.
Luego, The Epoch Times presentó una nueva solicitud, buscando más detalles sobre los pagos futuros, que se dice que se basan en la cantidad de vacunas anti-COVID que se venden.
La Sra. García-Malene respondió a la nueva solicitud.
James Love, director de la organización sin fines de lucro Knowledge Ecology International, dijo que la información debería hacerse pública.
“Los NIH publicaron varios comunicados de prensa sobre la disputa por regalías con Moderna, y ahora no deberían afirmar que se trata de información confidencial secreta. Y cuando hay cientos de millones de dólares en juego, el interés público en la transparencia también es grande”, le dijo Love a The Epoch Times en un correo electrónico.
«Hay muchos funcionarios de los NIH a los que les molesta la transparencia», añadió.
Las preguntas a los portavoces de los NIH no recibieron respuesta. Otra solicitud de comentarios, enviada a una de las direcciones proporcionadas no fue devuelta.
The Epoch Times planea apelar la decisión del NIH.
El NIH es una de varias agencias gubernamentales que reciben pagos de regalías. Los funcionarios han luchado contra los intentos de obtener información sobre estos pagos, pero en 2023 revelaron unos 325 millones de dólares en regalías recibidas entre 2009 y 2020 después de ser demandados.
Algunos expertos dicen que los pagos realizados a la agencia y a muchos de sus principales científicos deberían detenerse.
“Ni el gobierno ni ningún empleado del gobierno deberían tener ningún interés financiero en un producto para el cual el gobierno tiene alguna participación en la concesión de licencias o promoción”, le dijo a The Epoch Times en un correo electrónico Aaron Siri, socio director de Siri & Glimstad LLP. «Crea un peligroso conflicto de intereses».
Situación con BioNTech
Los NIH están tratando de obtener más dinero de los fabricantes de la vacuna anti-COVID, según documentos presentados recientemente.
BioNTech, socio de Pfizer, dijo en los formularios que los NIH le entregaron una notificación de incumplimiento porque la posición de los NIH es que BioNTech le debe dinero por las ventas de la vacuna anti-COVID.
BioNTech dijo que no cree que le deba dinero a los NIH, pero que “el resultado final de estos asuntos es incierto y no podemos garantizar que prevalecerá nuestra interpretación de estos acuerdos de licencia, o que en última instancia no tendremos que pagar parte o la totalidad de los costos, regalías y otros montos relacionados en disputa”.
El NIH no respondió consultas sobre las presentaciones de BioNTech.
Los NIH han dicho anteriormente que otorgaron la licencia de su tecnología de proteína de pico a BioNTech para la vacuna Pfizer-BioNTech anti-COVID.
The Epoch Times ha presentado una solicitud según la Ley de Libertad de Información para el aviso de incumplimiento y documentos relacionados. Otra solicitud busca información sobre si los NIH han amenazado o entregado a Pfizer una notificación similar.
Por mucho dinero que reciba el gobierno de Estados Unidos en concepto de regalías, será mucho menor de lo que ha pagado por las vacunas. El gobierno ha comprado cientos de millones de inyecciones y ha gastado más de 30,000 millones de dólares
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