Tengo una amiga cercana que es viuda desde hace tres años. Recientemente me dijo que los días especiales, como su cumpleaños, el día de San Valentín o su aniversario siempre la hacen sentir deprimida. Sabe que nadie la amaría o consentiría tanto como lo hizo su esposo. Y esa realidad desalentadora siempre la pone muy triste.
Le permití a mi amiga llorar en mi hombro todo el tiempo que necesitó. Entonces la miré directamente a los ojos y le dije: «Sé que te sientes muy sola ahora, pero la experiencia me ha enseñado que nunca se sabe quién o qué puede estar a la vuelta de la esquina. Estoy dispuesta a apostar que no siempre te sentirás tan sola». No lo sabía, pero acababa de leer los últimos datos sobre las personas que se enamoran a una época tardía de la vida (a veces muy tarde). Según las estadísticas, ella tiene muchas posibilidades de volver a ser una esposa adorada.
No hay duda de ello: el romance entre los jubilados definitivamente está en ascenso. Para algunos esto puede ser una cuestión de soledad, necesidad financiera, anhelo físico o simplemente un deseo de sentirse amado de nuevo. Cualquiera que sea la razón, hay más de 60 parejas en el panorama de las relaciones como nunca antes. Y mientras que el tema de la intimidad de los mayores puede ser incómodo para los jóvenes, cuando se trata de las personas de edad, hay una variedad de beneficios inconmensurables para una relación. Y quizás el beneficio más importante es que las personas mayores que tienen una pareja tienden a disfrutar vidas más largas y felices.
Hace diez años, Connie Goldman, de NPR, publicó «Amor al final de la vida: Romance y nuevas relaciones en los últimos años», un libro perspicaz que incluye entrevistas a 22 parejas mayores que se enamoraron. En sus palabras: «El amor tardío, junto con los desafíos, alegrías y placeres que conlleva una relación en los últimos años, continúa enriqueciendo las vidas de muchos. Un colega me dijo una vez que los que estamos en el invierno de nuestras vidas todavía podemos encontrar el verano».
Por supuesto, muchas personas mayores de los 65 años definitivamente ya no esperan encontrar una nueva pareja. Muchos viudos y viudas no buscan amor porque están de luto por la muerte de su pareja. Pero según el Centro de Investigación Pew, en 2013, el 67 por ciento de los individuos de 55 a 64 años encontraron un «matrimonio posterior».
Esta estadística muestra un incremento del 12 por ciento en la cantidad de nuevos matrimonios desde 1960. Además, el 34 por ciento de los adultos de 65 años o más se volvieron a casar en 1960, pero en 2013, ese número subió al 50 por ciento.
Conozco a tres mujeres encantadoras —la más joven tiene 64 años y la mayor 77— que perdieron a sus maridos en los últimos años. Para mi sorpresa y deleite, todas encontraron un amor atento, serio y digno, casi sin esfuerzo. Las edades de sus parejas oscilan entre 60 y 91 años. En este momento, ninguna de ellas está pensando en casarse nuevamente, pero todas admiten que es maravilloso y cómodo tener un hombre «amigo y acompañante» para las cenas, películas y escapadas de fin de semana.
Dos de estas mujeres tuvieron maridos que experimentaron largas enfermedades antes de sus muertes, y se convirtieron en sus principales cuidadoras durante los dos últimos años de sus vidas. Mi tercera amiga perdió a su esposo de 40 años por un ataque al corazón inesperado. Me sorprendió —y me alivió— ver a estas mujeres responder con tanta calidez a las propuestas románticas de sus nuevos novios. Obviamente, los días de la «maldición de la viuda», en los que se esperaba que las mujeres lloraran a su difunto esposo por el resto de sus vidas, han ido quedando atrás.
La mayoría de las viudas y viudos de hoy en día, por no mencionar a los divorciados, están ansiosos por reencontrar y compartir los años que les quedan con su pareja. Ya sea que tengas 18 u 80 años, el amor puede ser la verdadera fuente de la juventud.
Marilyn Murray Willison tiene una carrera variada como escritora de no ficción en seis ocasiones, columnista, oradora motivacional y periodista tanto en el Reino Unido como en EE. UU. Es autora del blog «The Self-Empowered Woman» y de las memorias premiadas «One Woman, Four Decades, Eight Wishes» (Una mujer, cuatro décadas, ocho deseos). La pueden encontrar en MarilynWillison.com. Para saber más acerca de Marilyn y leer sus columnas anteriores, puede visitar la página web del Sindicato de Creadores en Creators.com. Copyright 2020 Creators.com
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