La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) aprobó nuevas normas destinadas a evitar lo que denominó como discriminación digital en el acceso a los servicios de banda ancha, pero la medida está generando el escepticismo del sector.
Las nuevas normas, aprobadas el 15 de noviembre, pretenden garantizar que todos los estadounidenses tengan igual acceso a servicios de banda ancha fiables y de alta velocidad sin discriminación por nivel de ingresos, raza y otras clases protegidas.
Estas reglas permitirán a la FCC investigar posibles casos de discriminación del acceso a la banda ancha y, cuando sea necesario, sancionar a las empresas que impidan una conectividad igualitaria «sin justificación adecuada».
La FCC define la discriminación digital como «políticas o prácticas» que «inciden de forma diferencial» en el acceso de los consumidores a la banda ancha sin aportar «verdaderas cuestiones de viabilidad técnica o económica».
«Como exige la ley, la FCC considerará argumentos de qué impedimentos comerciales legítimos impiden el acceso igualitario al servicio de banda ancha en comunidades particulares», añadió la agencia.
En una declaración posterior a la aprobación de la FCC, la vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris, dijo que las reglas ayudarán a «proteger los derechos civiles, reducir los costos y aumentar el acceso a Internet para los estadounidenses en todo el país».
«Una disposición de nuestra Ley de Infraestructura Bipartidista que el presidente Biden firmó hace exactamente dos años, ordenó a la Comisión Federal de Comunicaciones que creara reglas únicas en su tipo para prevenir la discriminación digital».
«Hoy, la FCC respondió a nuestro llamado votando para adoptar estas reglas necesarias, dando un paso crucial para prohibir la discriminación digital en el acceso a Internet de alta velocidad basada en ingresos, raza, etnia, religión y origen nacional», dijo la vicepresidenta.
Aún no existe un estándar claro para rastrear las llamadas desigualdades en la prestación de servicios digitales.
La FCC espera que sus nuevas reglas simplifiquen el proceso de denuncia de estos problemas para establecer un registro oficial de discriminación en el futuro.
Las nuevas reglas son «imposibles de administrar»
Sin embargo, la industria de las telecomunicaciones se ha opuesto al marco, argumentando que la política obstaculizaría la inversión en las comunidades al requerir regulaciones que la industria considera innecesarias.
La Asociación Nacional de Cable y Telecomunicaciones (NCTA) criticó a la FCC por buscar «nueva autoridad ampliada sobre prácticamente todos los aspectos del mercado de banda ancha».
«Al combinar el tremendo alcance de estas reglas con la adopción inadecuada de un estándar de impacto dispar (uno que incluye los ingresos como una clase protegida), la FCC ha creado un entorno que hace de las prácticas comerciales estándar –desde verificaciones de crédito hasta los precios uniformes y depósitos por equipo– algo potencialmente ilegal”, dijo la NCTA en una declaración.
«Se podrían considerar que muchas, si no la mayoría, prácticas comerciales uniformes y de larga data tienen impactos diferenciales en los consumidores con diferentes niveles de ingresos».
«La extralimitación regulatoria de la FCC resultará imposible de administrar e imposible de cumplir», añadió la NCTA.
El comisionado de la FCC, Brendan Carr, dijo el 6 de noviembre que las nuevas reglas le darían al gobierno federal «un mandato itinerante para microgestionar casi todos los aspectos del funcionamiento de Internet».
«El plan está motivado por una ideología de control gubernamental que no es compatible con los preceptos fundamentales del capitalismo de libre mercado», dijo el Sr. Carr en una declaración.
“La FCC se reserva el derecho bajo este plan de regular tanto ‘acciones como omisiones, ya sean recurrentes o de una sola instancia’.
«En otras palabras, si uno toma alguna medida, puedes ser responsable, y si no hace nada, puedes ser responsable. No hay camino para cumplir con este régimen sin estándares», añadió el comisionado.
La organización sin fines de lucro Citizens Against Government Waste, dijo que las nuevas reglas tendrán «un impacto negativo» en los proveedores de banda ancha, independientemente del tamaño y alcance de sus servicios, y en sus clientes.
«Con esta orden, la FCC no solo hace que sea poco atractivo para los proveedores solicitar financiación y construir infraestructura en estas comunidades, sino que también está creando un entorno en el que a los proveedores potenciales les resultará poco atractivo ofrecer servicios a esas comunidades», afirmó.
Con la contribución de The Associated Press
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