SAINT-DENIS, Francia—Noah Lyles de Estados Unidos ganó los 100 metros olímpicos por 0.005 segundos el domingo, esperando unos 30 segundos después del final de uno de los sprints más ajustados de la historia para descubrir que había vencido a Kishane Thompson de Jamaica.
La palabra «Foto» apareció en el marcador junto a los nombres de Lyles, Thompson y otros cinco atletas después de que cruzaron la línea.
Lyles paseó por la pista con las manos sobre la cabeza. Finalmente, aparecieron los números. Lyles ganó en 9784 segundos y superó al jamaiquino por cinco milésimas de segundo.
Lyles dijo que pensó que había regalado la victoria por saltar a la línea de meta demasiado pronto, así que se acercó a Thompson y le dijo: «Hermano, creo que esa la lograste».
«Pero entonces apareció mi nombre y pensé: ‘¡Dios mío, increíble!'»
El estadounidense Fred Kerley quedó en tercer lugar con 9.81.
«Esta es probablemente una de las carreras más hermosas en las que he participado», dijo.
Los siete primeros terminaron con una increíble diferencia de .09 entre sí.
Esta fue la final de primero y segundo lugar más ajustada en los 100 metros desde al menos Moscú en 1980—o tal vez incluso de todos los tiempos. En aquel entonces, el británico Allan Wells venció por poco a Silvio Leonard en una época en la que los cronómetros electrónicos no se contaban en milésimas de segundo. Lo mismo ocurrió en 1932, cuando Eddie Tolan ganó el primer final fotográfica de la historia de los Juegos Olímpicos.
Menos mal que ahora sí se hace.
«Creía que lo tenía controlado», dijo Thompson. «Pero no estaba seguro. Estuvo tan cerca».
Lyles se convirtió en el primer estadounidense en ganar el evento más importante del atletismo olímpico desde Justin Gatlin en 2004.
El 9784 también marca un récord personal para Lyles, quien había prometido agregar su propio estilo de emoción a la pista y ciertamente lo logró en esta ocasión.
Será uno de los favoritos a finales de esta semana en los 200 metros —su mejor carrera— y tratará de unirse a Usain Bolt como el último corredor en ganar ambos tramos olímpicos.
Para ponerlo en perspectiva, un parpadeo dura, en promedio 0.1 segundo, 20 veces más de tiempo que el intervalo entre el primero y el segundo en este caso.
¿Cuál fue la diferencia? Tal vez la velocidad de cierre de Lyles y esa inclinación hacia la línea que él pensó que estaba mal calculada.
Él y Thompson tuvieron dos de las tres salidas más lentas desde los bloques, y Thompson tenía lo que bastaba para una «ventaja» en el punto medio. La foto de llegada muestra en realidad la zapatilla naranja de Kerley muy por delante de todo en la línea de meta. Pero lo que cuenta es romper la barrera con el pecho, y Lyles superó a todos por muy poco.
Cuando el estadounidense se enteró que había agregado el título olímpico a los 100 metros que ganó en el campeonato mundial el año pasado, se quitó la etiqueta con su nombre y la levantó hacia el cielo, luego llevó las manos a los costados y señaló a la cámara.
«¡América, te dije que lo había conseguido!», gritó a la cámara.
Sí, es el hombre más rápido del mundo. Pero no por mucha diferencia.
Por Eddie Pells.
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