Un alto funcionario federal que supervisa la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA, por sus siglas en inglés) respondió a las críticas sobre una norma muy controvertida relativa a la vacuna contra el COVID-19 que el gobierno federal emitió a finales de 2021 e insistió en que su agencia no presionó a las empresas privadas después de que la Corte Suprema rechazara el mandato.
En la audiencia de la semana pasada, los republicanos de la Cámara de Representantes criticaron a la agencia por la norma de emergencia anunciada por el presidente Joe Biden a finales de 2021, afirmando que decenas de millones de trabajadores del sector privado se habrían visto afectados. Finalmente, a principios de 2022, la Corte Suprema de EE. UU. impidió que la administración aplicara el mandato.
El mandato federal de vacunación, anunciado en otoño de 2021, se había aplicado a todas las empresas del sector privado con 100 o más empleados, incluido el personal a tiempo parcial y a tiempo completo. En aquel momento se estimó que se verían afectadas 84 millones de personas, es decir, dos tercios de la mano de obra del sector privado.
Los trabajadores que permanecieran sin vacunar durante un determinado periodo de tiempo tendrían que proporcionar a su empleador una prueba negativa por COVID-19 cada semana para trabajar en persona. En aquel momento, la Casa Blanca describió la norma como un «requisito de vacunación» y dijo que los trabajadores no vacunados se verían obligados a «llevar una mascarilla mientras estuvieran en el lugar de trabajo».
Cuando se le preguntó si la OSHA seguía presionando a los centros de trabajo después de que la Corte Suprema pusiera fin a la norma, el subsecretario de Trabajo de la OSHA, Douglas Parker, dijo que tales sugerencias eran «falsas». La representante Mary Miller (R-Ill.) había acusado a su agencia de ignorar la orden y presionar a las empresas «para que despidieran a trabajadores estadounidenses».
«Eso es rotundamente falso. No hemos amenazado a nadie y no hemos exigido que se despida a nadie… Congresista, creo que el pueblo estadounidense espera que su gobierno se ocupe de los grandes problemas a los que se enfrenta», respondió el Sr. Parker, añadiendo que «más de un millón de personas murieron de COVID» en Estados Unidos.
«Sr. Parker, usted es uno de los funcionarios de esta administración que ha comparecido ante este comité para decirnos ahora que dos más dos no son cuatro… ¿ha habido algún tipo de memorándum circulando por ahí? ¿Por qué se empeña la administración en reescribir la historia?», dijo también el representante Kevin Kiley (R-Calif.).
La Sra. Miller dijo entonces que presentaría enmiendas para «despojar» a la OSHA de su «poder y financiación para proteger a los 84 millones de estadounidenses que no quieren enseñarles sus papeles de vacunación… han ido mucho más allá de su misión menor y limitada».
En la audiencia, el Sr. Parker argumentó que la norma no era un mandato de vacunación. Afirmó que se trataba de una alternativa para los empleados que no quisieran vacunarse y pudieran someterse a la prueba por COVID-19.
«Todo lo que tienes que hacer es leer esa norma y verás que no es un mandato de vacunación. Da a los empleados la opción de someterse a las pruebas en lugar de un mandato de vacunación», dijo el Sr. Parker.
The Epoch Times se puso en contacto con la OSHA para obtener más comentarios el lunes.
El mandato suscitó importantes reacciones negativas por parte de los conservadores, que afirmaron que crearía el caos en todo Estados Unidos. Varios fiscales generales republicanos advirtieron entonces que la norma era una extralimitación porque la OSHA se encarga «de los peligros relacionados con el trabajo, no de todos los peligros que uno pueda encontrarse en cualquier parte del mundo».
En su sentencia, la Corte Suprema escribió que «los retos que plantea una pandemia mundial no permiten que una agencia federal ejerza un poder que el Congreso no le ha conferido».
«Al mismo tiempo, estas circunstancias sin precedentes no ofrecen motivos para limitar el ejercicio de las facultades que la agencia tiene reconocidas desde hace tiempo», decía la orden.
Meses después, el gobierno de Biden retiró la norma tras perder el caso ante la Corte Suprema. En mayo de este año, la Administración Biden permitió que expirara la emergencia de salud pública por COVID-19, que había durado tres años. Un juez anuló en 2022 un mandato federal sobre las mascarillas para los medios y centros de transporte público.
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