PHOENIX — Después que los familiares de una mujer indígena Navajo asesinada describieran su dolor en la corte federal, el juez condenó el lunes a su novio a cadena perpetua por asesinato en primer grado, un caso que se convirtió en emblemático al que las autoridades denominan una epidemia de mujeres indígenas desaparecidas y asesinadas.
Cinco años después del asesinato de Jaime Yazzie, sus familiares y amigos salieron en tropel del juzgado del centro de Phoenix vitoreando a Tre C. James, condenado por el juez Douglas L. Rayas.
Yazzie tenía 32 años y era madre de tres hijos cuando desapareció en el verano de 2019 de su comunidad de Pinon, en la Nación Navajo. A pesar de una búsqueda de alto perfil, sus restos no se encontraron hasta noviembre de 2021 en la vecina reserva Hopi, en el noreste de Arizona.
James fue condenado el pasado otoño por el tiroteo mortal de Yazzie. El jurado también declaró a James culpable de varios actos de violencia doméstica cometidos contra tres antiguas parejas.
Los tres hijos de Yazzie, de 18, 14 y 10 años, y otros familiares asistieron a la sentencia del lunes, junto con varias docenas de simpatizantes. Otra docena se quedó fuera para manifestarse en la acera, coreando y tocando tambores.
«No hay sentencia que pueda imponer que equilibre la balanza», dijo la madre de Yazzie, Ethelene Denny, al juez antes del anuncio. Denny detalló el dolor que sufrió la familia desde el momento en que Yazzie desapareció, pasando por una búsqueda desesperada de dos años y medio, hasta la conmoción y la angustia final cuando se encontraron sus restos.
Los fiscales federales también reprodujeron una declaración anterior grabada en vídeo del padre de Yazzie, James Yazzie, ya fallecido.
«No está bien», dijo en el vídeo el anciano Yazzie, que estaba claramente enfermo y tenía problemas para hablar. «Llevarse a mi hija, llevarse a la madre de mis nietos. Me golpea justo en el corazón».
«La sentencia de hoy subraya el hecho que Jamie Yazzie no fue olvidada por el FBI ni por nuestros socios federales y tribales», dijo en un comunicado el agente especial a cargo del FBI en Phoenix, José A. Pérez. «Nuestra oficina está comprometida a abordar la violencia que las comunidades nativas americanas en Arizona enfrentan todos los días y continuaremos nuestros esfuerzos para proteger a las familias, ayudar a las víctimas y garantizar que se haga justicia en cada caso que perseguimos».
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