Un niño de 9 años de Connecticut visitó a su médico en en un hospital de Yale, Estados Unidos, por una molestia que sintió en su oído y el especialista encontró que tenía una garrapata incrustada en el interior.
Un estudio sobre este inusual caso fue publicado en la revista médica New England Journal of Medicine.
La garrapata estaba implantada en la membrana del tímpano derecho y a su alrededor todo el tejido se veía inflamado, según el informe del Dr. Erik Waldman, jefe de otorrinolaringología pediátrica en el hospital, quien miró dentro de la oreja del niño.
El menor relató que tres días antes había sentido un zumbido en esa oreja pero no tuvo dolor y podía escuchar perfectamente bien, dice el documento. Ese día solo había estado al aire libre en la escuela.
El Dr. Waldman no pudo sacar la garrapata de inmediato.
«En cualquier niño, es difícil extirpar un cuerpo extraño de una oreja, pero especialmente en este caso», comentó a CNN el Dr. Kasle, coautor del informe. La razón es que las partes que chupan sangre de la garrapata estaban incrustadas y tirarla se podría romper el tímpano.
Una perforación del tímpano en algunos casos se recupera en forma natural, pero en la mayoría causa perdida parcial de la audición.
«El tímpano actúa esencialmente como parte de un mecanismo de palanca bastante complejo para permitir que el sonido viaje desde el oído externo hacia el oído interno y hacia el oído medio, donde hay huesos pequeños», añadió el Dr. Kasle . «Necesitas ese tambor intacto para obtener un buen sonido».
Por otro lado si no eliminaban la garrapata el niño podría quedar sordo con el tiempo. Los médicos decidieron actuar de inmediato. Lo operaron con utensilios muy finos y lograron sacar la garrapata sin un daño irremediable. Un mes después estaba recuperado.
La garrapata fue identificada como una Dermacentor variabilis, común en los perros en algunas áreas de Estados Unidos.
“Es bastante inusual tener una garrapata que se incruste en la membrana de esta manera», dijo Kasle.
Sin embargo para Neeta Pardanani Connally, directora del Laboratorio de Prevención de Enfermedades Transmitidas por Garrapatas de la Universidad Estatal de Western Connecticut, quien leyó el documento, «no es la primera vez que se han encontrado garrapatas en lugares inusuales».
Ella explicó a CNN que gatean sobre el cuerpo de las víctimas «hasta que encuentran un lugar cálido y acogedor”.
«Es más común que las garrapatas se encuentren adheridas detrás de las rodillas, en las ingle, en las axilas, detrás de las orejas. Las garrapatas como la de este artículo se encuentran comúnmente adheridas a las cabezas humanas».
Sin embargo se han encontrado incluso en los ojos de las personas y en el ombligo. El problema son las enfermedades que pueden transmitir.
Trasmisión de enfermedades
Las garrapatas son portadoras de numerosos problemas de salud. Según el Centro de Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, las picaduras transmitieron en 2017 43.000 casos de Enfermedad de Lyme, 7.700 de Anaplasmosis /Ehrlichiosis, 6200 de fiebre de Rickttiosis, 2300 de Babebiosis además de Tularemia y virus Powassan. Una cifra bastante superior al año 2016.
Si tiene fiebre, conjuntivitis o letargo después de una mordedura consulte a su médico.
La doctora Pardanani dio algunas recomendaciones para evitar que se incrusten y chupen su sangre.»Use ropa apropiada cuando vaya al bosque como pantalones largos, camisa metida en los pantalones, buenos zapatos, ¡no sandalias!».
Así mismo añadió que se puede rociar desinfectante alrededor de los tobillos, las mangas, los puños y el cuello, para evitar que las garrapatas se metan dentro de la ropa y muerdan..
Otra recomendación fundamental es que de inmediato después de un paseo hay que quitarse la ropa y ducharse. No dejar pasar las horas.
“Bañarse o ducharse dentro de las dos horas de estar al aire libre protege contra la enfermedad de Lyme. Un baño o una ducha no sólo le obligan a quitarse lo que lleva puesto sino que también le quitan las garrapatas”.
En caso de encontrar una garrapata incrustada en el cuerpo no esperes mucho antes de quitarla. “Use pinzas para sacar suavemente una garrapata de su piel y luego frote el área con alcohol”.
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