Una crisis alimentaria crónica ha abatido nuevamente a Corea del Norte, pero aquellos que viven una vida privilegiada en la ciudad capital de Pyongyang ignoran la situación en el resto del país, dijo el desertor Hyun-Seung “Arthur” Lee.
Según un informe reciente de la BBC, basado en los testimonios de tres residentes de Corea del Norte, el estado totalitario está experimentando lo que podría ser una hambruna aún más severa que la de la década de 1990, que se cree que acabó con alrededor de un millón de personas, o el cinco por ciento de la población anterior a la hambruna.
Esta nueva ronda de hambruna se presenta tras la pandemia de COVID-19, que llevó al régimen comunista a sellar sus fronteras del norte con China y Rusia, cerrando el flujo de bienes vitales para alimentar a los 26 millones de ciudadanos del país. Entre los bienes bloqueados estaban cereales, fertilizantes y maquinaria agrícola china.
“Creo que el documental de la BBC usa fuentes muy confiables”, dijo Lee en una entrevista con el programa “American Thought Leaders” de EpochTV. “La mayoría de la gente en Pyongyang no se da cuenta de lo que sucedió en las zonas rurales. Pero el público en general está sufriendo de hambre”.
“Muchas personas, especialmente las personas más importantes de Pyongyang, no saben lo que sucede fuera de la ciudad debido al aislamiento de la información”, dijo al presentador Jan Jekielek. “El régimen controla estrictamente la distribución de información, incluso de persona a persona, especialmente si dice algo malo sobre la sociedad. Si el régimen piensa que debe ser destruido, aquellos que quieran compartirlo o distribuirlo serán castigados muy severamente”.
Criado en una familia de élite en Pyongyang y educado en China, el Sr. Lee escapó de Corea del Norte junto con su familia en 2014, un año después de la caída de Jang Song Thaek, el segundo hombre más poderoso del país.
Se decía que el Sr. Jang, tío del líder norcoreano Kim Jong-un, era la única figura de liderazgo a favor de una reforma económica que eventualmente abriría a Corea del Norte al mundo. “Su ejecución rechazó todo lo que el grupo de élite de Corea del Norte estaba imaginando para la sociedad”, dijo Lee.
La ejecución de Jang fue seguida por un asesinato en masa y el encarcelamiento de sus asociados y ayudantes. El Sr. Lee y su hermana Seohyun, ambos asistiendo a la universidad en China en ese momento, presenciaron con horror cómo se desarrollaba la brutal purga.
“Mi amigo cercano en la universidad china y toda su familia fueron enviados al campo de prisioneros políticos. La compañera de cuarto [de mi hermana] fue arrestada frente a ella y luego enviada al campo de prisioneros políticos de China a Corea del Norte”, recordó.
“La instancia nos dio una impresión increíble sobre el régimen”, continuó. “Antes de eso, pensábamos que aún podíamos cambiar la sociedad, que podíamos mejorar la sociedad. Pero toda esta creencia se derrumbó. Entonces mi familia decidió desertar”.
Una década después de la purga de la facción pro-reforma, Corea del Norte está más aislada que nunca. Citando al COVID-19, el régimen incluso se negó a permitir que los norcoreanos que trabajaban en China regresaran a casa.
En diciembre de 2019, el Consejo de Seguridad de la ONU aprobó una resolución que incluía sanciones económicas que exigían que los trabajadores norcoreanos en el extranjero fueran enviados a casa. Esto estaba destinado a cortar los fondos utilizados por Corea del Norte para desarrollar armas nucleares y misiles balísticos. Pero la decisión de Pyongyang de cerrar la frontera china atrapó efectivamente a esos trabajadores en China.
“Todos los trabajadores son enviados oficialmente desde el régimen de Corea del Norte”, explicó el Sr. Lee. “Kim Jong-Un solo recibe dinero [extranjero] de esas personas, a quienes llamamos trabajadores esclavos. Debido al estado de la visa, todos están trabajando ilegalmente en China”.
A los trabajadores se les promete que recibirán todo el dinero ganado en China cuando regresen a Corea del Norte, pero al final solo pueden quedarse con una parte muy pequeña. Han estado atrapados en China durante los últimos tres años, durante los cuales no han tenido más remedio que trabajar, generalmente en condiciones horribles, para asegurar un flujo de dinero extranjero para el régimen de Corea del Norte.
“Muchos trabajadores dentro de China ahora están muy frustrados y quieren desertar”, dijo Lee a Jekielek. Pero el precio de la deserción es muy alto, incluso para los funcionarios de alto rango.
“El sistema más notorio en Corea del Norte es el sistema de culpabilidad por asociación, lo que significa que tres generaciones de tu familia deben ser castigadas; si tu abuelo se convierte en traidor a la patria, sus hijos y sus nietos deben vivir en el campo de prisioneros políticos”, dijo. “Incluso los bebés nacidos en el campo de prisioneros políticos tienen que pasar toda su vida allí”.
Según el Sr. Lee, la familia de su vecino, un diplomático en Beijing, fue enviada a un campo de prisioneros políticos en 2010, porque se reunió con Kim Jong Nam, el medio hermano de Kim Jong Un, del que estaba separado y que finalmente fue asesinado. “Más tarde descubrimos que toda la familia desapareció, incluso su tercer hijo, un niño de tres años”, dijo Lee.
Cuando se le preguntó sobre el estado general de la economía de Corea del Norte, Lee dijo que ya casi no se le puede llamar economía.
“Su economía ya está quebrada”, dijo. “La gente hizo su propia vida a través de actividades de mercado [ilegales] a nivel local. Pero cuando se trata del nivel superior, el régimen se queda con todo el dinero obtenido de recursos como trabajos manuales, trabajos informáticos y contrabando de oro”.
“Así que ni siquiera podríamos llamarlo economía. Es más como el líder de una pandilla ganando su dinero y compartiendo algo de dinero con su propio clan”.
Entrevista realizada por Jan Jekielek.
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