GOODYEAR, Arizona -Hubo un tiempo no muy lejano en el que Valentina Cerkas podía decir al mundo que era de Rusia.
Ahora, se siente incómoda diciéndolo en voz alta tras la invasión rusa de Ucrania el 24 de febrero.
«Me da vergüenza, odio decirlo», dijo Cerkas a The Epoch Times. «Solo digo que soy yo. Soy una buena persona».
Cerkas admite que no es un buen momento para ser ruso o rusohablante en Estados Unidos por estos días, y que la «rusofobia» -el miedo a todo lo relacionado con ese país- le preocupa ahora.
«Estoy segura de que todo el mundo está preocupado [por la rusofobia]», dijo Cerkas. «Estoy segura de que todos los rusos que están aquí están preocupados por eso».
Sveta, un popular restaurante de Nueva York, comenzó recientemente a recibir correos electrónicos y llamadas telefónicas de odio a pesar de que el copropietario Alan Aguichev es ucraniano.
«Por suerte, todo va bien ahora», dijo Aguichev a The Epoch Times, citando un manantial de apoyo comunitario.
Aun así, Aguichev dijo que «no le sorprenden» los actos de rusofobia, dadas las volátiles relaciones entre Rusia y Occidente.
Tras la invasión de Ucrania, Ed Vertov, el propietario ruso de la tienda de discos Stellar Remnant de Los Ángeles, comunicó a sus seguidores en las redes sociales que había recibido un aviso de desahucio de su casero.
El último día de la tienda fue el 27 de marzo. No hubo eventos especiales ni fiestas de despedida, «nada de eso», publicó Vertov en Facebook.
«Como habréis oído, hemos tenido problemas con la tienda», dijo en otro post.
«Entendemos perfectamente que nuestros problemas no son nada comparados con lo que la gente está viviendo con la guerra y con el sufrimiento que causa. Debe detenerse inmediatamente. Damos las cosas por sentadas y eso es simplemente la naturaleza humana».
Y añadió: «Es lamentable que hayamos llegado a esto [el aviso de desalojo], pero no queremos estar donde no somos bienvenidos y con el odio y las amenazas que hemos recibido, no es un buen momento para tener un establecimiento.»
«Solo el amor salvará el mundo», dijo.
Vertov declaró a The Epoch Times que sus futuros planes empresariales se anunciarán más adelante.
«Nunca antes había ocurrido»
En Yasha From Russia, una concurrida charcutería rusa y europea de Phoenix, el gerente Ramses Salazar dijo que vándalos sellaron la puerta trasera con pegamento después de la invasión.
«Eso nunca había ocurrido», dijo Salazar a The Epoch Times.
La tienda también ha recibido comentarios groseros y llamadas telefónicas de personas que decían al personal que «se volviera a su país», dijo Salazar.
«Esperamos que sea algo [aislado], pero ¿quién sabe?», dijo.
Como antigua moscovita, Cerkas dijo que es humano actuar con miedo e ira cuando la gente se siente amenazada, por muy injustificada que sea.
Está firmemente en contra de la guerra en Ucrania. Su postura se ha cobrado el precio de la pérdida de amistades, tanto rusas como ucranianas.
A estas personas, «no tengo nada que decirles, salvo que dejen de comunicarse», dijo Cerkas con una nota de tristeza. «No se puede discutir ni hacer cambiar de opinión a nadie».
Cerkas, ahora jubilada después de 30 años como profesora en Arizona, comparó la rusofobia con la ira dirigida contra los musulmanes en Estados Unidos después del 11 de septiembre sin otra razón que su lengua o su etnia.
«Es la naturaleza humana. Somos los villanos [ahora]», dijo.
Veronika Williams, profesora y coordinadora de contratación del Departamento de Estudios Rusos y Eslavos de la Universidad de Arizona, también es de nacionalidad rusa y se ha nacionalizado estadounidense.
Dijo que el sentimiento antirruso es una realidad en Estados Unidos, pero es «complicado».
También existe un sentimiento de «culpa colectiva» entre los rusos y los rusoparlantes de aquí por la situación en Ucrania, dijo.
