Mientras el mundo espera un tratamiento, una cura o una vacuna definitiva para el COVID-19, los estudios demuestran una correlación significativa entre un nivel bajo de vitamina D en la sangre y un mayor riesgo de infección por COVID-19, lo que revela que se necesitan datos más sólidos para determinar si la vitamina D puede prevenir la enfermedad o utilizarse como terapia complementaria.
La vitamina D, comúnmente conocida como vitamina del sol, es una hormona con una amplia gama de beneficios además de la salud ósea y muscular. También puede fortalecer el sistema inmunológico, proteger contra las enfermedades cardiovasculares y ayudar a prevenir el cáncer de colon, entre otras enfermedades crónicas. Viene en dos formas principales: vitamina D3 producida por el cuerpo y vitamina D2 que se encuentra en las plantas.
A la espera de pruebas concluyentes sobre los efectos de la vitamina D en COVID-19, los médicos están enfatizando la importancia de que las personas controlen sus niveles de vitamina D para asegurarse de que tengan un nivel adecuado del nutriente.
La Dra. Kecia Gaither le dijo a The Epoch Times en un correo electrónico que analiza todos los niveles de vitamina D de sus pacientes, ya que las mujeres que están embarazadas o amamantando pueden no tener suficiente vitamina. Y es aún más importante hacerlo en este momento porque “se ha descubierto que los pacientes con niveles adecuados de vitamina D tienen menos morbilidad y mortalidad por COVID-19 que aquellos que tenían deficiencia”, escribió Gaither.
“Junto con la suplementación con vitamina D, se necesita una exposición adecuada al sol, particularmente si se melaniza porque la vitamina D se produce en la piel”, dijo Gaither. «La melanina inhibe la producción de vitamina D en la piel».
La melanina es un pigmento de la piel que oscurece la piel, los ojos y el cabello. Es común entre los estadounidenses de raza negra (que están en el grupo de alto riesgo) tener niveles bajos de vitamina D. Las personas negras tienen un alta tasa de mortalidad por COVID-19.
La investigación del Instituto Cooper que observa cómo la condición física y el peso corporal afectan los niveles de vitamina D en adultos negros, dijo: “Los hombres y mujeres afroamericanos con niveles moderados o altos de condición física tenían un 45 % menos de probabilidades de tener deficiencia de vitamina D que aquellos con niveles bajos de condición física. Además, los hombres y mujeres afroamericanos obesos tenían un 70 % más de probabilidades de tener deficiencia de vitamina D que los que tenían un peso normal».
El investigador principal Steve Farrell dijo: «Algunas de las disparidades de salud que vemos en los adultos afroamericanos pueden deberse en parte a la alta prevalencia de la deficiencia de vitamina D en esta población».
Síntomas y dosis
Los síntomas de la deficiencia de vitamina D pueden incluir osteoporosis o adelgazamiento y debilidad de los huesos, dolor de huesos y músculos, depresión, fatiga e infecciones o enfermedades frecuentes.
El Dr. Mike Hansen, neumólogo y médico de cuidados intensivos, dice en un video sobre COVID-19 que muchos «pacientes con COVID-19 que requieren hospitalización tienen niveles bajos de vitamina D, y esto es consistente con lo que estamos viendo».
Para tratar la deficiencia de vitamina D, exponer la piel a la luz solar directa durante 15 a 30 minutos, evitar las quemaduras solares, junto con la incorporación de alimentos como salmón, champiñones blancos y aceite de hígado de bacalao puede ser suficiente para que algunas personas alcancen niveles adecuados de vitamina D. Para otros, se recomienda un suplemento de vitamina D a través de su médico.
El Dr. Abe Malkin escribió en un correo electrónico a The Epoch Times que, en general, una «dosis diaria segura de suplemento sería de 2000 UI [unidad internacional] al día, pero para aquellos que tienen más deficiencia, pueden tomar hasta 5000 UI al día». Malkin, quien es el fundador y director médico de Concierge MD LA, dice que los suplementos de zinc y vitamina C deben tomarse al mismo tiempo «para ayudar a fortalecer el sistema inmunológico».
