La variante delta de COVID-19, altamente transmisible, no parece causar una enfermedad más grave entre los pacientes hospitalizados totalmente vacunados o no vacunados, en comparación con las formas anteriores del virus, según datos preliminares de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC).
El estudio de los CDC, publicado el 22 de octubre, analizó a unos 7600 pacientes hospitalizados con COVID-19, la enfermedad causada por el virus del PCCh (Partido Comunista Chino), en los meses de julio y agosto, cuando la variante delta se hizo predominante en Estados Unidos. Los investigadores descubrieron que, en comparación con los meses anteriores, no hubo cambios significativos en los resultados de los pacientes hospitalizados por COVID-19.
En concreto, aunque las hospitalizaciones de adultos aumentaron durante la oleada de la variante delta, en comparación con los seis meses anteriores, la proporción de pacientes con COVID-19 que fueron ingresados en la Unión de Cuidados Intensivos (UCI), recibieron respiración mecánica invasiva (VMI) o murieron durante su hospitalización no cambió significativamente durante este periodo, sugieren los datos.
Sin embargo, la investigación muestra que los adultos de entre 18 y 49 años, muchos de los cuales no estaban vacunados, representaron una mayor proporción de pacientes hospitalizados en comparación con el periodo anterior al delta: el 35.8 por ciento de las hospitalizaciones frente al 24.7 por ciento de los seis meses anteriores.
Aproximadamente el 71 por ciento de las hospitalizaciones asociadas a COVID-19 durante la oleada delta se produjeron en adultos no vacunados, dijeron los investigadores, y añadieron que la menor cobertura de vacunación en el grupo demográfico de 18 a 49 años probablemente contribuyó al aumento de pacientes hospitalizados durante el periodo delta.
La variante delta del virus del PCCh aumentó su prevalencia en el país, pasando del 1.8 por ciento el 1 de mayo a más del 85 por ciento el 10 de julio. Ahora es la cepa dominante en todo el mundo y se ha registrado en al menos 187 de los 194 países miembros de la Organización Mundial de la Salud (OMS), informó la OMS a principios de este mes.
«Aunque esta variante es más transmisible, este estudio no encontró proporciones significativamente mayores de hospitalizaciones con ingreso en la UCI, recepción de VMI o muerte intrahospitalaria en adultos hospitalizados y de no embarazadas», afirma el documento de los CDC.
A su vez reconocieron una serie de limitaciones, entre ellas que durante los repuntes de casos de COVID-19 durante la oleada delta, los umbrales clínicos para la hospitalización y el ingreso en la UCI podrían haber cambiado y, por lo tanto, podrían haberse ocultado las tendencias de aumento de la gravedad.
Los investigadores señalaron que algunos pacientes también podrían haber sido hospitalizados pero no se les hizo la prueba del virus, y los datos podrían cambiar potencialmente incluyendo los casos de los meses de verano que aún no tienen una disposición de alta.
Un estudio separado publicado en medRxiv el 6 de octubre sugiere que los niños tampoco enferman más con la variante delta que con las cepas anteriores.
Los investigadores compararon dos grupos de niños en edad escolar con COVID-19: 694 infectados con la variante alfa entre finales de diciembre de 2020 y principios de mayo de 2021, y 706 infectados con la delta entre finales de mayo y principios de julio.
En ambos grupos, muy pocos niños necesitaron ser hospitalizados y los períodos largos de enfermedad fueron poco frecuentes. En ambos grupos, la mitad de los niños estuvieron enfermos durante no más de cinco días.
«Nuestros datos sugieren que las características clínicas de COVID-19 debido a la variante delta en los niños son ampliamente similares a las de COVID-19 debido a otras variantes», concluyeron los investigadores, haciéndose eco de las observaciones de la Dra. Rochelle Walensky, directora de los CDC, en septiembre, de que aunque más niños se están infectando con el virus, los estudios muestran que no ha habido un aumento de la gravedad de la enfermedad en los niños.
«Hay más niños con COVID-19 porque hay más enfermedad en la comunidad», dijo Walensky sobre la oleada impulsada por el delta en un comunicado.
Con información de Reuters
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