«La gente que vive en Estados Unidos y que es rusa ve el mundo de forma diferente porque tenemos y vemos diferentes perspectivas y fuentes sobre el mundo», lo que es diferente de muchos rusos en Rusia a los que les «lavan el cerebro» los medios de comunicación estatales, dijo.
Williams declaró a The Epoch Times: «Comprendemos las atrocidades de esta guerra injusta y no provocada. Hoy es más difícil proclamar que soy rusa. Digo que soy de Tucson».
«No obstante, seguimos experimentando este sentimiento de culpa colectiva [de que] sea mi país de origen el que haga eso» a Ucrania.
Williams dijo que muchos rusos también parecen enfrentarse a una «crisis de identidad» emocional, tratando de ajustarse a la realidad de la guerra en Ucrania y luchando por mantenerse conectados con los que están en Rusia y podrían tener puntos de vista diferentes.
«No conozco a nadie de mi círculo en Estados Unidos que apoye la guerra. Considero que mi misión como educadora es mostrar que no todos los rusos apoyan la guerra», dijo.
«También hay rusos en Rusia que protestan y arriesgan [su] libertad para mostrar su oposición al régimen y a la guerra contra Ucrania».
Un mundo «interconectado»
Natalya Ralyk, nacida en Siberia, en la antigua Unión Soviética, está ahora casada y vive en Tucson. Se naturalizó como ciudadana estadounidense tras completar su doctorado en 2010.
De herencia ucraniana, Ralyk dijo que aún no ha experimentado la rusofobia en su comunidad, independientemente de la oposición a la guerra.
«Tenemos que aceptar la responsabilidad y pasar por esto», dijo Ralyk a The Epoch Times. «Lo expreso en mis opiniones».
«Lo que quiero decir es que todo está tan interconectado. Estamos tan interconectados. Tengo mis amigos americanos. Mi marido es estadounidense. Vivimos en un mundo tan pequeño. Mis bisabuelos llegaron a Ucrania en 1916», dijo.
La cuestión más amplia, dijo, es que muchos estadounidenses no distinguen entre los diferentes grupos étnicos que componen la Federación Rusa.
Para ellos todos son rusos.
Pero en el actual clima político, el sentimiento antirruso se produce aunque muchos se opongan a Putin.
Decir que uno es ruso ahora es transmitir una «connotación absolutamente negativa», dijo Ralyk. «La gente no quiere diferenciarse. La gente está enfadada».
Muchos estadounidenses tampoco tienen «pleno acceso a los hechos» en Ucrania, por lo que su comprensión del conflicto está limitada por los medios de comunicación.
Asimismo, muchos rusos viven en una «burbuja informativa» de los medios de comunicación controlados por el Estado en Rusia, dijo.
«Cuando hablamos de la guerra, es difícil hablar porque a muchos rusos les han lavado el cerebro», dijo Ralyk. «Afecta a todo el mundo».
Desde Rusia, con esperanza
La población ruso-americana se estima actualmente en 3 millones de personas. En Arizona, los rusos representan casi el 2.25% de la población de Scottsdale, la quinta ciudad más grande del estado, con casi 260,000 habitantes.
La obtención de un visado estadounidense también ha supuesto un reto para muchos emigrantes rusos debido a la reducción forzosa del personal consular estadounidense en Moscú por parte del Kremlin.
«Las solicitudes de visado de no inmigrante pueden tramitarse en cualquier lugar donde el solicitante se encuentre físicamente y pueda concertar una cita», según un portavoz del Departamento de Estado estadounidense.
Siempre que una persona solicita un visado estadounidense, un funcionario consular revisa los hechos del caso y determina si el solicitante es elegible para ese visado basándose en la ley estadounidense.
«Los funcionarios consulares niegan las solicitudes de visado si se determina que el solicitante no es elegible en virtud de la Ley de Inmigración y Nacionalidad u otras disposiciones de la legislación estadounidense. No tenemos cambios en la elegibilidad de visados que anunciar en este momento», añadió el portavoz.
Mientras que ambos bandos en el conflicto de Ucrania han sido acusados de demonizar al enemigo, Cerkas dijo que teme que la rusofobia solo empeore si el conflicto se intensifica.
«Tengo miedo de que la rusofobia salpique a todos los que son de esa zona. Y eso sería muy injusto», dijo.
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