La Oficina de Suplementos Dietéticos de los Institutos Nacionales de la Salud recomienda 600 UI para personas de 1 a 70 años y 800 UI para adultos de 71 años o más.
Aunque es poco común, la toxicidad por vitamina D puede ocurrir cuando se consume demasiado nutriente, por lo general en forma de suplementos y durante mucho tiempo. Esto provoca un exceso de calcio en la sangre, ya que la vitamina D ayuda al cuerpo a absorber y regular el calcio, provocando síntomas de «náuseas, vómitos, debilidad, problemas renales y dolor de huesos», según Gaither.
«Aquellos que tienen niveles elevados de vitamina D naturalmente no deben tomar un suplemento», dijo Malkin. «Esto se determinaría mediante un análisis de sangre para verificar los niveles de vitamina D».
Mensajes contradictorios de estudios recientes
Un estudio observacional (pdf) que examinó los niveles de vitamina D en 7807 personas a las que se les hizo la prueba de COVID-19 en Israel, encontró que el nivel promedio de vitamina D en plasma fue notablemente más bajo entre los 782 que dieron positivo en comparación con los 7025 negativos, mostrando una asociación independiente entre los niveles bajos de vitamina D en sangre y la aparición y gravedad de COVID-19. La forma circulante de vitamina D en el cuerpo se llama 25 (OH) D, que se analiza para determinar la deficiencia de vitamina D o su toxicidad.
Pero los investigadores de un estudio en el Reino Unido dijeron que sus hallazgos «no proporcionaron evidencia que respalde un papel potencial de la concentración de (25 (OH) D) para explicar la susceptibilidad a la infección por COVID-19, ya sea en general o para explicar las diferencias entre grupos étnicos». El estudio reclutó a 348,598 personas (pero solo 449 dieron positivo por COVID-19) del Biobanco del Reino Unido para examinar si sus niveles de vitamina D en plasma se correlacionaban con el riesgo de COVID-19 utilizando la línea de base de 25 (OH) D de los participantes que se registró hace 14 años, entre 2006 y 2010.
El uso en el estudio de las mediciones de línea de base de los participantes de hace más de un decenio suscitó la preocupación de varios científicos que fueron coautores de una respuesta en la que se argumentaba que la evaluación de línea de base no era «representativa del nivel actual, ya que las concentraciones ‘generalmente se rastrean a lo largo del tiempo'». Concluyeron que la asociación de la vitamina D y COVID-19 aún no estaba clara, y que «aunque la deficiencia puede no estar asociada con el riesgo de incidencia, aún puede estar asociada con el riesgo de gravedad que este trabajo no examina».
Sin esperar los resultados
En ciertos países, los gobiernos o las instituciones médicas han comenzado a recomendar a los ciudadanos que consideren tomar suplementos de vitamina D y se expongan al sol.
El gobierno escocés actualizó su guía sobre la vitamina D el 29 de julio indicando que «es importante que las personas mantengan niveles suficientes de vitamina D» y que las personas en grupos de alto riesgo deben «tomar un suplemento diario».
La Academia Nacional de Medicina de Francia (pdf) ya había comenzado a enfatizar la importancia de la vitamina D contra el COVID-19 en mayo. Las recomendaciones que hizo la organización fueron que cualquier persona menor de 60 años tomara un suplemento de vitamina D de 800 a 1000 UI inmediatamente después de que se confirmara un diagnóstico de COVID-19. Para los adultos de 60 años o más con COVID-19, deben recibir una prueba de vitamina D, «y si se encuentra una deficiencia, se administra una dosis en bolo de 50,000 a 100,000 UI».
Los suplementos dietéticos no están regulados por la Asociación de Alimentos y Medicamentos de EE. UU., por lo que no necesitan cumplir los mismos requisitos estrictos que los fármacos. Para saber si está comprando un suplemento de calidad, busque una etiqueta de «probado por terceros» en la botella, así como una verificación de USP, y elija marcas con buena reputación. Pero es mejor consultar con su médico para asegurarse de que está tomando la cantidad correcta.
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