Los casos de norovirus, un desagradable virus estomacal que se propaga con facilidad, están aumentando en el noreste de Estados Unidos, según informaron el jueves los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
En todo el país, alrededor del 12 por ciento de las pruebas de norovirus más recientes enviadas a los CDC fueron positivas, pero la proporción fue de alrededor del 16 por ciento en el noreste, dijo la agencia. Eso se compara con casi el 10 por ciento de las pruebas de norovirus en el Medio Oeste y el Sur y casi el 13 por ciento en el Oeste.
Caracterizados por la aparición repentina de vómitos, diarrea y sensación general de malestar, los brotes de norovirus son notorios en cruceros, asilos de ancianos, cárceles, escuelas y otros lugares donde las personas están en contacto cercano.
Esto es lo que necesita saber sobre este astuto germen:
¿Qué es el norovirus?
Las infecciones por norovirus son causadas por un grupo de virus que se propagan con mucha facilidad. Pueden ser necesarias tan solo 10 partículas virales “una cantidad minúscula” para enfermar a alguien, dijo el Dr. William Schaffner, experto en enfermedades infecciosas del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt.
¿Cómo se propaga el norovirus?
El norovirus puede transmitirse de persona a persona, en alimentos, el agua o en superficies contaminadas. Debido a que es tan contagioso, un apretón de manos, el toque de una perilla de puerta o pasamanos contaminados pueden ser suficientes para causar una enfermedad, dijeron los expertos.
¿Cuánto dura una enfermedad por norovirus?
Las enfermedades causadas por norovirus suelen comenzar repentinamente, lo que Schaffner llamó “de una manera sorprendentemente dramática”. Una persona puede pasar de un malestar leve a sentirse miserable en cuestión de horas.
Suele durar de dos a tres días. La mayoría de las personas se recuperan por completo.
¿Quién está en riesgo?
No existe ningún medicamento para tratar el norovirus. La deshidratación por vómitos y diarrea es una de las principales preocupaciones, por lo que entre quienes corren mayor riesgo se incluyen los niños pequeños, las personas mayores y las personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Es importante reponer líquidos bebiendo agua, refrescos u otras bebidas, excepto café, té y alcohol durante la enfermedad, dijo el Dr. Schaffner. Cualquier persona que experimente síntomas de deshidratación debe buscar ayuda médica, añadió.
¿Cómo puedo evitar infectarme con norovirus?
La mejor defensa contra la infección por norovirus, especialmente durante la temporada alta de invierno, es el lavado de manos riguroso y frecuente. Utilice jabón común y agua tibia y frótese las manos vigorosamente durante 20 segundos antes de las comidas.
La limpieza de superficies también es importante. Utilice desinfectantes domésticos y frote bien, recomendó el Dr. Schaffner.
¿Es esta temporada peor que años anteriores?
La trayectoria nacional del norovirus no parece muy diferente este año que en años anteriores, pero todavía quedan algunas semanas de invierno, señalaron los expertos.
La desagradable verdad es que un repunte de norovirus es de esperar en esta época del año, dijo el Dr. Daniel Griffin, experto en enfermedades infecciosas del Centro Médico de la Universidad de Columbia.
«A menudo la llamamos ‘enfermedad de los vómitos invernales'», dijo.
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